การปิดสนามบินฮีทโธรว์ทำให้เกิดการสูญเสียครั้งใหญ่

ก่อนเกิดเหตุการณ์ดังกล่าว ท่าอากาศยานฮีทโธรว์คาดว่าจะรองรับเที่ยวบิน 1,351 เที่ยวบิน และมีผู้โดยสารประมาณ 291,000 คนในวันศุกร์ อย่างไรก็ตาม เครื่องบินจำนวนมากต้องเปลี่ยนเส้นทางไปยังสนามบินอื่นๆ ในสหราชอาณาจักรและยุโรป ขณะที่เที่ยวบินระยะไกลหลายเที่ยวบินต้องกลับไปยังจุดเริ่มต้น

สนามบินฮีทโธรว์จากมุมสูง ภาพโดย: คอนสแตนติน ฟอน เวเดลสแทดท์

เที่ยวบินหลายเที่ยวบินเริ่มลงจอดที่สนามบินฮีทโธรว์ (ลอนดอน) เมื่อเย็นวันศุกร์ (21 มีนาคม) หลังจากเกิดเหตุไฟไหม้ที่โรงไฟฟ้าซึ่งทำให้สนามบินที่พลุกพล่านที่สุดในยุโรปต้องหยุดให้บริการนานเกือบหนึ่งวัน เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้เกิดความโกลาหลแก่ผู้โดยสารหลายพันคนทั่วโลก

ตำรวจอังกฤษกล่าวหลังจากการประเมินเบื้องต้นว่าไม่มีสัญญาณใดๆ ที่บ่งบอกว่าเหตุการณ์นี้น่าสงสัย แต่การสืบสวนยังคงดำเนินต่อไป หน่วยดับเพลิงลอนดอนจะมุ่งเน้นการสืบสวนไปที่ระบบจ่ายไฟฟ้าเพื่อค้นหาสาเหตุที่แน่ชัด

เที่ยวบินต้องเปลี่ยนเส้นทางหรือกลับกลางเที่ยวบินเนื่องจากสนามบินฮีทโธรว์ปิดทำการกะทันหัน ผู้เชี่ยวชาญด้านการบินเผยว่า ครั้งสุดท้ายที่ยุโรปต้องประสบกับเหตุการณ์วุ่นวายครั้งใหญ่เช่นนี้คือในปี 2010 เมื่อกลุ่มเถ้าถ่านจากภูเขาไฟไอซ์แลนด์ทำให้ต้องยกเลิกเที่ยวบินกว่า 100,000 เที่ยวบิน

ผู้โดยสารที่ติดอยู่ในลอนดอนต่างพยายามหาทางเลือกการเดินทางอื่น โดยหลายคนยินดีจ่ายค่าใช้จ่ายสูงเพื่อออกจากสหราชอาณาจักรโดยเร็วที่สุด ราคาห้องพักในโรงแรมรอบๆ ฮีทโธรว์พุ่งสูงขึ้น โดยบางแห่งมีราคาสูงถึงคืนละ 645 ดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าราคาปกติถึง 5 เท่า

สนามบินฮีทโธรว์จัดการสินค้ามูลค่าเกือบ 200,000 ล้านปอนด์ต่อปี หรือเทียบเท่ากับ 543 ล้านปอนด์ต่อวัน สินค้าส่งออกหลัก ได้แก่ ปลาแซลมอน หนังสือ และยา ในขณะที่สินค้านำเข้าที่เป็นที่นิยม ได้แก่ ผัก ดอกไม้ พลาสติก และน้ำหอม

ตามข้อมูลของศูนย์วิจัยเศรษฐศาสตร์และธุรกิจ (CEBR) สนามบินฮีทโธรว์มีส่วนสนับสนุนต่อเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรเป็นมูลค่า 4.7 พันล้านปอนด์ หรือประมาณ 12.88 ล้านปอนด์ต่อวัน รูปนี้แสดงให้เห็นความเสียหายที่สนามบินได้รับหลังจากปิดให้บริการเพียงหนึ่งวัน

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการบิน Paul Charles ระบุว่า ต้นทุนโดยตรงที่สายการบินและซัพพลายเออร์จะต้องจ่ายอาจสูงถึง 20 ล้านปอนด์ เนื่องจากเป็นค่าชดเชยให้กับผู้โดยสารที่ติดอยู่ (ค่าชดเชย โรงแรม อาหาร) ค่าใช้จ่ายการเดินทางของลูกเรือ; ต้นทุนเชื้อเพลิงและค่าดำเนินการเครื่องบิน

มูลค่าบริษัทสายการบินก็ลดลงเช่นกัน โดยหุ้นของ IAG (ซึ่งเป็นเจ้าของ British Airways, Vueling และ Iberia) ลดลง 2.34% ในบ่ายวันศุกร์ ส่งผลให้มูลค่าตลาดของบริษัทลดลง 326 ล้านปอนด์

กาวฟอง (ตามรายงานของ CNA, Sky News)