แชมป์โอเพ่นคนใหม่มีความรักในกีฬากอล์ฟมาตั้งแต่เด็ก

ไบรอัน ฮาร์มัน ชาวอเมริกัน อาศัยอยู่ใกล้สนามกอล์ฟตั้งแต่เขาอายุได้ 2 ขวบ และเล่นกอล์ฟมาตั้งแต่อายุ 10 ขวบ หลังจากที่เขาดูไทเกอร์ วูดทำโฮลอินวัน และบังเอิญคุยกับแชมป์ PGA Tour คนปัจจุบัน

ฮาร์แมนขว้างลูกบอลเพื่อฉลองการคว้าแชมป์บนกรีนหลุมที่ 18 ของรอบสุดท้ายของดิโอเพ่นเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม ภาพ: AP

เมื่ออายุได้ 2 ขวบ ฮาร์แมนกับพ่อแม่ก็ย้ายไปอยู่ในย่านที่พักอาศัยของ Southbridge Golf Club ในเมืองซาวันนาห์ รัฐจอร์เจีย ในตอนนั้นพ่อของเขาเป็นทันตแพทย์ที่ชอบเล่นฟุตบอล ส่วนแม่ของเขาเป็นนักเคมีที่ชอบเล่นกีฬา โดยเฉพาะการวิ่ง ในช่วง 10 ปีแรกในเมืองเซาท์บริดจ์ ฮาร์แมนไม่ได้สนใจกอล์ฟเลย แม้ว่าเขาจะร่ำรวยก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเขาชอบเบสบอล

จากนั้น ฮาร์แมนก็เข้าสู่วงการกอล์ฟตามโชคชะตาที่กำหนดให้ ในปีพ.ศ. 2540 ฮาร์แมนซึ่งขณะนั้นอายุ 10 ขวบ ไม่ได้ไปโรงเรียนเนื่องจากเจ็บป่วย วันหนึ่งเขาต้องอยู่บ้าน เขาเปิดทีวีเพื่อฆ่าเวลาพอดีกับการถ่ายทอดสดการแข่งขัน Phoenix Open ของ PGA Tour และได้เห็นวูดส์ทำโฮลอินวัน ในขณะที่แชมป์เป็นของสตีฟ โจนส์ “ในจุดนั้น ผมบอกกับตัวเองว่า ‘ฉันต้องลองดูว่ามันได้ผลหรือเปล่า’” ฮาร์แมนบอกกับ กอล์ฟไดเจสต์

การแข่งขัน Phoenix Open สิ้นสุดลงแล้ว ฮาร์มานเริ่มฝึกกอล์ฟทันที วันหนึ่งเขาได้พบกับโจนส์โดยบังเอิญและได้เปิดเผยแรงบันดาลใจของเขาว่า “คุณอาจคิดว่าผมบ้า แต่ผมเข้ามาในวงการกีฬานี้เพราะผมเห็นคุณชนะถ้วยรางวัล นั่นคงเป็นผลจากการทำงานหนัก” โจนส์ได้ยินดังนั้นก็ให้กำลังใจฮาร์แมนตัวน้อยอย่างเต็มที่

ฮาร์แมนเริ่มงานจากสนามหญ้าหลังบ้าน เมื่อแม่ของเขารู้เรื่องนี้ เธอก็บอกสามีว่า "เอริค มาดูสิ่งนี้หน่อย" หลังจากดูภาพถ่ายไปไม่กี่ภาพ ผู้เป็นพ่อก็รู้ว่าลูกชายของเขามีพรสวรรค์ และได้สร้างเงื่อนไขที่ดีที่สุดต่อการพัฒนาของเขา ฮาร์แมนได้ไปซ้อมทุกวัน ค่าซ้อมลูกละประมาณ 2 เหรียญสหรัฐ จึงเอามา 10 เหรียญสหรัฐ รวมกับ “การพักผ่อน” เพื่อให้สามารถฝึกเทคนิคต่างๆ ไปได้พร้อมๆ กับการตีเยอะๆ นานๆ สนามหญ้าก็กว้างขวาง มีแจกตะกร้าเพิ่มอีกบ้างเป็นครั้งคราว

เมื่อเห็นถึงความขยันหมั่นเพียรของ Harman ในการฝึกฝน รวมถึงการลดค่าใช้จ่ายสำหรับนักเตะดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์ ผู้จัดการสนามฝึกจึงเข้าพบผู้ปกครองและเสนอค่าธรรมเนียมพิเศษ 200 เหรียญสหรัฐสำหรับการเล่นอย่างสบายๆ เป็นเวลา 1 ปี ครอบครัวฮาร์แมนตอบตกลงทันที ด้วยเหตุนี้เด็กชายจึงปรับปรุงตัวได้อย่างรวดเร็ว ย้ายจากสนามฝึกซ้อมมาที่สนามใหญ่และลงเล่นทัวร์นาเมนต์เป็นประจำ

ในปีพ.ศ. 2546 ฮาร์แมนคว้าแชมป์การแข่งขันเยาวชนสมัครเล่นระดับประเทศ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาจนถึงปี 2008 เขาเป็นดาวเด่นของทีมกอล์ฟมหาวิทยาลัยจอร์เจียและในระดับประเทศ

ฮาร์แมนเกิดมาถนัดขวา แต่เมื่อเล่นเบสบอล เขาจะ "แยก" การเล่น คือ เหวี่ยงไม้ไปทางด้านที่อ่อนแอกว่า และขว้างบอลไปทางด้านที่แข็งแรงกว่า ในกอล์ฟ เขายังสวิงไม้กอล์ฟผิดด้านและมักจะวางไว้ทางด้านซ้ายโดยธรรมชาติ บุคคลนี้เมื่อแกว่งไม้จะใช้มือขวาในการชี้ทิศทาง ในขณะที่มือซ้ายจะออกแรงหลัก

ฮาร์แมนตีกอล์ฟในหลุมที่ 14 ในรอบสุดท้ายของการแข่งขัน The Open เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม ภาพ: AP

ในปี 2009 ฮาร์แมนเริ่มเล่นกอล์ฟอาชีพ สามปีต่อมา เขาเข้าร่วม PGA Tour คว้าชัยชนะ 339 รายการ PGA Tour พร้อมถ้วยรางวัล 2 ใบ และได้รับเงินรางวัลรวมประมาณ 29 ล้านเหรียญสหรัฐ ณ The Open 2023 ทัวร์นาเมนต์นี้จบลงเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม โดยแชมป์เป็นของ Harman ในวัย 36 ปี เขาสร้างสถิติชนะ -13 แต่ช่องว่างนั้นล้นหลาม - หกสโตรกเมื่อเทียบกับตำแหน่งรองชนะเลิศ

ด้วยผลงานดังกล่าว ทำให้ Harman คว้าเงินรางวัลกลับบ้านไปสามล้านเหรียญสหรัฐ และกลายเป็นตัวแทนของโลกนักกอล์ฟฝ่ายซ้ายคนที่สามที่คว้าแชมป์ The Open ต่อจาก Bob Charles ในปี 1963 และ Phil Mickelson ในปี 2013

ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ

ลิงค์ที่มา