บิ๊กบอสคนแรกของ Apple 'จ่ายราคา' สำหรับ Siri

จากแหล่งข่าวภายในที่ Bloomberg อ้างอิงมา ระบุว่า Tim Cook ซีอีโอของ Apple สูญเสียความเชื่อมั่นในความสามารถในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ John Giannandrea หัวหน้าแผนก AI

สิ่งนี้ทำให้เกิดความวุ่นวายในระดับผู้นำของบริษัท Apple ด้วยเหตุนี้ ไมค์ ร็อคเวลล์ วิศวกรเบื้องหลังการเปิดตัว Vision Pro จะเป็นบุคคลใหม่ที่รับผิดชอบผู้ช่วยเสมือนอย่าง Siri

Apple ประกาศการเปลี่ยนแปลงนี้ให้พนักงานทุกคนทราบเมื่อวันที่ 20 มีนาคม นอกจากนี้ นายร็อคเวลล์จะรายงานโดยตรงต่อ Craig Federighi ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายซอฟต์แวร์เกี่ยวกับความคืบหน้าของ Siri อีกด้วย

“อัจฉริยะ” ตัวจริง

Mike Rockwell รองประธานฝ่าย AR/VR ของ Apple และอดีตผู้บริหารของ Dolby ได้รับการคัดเลือกจาก Apple ให้พัฒนาชุดหูฟังเสมือนจริงเมื่อเกือบ 10 ปีที่แล้ว เขาได้สร้างวิสัยทัศน์สำหรับผลิตภัณฑ์และทีมงานกลุ่มพัฒนาเทคโนโลยี และดูแลกระบวนการเอาท์ซอร์สตั้งแต่ฮาร์ดแวร์ไปจนถึงซอฟต์แวร์และบริการ

Mike Rockwell วิศวกรเบื้องหลังการเปิดตัว Vision Pro จะเป็นหัวหน้าคนใหม่ของ Siri ภาพ: YouTube/Daring Fireball

แม้ว่าจะมีความกังวลอยู่บ้างเกี่ยวกับความสำเร็จของผลิตภัณฑ์ แต่หลายคนก็มั่นใจว่า Rockwell เข้ามาเกี่ยวข้อง “เขาเป็นอัจฉริยะตัวจริง ถ้ามีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถทำสิ่งนี้ได้ ก็คือเขา” สมาชิกทีมคนหนึ่งซึ่งไม่เปิดเผยชื่อกล่าว

แหล่งข่าวเปิดเผยว่า Rockwell จะออกจากทีมพัฒนา Vision Pro ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว ในขณะเดียวกัน ทีมซอฟต์แวร์ของ Vision Pro จะตามเขาไปยังกลุ่มวิศวกรรมซอฟต์แวร์ที่นำโดย Federighi ทีมงานฮาร์ดแวร์จะยังคงอยู่ภายใต้การบริหารงานของ John Ternus และอยู่ภายใต้การบริหารงานของ Paul Meade ซึ่งเป็นผู้จัดการฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ที่ทำงานกับ Vision Pro

ตามรายงานของ Bloomberg การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่คณะผู้บริหารระดับสูงของผู้ผลิต iPhone หรือที่เรียกอีกอย่างว่า Top 100 จัดการประชุมแบบปิดประจำปีเพื่อหารือเกี่ยวกับอนาคตของบริษัท ในการประชุมครั้งนี้ AI เป็นหัวข้อหลักในการหารือ

Rockwell เป็นที่รู้จักในฐานะมันสมองของ Vision Pro ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่ถือว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรม แม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ก็ตาม การนำชุดหูฟังเสมือนจริงออกสู่ตลาดต้องอาศัยความก้าวหน้าทางเทคนิคหลายประการ รวมถึงการใช้ประโยชน์จากปัญญาประดิษฐ์หลายรูปแบบ

การที่ Apple แต่งตั้ง Rockwell ถือเป็นการเดิมพันกับผู้จัดการอาวุโสที่มีประสบการณ์ นอกจากนี้ เขายังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่และจัดการทีมงานด้านเทคนิคที่มีบุคลากรนับพันคน ที่สำคัญกว่านั้น ตามที่ Bloomberg ระบุ Rockwell เป็นผู้แก้ปัญหาและมักทำหน้าที่เป็นผู้เผยแผ่เทคโนโลยีแห่งอนาคต

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ชายผู้นี้เป็นหนึ่งในผู้บริหารของ Apple เพียงไม่กี่คนที่สามารถพัฒนาอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์สำคัญๆ จาก "ศูนย์ถึงหนึ่ง" ได้ ซึ่งเป็นคำศัพท์ทางอุตสาหกรรมที่ใช้สำหรับการคิดค้นผลิตภัณฑ์ใหม่และนำออกสู่ตลาด เขาเข้าร่วมทีมวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ของ Apple ในปี 2015 และบริษัทได้เปิดตัว Vision Pro ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024

แม้กระทั่งก่อนจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นทางการ จิอันนันเดรียก็เคยคิดมานานแล้วว่าร็อคเวลล์จะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง ซึ่งแหล่งข่าววงในก็ได้เปิดเผยเช่นกัน

ปัญหาเร่งด่วนของแอปเปิล

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวย้ำถึงสถานการณ์ที่ Apple เผชิญอยู่ ซึ่งเทคโนโลยี AI กำลังตามหลังคู่แข่งในอุตสาหกรรมอย่างมาก และไม่มีทีท่าว่าจะตามทันเลย

แม้ว่าแพลตฟอร์ม Apple Intelligence จะได้รับการยกย่องว่าเป็นจุดเด่นของ iPhone 16 แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่สามารถเปิดตัวได้เต็มรูปแบบและถือเป็นความล้มเหลวเป็นส่วนใหญ่

Siri เริ่มถูกคู่แข่งแซงหน้าในการแข่งขัน AI ภาพ: The Verge

ความล่าช้าของระบบข่าวกรองของ Apple ทำให้ความจำเป็นในการ "ช่วยเหลือ" Siri เร่งด่วนเป็นพิเศษ Apple พยายามดิ้นรนที่จะส่งมอบฟีเจอร์ AI ที่ประกาศในงาน WWDC ในเดือนมิถุนายน 2024 รวมถึงความสามารถในการขุดข้อมูลผู้ใช้เพื่อดำเนินการค้นหา

แม้ว่าเทคโนโลยีจะยังไม่พร้อม แต่ Apple ก็ได้โปรโมตการปรับปรุงเหล่านี้มาเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อขาย iPhone 16 อย่างไรก็ตาม หลังจากเกิดข้อผิดพลาดในการพัฒนา บริษัทก็ถูกบังคับให้ลบโฆษณาที่เกี่ยวข้องกับฟีเจอร์ Siri ใหม่บน iPhone 16 โดยระบุว่าเวอร์ชันอัปเดตจะเปิดตัวในเวลาที่ไม่ระบุ

ตามที่ Mark Gurman ผู้เขียนสำนัก ข่าว Bloomberg กล่าว ปัญหาด้านคุณภาพของซอฟต์แวร์เป็นสาเหตุหลักของความล่าช้านี้

ในความเป็นจริง ตามที่ Gurman กล่าว Siri มีปัญหาทางเทคนิคและคุณภาพมานานก่อนที่ Giannandrea จะเข้ามารับหน้าที่ แม้ว่าเขาจะต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อพลิกฟื้นเทคโนโลยีนี้ แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าเขาประสบความสำเร็จในด้านอื่นๆ เช่นกัน

Apple Intelligence ทำงานกับแว่นตา Vision Pro ภาพ : แอปเปิล.

รวมถึงดึงดูดนักวิจัย AI ชั้นนำให้มาสนใจ Apple ด้วย นอกจากนี้ Giannandrea ยังเป็นผู้รวมแผนก AI ของ Apple ทั้งหมด โดยรวบรวมเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องจากทั่วทั้งบริษัทเข้าไว้ในแผนกเดียว

Gurman เน้นย้ำว่านี่คือ “วิกฤต AI” ของ Apple เนื่องจากปัญหาต่างๆ เกิดขึ้นมากมาย ในขณะที่โลกกำลังเข้าสู่การปฏิวัติทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่มีอินเทอร์เน็ต แต่สิ่งต่างๆ ของ Apple ก็ยังคงอยู่ในสภาพยุ่งเหยิง

ปัจจัยเหล่านี้นำไปสู่ความเป็นจริงที่น่าเศร้า: Apple ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทที่มีนวัตกรรมล้ำสมัยที่สุดในโลก กำลังล้มเหลวในด้าน AI อย่างน้อยก็จนถึงตอนนี้