ไมโครพลาสติกสะสมอยู่ในร่างกายของมนุษย์ตรงไหน?

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์พบว่าทางเดินหายใจส่วนบนเป็นบริเวณที่มีอนุภาคไมโครพลาสติกสะสมมากที่สุด

ไมโครพลาสติกมีอยู่ในอากาศและทั่วทั้งมหาสมุทร ภาพ: C&EN — ไมโครพลาสติกมีอยู่ในอากาศและทั่วทั้งมหาสมุทร ภาพ: *C&EN*

นักวิจัยใช้การสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อทำความเข้าใจว่าบริเวณใดของทางเดินหายใจมีความเสี่ยงสูงสุดต่อการสูดดมไมโครพลาสติกที่เป็นพิษ พวกเขาได้เผยแพร่ผลการวิจัยของตนในวารสาร Physics of Fluids ซึ่ง Live Science รายงานเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน

โมฮัมหมัด เอส. อิสลาม หัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษาวิจัยที่มหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ ซิดนีย์ และเพื่อนร่วมงาน ได้สร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อวิเคราะห์ว่าอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กโดยทั่วไปเดินทางและสะสมอยู่ภายในทางเดินหายใจที่ใด จากการวิเคราะห์การไหลเวียนนี้ภายใต้สภาวะการหายใจเร็วและช้าด้วยชิ้นส่วนพลาสติก 3 รูปร่าง (วงกลม ทรงสี่หน้า และทรงกระบอก) ทีมวิจัยพบว่าไมโครพลาสติกขนาดใหญ่ที่สุด ซึ่งมีขนาด 5.56 ไมครอน (1/70 ของความกว้างของเส้นผมของมนุษย์) มีแนวโน้มที่จะติดอยู่มากที่สุด บริเวณที่มักจะลอยไปคือทางเดินหายใจส่วนบน เช่น โพรงจมูกและส่วนหลังของลำคอ

ในปี 2019 กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีอนุภาคไมโครพลาสติกเข้าสู่ทางเดินหายใจมากถึง 16.2 อนุภาคต่อชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าผู้คนอาจสูดดมไมโครพลาสติกอันเป็นพิษที่มีปริมาณเทียบเท่ากับบัตรเครดิตในแต่ละสัปดาห์ อิสลามและเพื่อนร่วมงานใช้การค้นพบนี้ในการคำนวณว่าไมโครพลาสติกเคลื่อนตัวไปทั่วระบบทางเดินหายใจอย่างไร

ไมโครพลาสติกคือชิ้นส่วนพลาสติกขนาดเล็กที่มีความยาวน้อยกว่า 5 มิลลิเมตร ตามข้อมูลของสำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NOAA) พวกมันเป็นสารตกค้างจากขยะอุตสาหกรรมและสินค้าอุปโภคบริโภค และสามารถพบได้ในบรรยากาศและทั่วมหาสมุทร นักวิจัยยังคงไม่เข้าใจผลกระทบของไมโครพลาสติกต่อร่างกายมนุษย์อย่างถ่องแท้ อย่างไรก็ตาม ไมโครพลาสติกสามารถฆ่าเซลล์ของมนุษย์ ทำให้เกิดการอักเสบในลำไส้ และลดการสืบพันธุ์ในหนูได้ ไมโครพลาสติกยังสามารถพกพาไวรัส แบคทีเรีย และสารเคมีพิษอื่นๆ อีกมากมายได้

นักวิจัยกล่าวว่า ขั้นตอนต่อไปคือการทำความเข้าใจว่าไมโครพลาสติกสะสมภายในปอดได้อย่างไร โดยดูจากปัจจัย เช่น ความชื้นและอุณหภูมิ ตามที่พวกเขากล่าว ไมโครพลาสติกกำลังกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น “ไมโครพลาสติกนับล้านตันอยู่ในน้ำ อากาศ และดิน การผลิตไมโครพลาสติกทั่วโลกเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และความเข้มข้นของไมโครพลาสติกในอากาศก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน” อิสลามกล่าว

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา