ความจริงอันน่าตกตะลึงเกี่ยวกับกระรอกที่กลายมาเป็นสัตว์กินเนื้อ

เป็นที่รู้กันว่ากระรอกกินผลไม้ ถั่ว และสะสมอาหารไว้ในช่วงฤดูหนาว แต่เมื่อไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่ากระรอกแคลิฟอร์เนียกำลังวิวัฒนาการจนกลายเป็นสัตว์นักล่า

เมื่อเราคิดถึง กระรอก ภาพที่นึกถึงมักจะเป็นภาพสัตว์ตัวเล็กๆ น่ารักๆ ที่กำลังกระโดดจากกิ่งหนึ่งไปยังอีกกิ่งหนึ่งเพื่อเก็บถั่วไว้กินในฤดูหนาว แต่ความจริงก็คือ กระรอกไม่ได้จำกัดอยู่เพียงบทบาทผู้กินถั่วที่ไม่เป็นอันตรายเท่านั้น

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ได้เปิดเผยด้านที่ไม่คาดคิด นั่นคือ กระรอกดินแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นกระรอกที่ขึ้นชื่อในเรื่องนิสัยอ่อนโยน สามารถกลายเป็น นักล่า เลือดเย็นที่พร้อมที่จะล่าและ กิน สัตว์ฟันแทะชนิดอื่น โดยเฉพาะหนูนา

Su that giat minh loai soc dang tien hoa thanh dong vat an thit

ดูเหมือนว่ากระรอกพื้นดินแคลิฟอร์เนียกำลังพัฒนาไปเป็นสัตว์นักล่า ภาพ: วารสารจริยธรรมวิทยา

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Ethology ถือเป็นการศึกษาครั้งแรกที่ได้บันทึกพฤติกรรมการล่าเหยื่อที่แพร่หลายในกระรอกพื้นดินในแคลิฟอร์เนีย ทีมวิจัยใช้เวลา 12 ปีในการติดตามพฤติกรรมของกระรอกในอุทยานภูมิภาค Briones ในเขต Contra Costa รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา

ในช่วงฤดูร้อนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกปฏิสัมพันธ์ระหว่างกระรอกพื้นดินกับหนูนาจำนวน 74 ครั้ง โดยร้อยละ 42 เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมการล่าเหยื่อที่กระตือรือร้น

จากการสังเกตพบว่ากระรอกพื้นดินมักจะซุ่มโจมตีเหยื่อจากพุ่มไม้หรือไล่ตามเหยื่อไปทั่วพื้นที่โล่ง เมื่อโจมตี พวกมันจะเล็งตรงไปที่คอของเหยื่อ โดยใช้ฟันที่แหลมคมกัดอย่างแรงเพื่อกำจัดเหยื่อ จากนั้นจึงเขย่าตัวหนูนาอย่างแรงก่อนจะพาเหยื่อไปกินที่อื่น นี่เป็นกลยุทธ์การล่าที่มีประสิทธิภาพ โดยมีอัตราความสำเร็จสูงถึง 55% จากความพยายามล่าที่บันทึกไว้ 31 ครั้ง

“นี่เป็นหลักฐานว่ายังมีสิ่งต่างๆ มากมายที่เรายังไม่รู้เกี่ยวกับสัตว์ที่ดูเหมือนจะคุ้นเคยเหล่านี้” ดร. เจนนิเฟอร์ อี. สมิธ นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-โอ แคลร์ และผู้เขียนร่วมของผลการศึกษากล่าว การสังเกตประวัติศาสตร์ธรรมชาติโดยตรงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการค้นพบความลับเหล่านี้”

Su that giat minh loai soc dang tien hoa thanh dong vat an thit-Hinh-2

เหยื่อที่พวกเขาชอบคือหนูนามากกว่าถั่ว ภาพ: วารสารจริยธรรมวิทยา

ปัจจัยหนึ่งที่กระตุ้นให้กระรอกดินในแคลิฟอร์เนียล่าเหยื่ออาจเป็นเพราะจำนวนหนูนาที่เพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติในพื้นที่ศึกษาในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม แอปติดตามระบบนิเวศ iNaturalist บันทึกจำนวนหนูนาที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้กระรอกมีแหล่งอาหารอุดมสมบูรณ์และเข้าถึงได้ง่าย

“ในตอนแรก ฉันแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเมื่อเห็นพฤติกรรมนี้” Sonja Wild ผู้เขียนร่วมการศึกษาวิจัยและนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส กล่าว แต่เมื่อเราเริ่มพิจารณาอย่างใกล้ชิด เราก็พบว่าปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นบ่อยกว่าที่เราคิด

เรื่องนี้ทำให้เกิดคำถามว่า พฤติกรรมการล่ากระรอกเกิดจากความต้องการเอาชีวิตรอดหรือเป็นเพียงการตอบสนองต่อทรัพยากรที่มีมากมาย?

พฤติกรรมการล่าเหยื่อของกระรอกพื้นดินแคลิฟอร์เนียไม่ใช่เรื่องใหม่เลย จากการศึกษาครั้งก่อนหน้านี้พบว่ากระรอกบางชนิดอาจกินเนื้อเมื่อมีโอกาส เช่น เมื่อพบไข่นกที่ถูกทิ้งหรือซากสัตว์ขนาดเล็ก อย่างไรก็ตาม การศึกษาครั้งนี้เป็นการศึกษาครั้งแรกที่ได้บันทึกพฤติกรรมการล่าที่กระตือรือร้นและมีกลยุทธ์ชัดเจนในกระรอก

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย และการแทรกแซงของมนุษย์ต่อธรรมชาติอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้ การขยายเมนูของกระรอกพื้นดินไม่เพียงแต่เพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอดเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวอย่างน่าทึ่งในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย

ขอเชิญผู้อ่านชมวิดีโอ “The moment a shark hunting its victims was recording from above”

ที่มา: https://khoahocdoisong.vn/su-that-chan-dong-ve-loai-soc-dang-tien-hoa-thanh-dong-vat-an-thit-post257842.html