ยานสำรวจเอกชนสหรัฐฯ ส่งภาพถ่ายจากดวงจันทร์เป็นครั้งแรก

ยานอวกาศโอดิสเซียสส่งภาพถ่ายพื้นผิวดวงจันทร์สองภาพกลับมาก่อนกำหนดไม่กี่วัน

ภาพถ่ายมุมกว้างของพื้นผิวดวงจันทร์ที่ถ่ายด้วยกล้องบนยานอวกาศโอดีสเซียส ภาพ: เครื่องจักรที่ใช้งานง่าย — ภาพถ่ายมุมกว้างของพื้นผิวดวงจันทร์ที่ถ่ายด้วยกล้องบนยานอวกาศโอดีสเซียส ภาพ: *เครื่องจักรที่ใช้งานง่าย*

เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ Intuitive Machines ได้ประกาศผ่านโซเชียลมีเดียว่ายานอวกาศ Odysseus ยังคงสื่อสารกับทีมควบคุมบนพื้นดิน แม้ว่าจะพลิกคว่ำหลังจากลงจอดบนดวงจันทร์ก็ตาม ยานอวกาศโอดิสเซียสยังได้ส่งภาพถ่ายกลับมาจากดวงจันทร์อีก 2 ภาพ โดยภาพหนึ่งถ่ายในขณะที่ยานอวกาศเข้าใกล้จุดลงจอดที่เรียกว่า Malapert A และอีกภาพหนึ่งเป็นภาพระยะใกล้ภาพแรกของพื้นผิวดวงจันทร์ ตามรายงานของ Space

ยาน Lunar Reconnaissance Orbiter ของ NASA ซึ่งสแกนดวงจันทร์จากวงโคจรมาตั้งแต่ปี 2552 ได้ถ่ายภาพโอดีสเซียสนี้จากระดับความสูง 90 กม. ภาพจากกล้องถ่ายภาพของยานอวกาศ Lunar Reconnaissance ยืนยันว่าโอดิสเซียสได้ลงจอดที่พิกัดละติจูด 80.13 องศาใต้ และลองจิจูด 1.44 องศาตะวันออก ที่ระดับความสูง 2,579 เมตร หลังจากบินไปไกลกว่า 600,000 ไมล์ เรือ Odysseus ก็ได้ลงจอดห่างจากเป้าหมาย Malapert A ไป 1.5 ไมล์ ตามข้อมูลของ Intuitive Machines ทีมภารกิจพบว่าเรือโอดิสเซียสลื่นและตกลงไปด้านข้างและตกลงบนหิน ส่งผลให้เสาอากาศหลายจุดของเรือหันไปในทิศทางที่ผิด โดยพิจารณาจากตำแหน่งของโลกและดวงจันทร์ Intuitive Machines คำนวณได้ว่าตัวควบคุมการบินจะสามารถติดต่อสื่อสารกับโอดีสเซียสได้จนถึงเช้าวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ซึ่งเร็วกว่าที่ประมาณการไว้เดิมที่ 9 วันหลายวัน

“เรามีเสาอากาศหลายตัวที่ชี้ไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ แต่เสาอากาศเหล่านั้นไม่สามารถส่งข้อมูลกลับมายังโลกได้ นั่นเป็นข้อจำกัดที่แท้จริง ความสามารถในการสื่อสารและรวบรวมข้อมูลที่สอดคล้องกันของเราลดลง” สตีฟ อัลเทมัส ซีอีโอของ Intuitive Machines กล่าว

NASA ได้ติดตั้งอุปกรณ์บรรทุก 7 ชิ้นไว้บนยานโอดิสเซียส ซึ่งรวมถึงกล้องชุดหนึ่งที่ออกแบบมาเพื่อศึกษาการเคลื่อนที่ของฝุ่นบนดวงจันทร์ในขณะที่ยานอวกาศลงจอด แม้ว่ายานอวกาศจะพลิกตะแคง แต่กล้องก็ยังสามารถรวบรวมข้อมูลได้จนถึงคืนพระจันทร์เต็มดวงสุดสัปดาห์นี้

ยานอวกาศโอดิสเซียสถูกปล่อยตัวโดยจรวด SpaceX Falcon 9 จากศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA ที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ และเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ ยานอวกาศดังกล่าวโคจรรอบดวงจันทร์ก่อนจะชะลอความเร็วลงเพื่อลงจอดพร้อมกับเครื่องยนต์ที่ดับลงหลายครั้ง ยานลงจอดได้ลงจอดใกล้กับหลุมอุกกาบาต Malapert A ที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ พื้นที่แห่งนี้ดึงดูดความสนใจของนักวิจัยมายาวนานเนื่องจากมีน้ำแข็งซึ่งสามารถแยกตัวออกเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจนเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงจรวดในอนาคตได้ ตามที่ NASA ระบุ

ภารกิจโอดิสเซียสเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Commercial Lunar Payload Services ของ NASA ซึ่งช่วยกระตุ้นการพัฒนายานลงจอดส่วนตัว NASA ทำสัญญากับบริษัทต่างๆ ในการขนส่งสินค้าและอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ไปยังดวงจันทร์ ก่อนที่โอดิสเซียสจะมาถึง ความพยายามห้าครั้งสุดท้ายในการลงจอดบนดวงจันทร์ล้วนล้มเหลวทั้งหมด รวมถึงภารกิจเพเรกรินส่วนตัวเมื่อเดือนที่แล้วด้วย

อัน คัง (อ้างอิงจาก Space/Live Science )

ลิงค์ที่มา