ในปี 2023 เกาหลีใต้อยู่ในอันดับที่ 49 ในการจัดอันดับ “ดัชนีความสามารถทางภาษาอังกฤษ” (EPI) ที่เผยแพร่โดย Education First (EF) บริษัทด้านการศึกษาภาษาอังกฤษของสวิตเซอร์แลนด์

อันดับความสามารถทางภาษาอังกฤษของเกาหลีใต้มีการผันผวนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยอันดับสูงสุดคือปี 2020 โดยรวมแล้ว ความสามารถทางภาษาอังกฤษของเกาหลีใต้ได้รับการปรับปรุงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากประเทศได้พยายามอย่างเต็มที่ในการพัฒนาความสามารถทางภาษาอังกฤษของพลเมือง

การศึกษาภาคบังคับภาษาอังกฤษ

ในประเทศเกาหลี รัฐบาลได้ส่งเสริมความสามารถภาษาอังกฤษอย่างแข็งขันให้เป็นเครื่องมือที่ขาดไม่ได้ในการยืนยันความสามารถในการแข่งขันของบุคคลและประเทศ

ในประเทศนี้ ภาษาอังกฤษเป็นวิชาบังคับตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาตอนต้น ซึ่งมักจะสอนตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง โรงเรียนอนุบาลหลายแห่งเปิดสอนหลักสูตรภาษาอังกฤษอยู่แล้ว ในกรณีที่ผู้ปกครองต้องการให้บุตรหลานของตนเรียนรู้ภาษาต่างประเทศตั้งแต่เนิ่นๆ

ชั้นเรียนภาษาอังกฤษ.png
แม้จะมีความพยายามของรัฐบาลและสังคม แต่ความสามารถภาษาอังกฤษในภาษาเกาหลีก็ไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

ภาษาอังกฤษเป็นวิชาบังคับในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายของประเทศเกาหลี หลักสูตรได้รับการออกแบบเพื่อครอบคลุมทักษะภาษาหลัก 4 ประการ ได้แก่ การอ่าน การเขียน การฟัง และการพูด

อย่างไรก็ตาม จุดเน้นในโรงเรียนรัฐบาลมักจะมุ่งเน้นไปที่ความเข้าใจในการอ่านและไวยากรณ์เป็นหลัก เนื่องจากส่วนเหล่านี้เน้นไปที่การทดสอบมาตรฐาน เช่น College Scholastic Aptitude Test (CSAT) เป็นอย่างมาก

ความสำคัญของความสามารถทางภาษาอังกฤษได้รับการเน้นย้ำอย่างมากในภาคการศึกษาระดับสูงและการจ้างงานของเกาหลี การสอบต่างๆ เช่น TOEIC (การทดสอบภาษาอังกฤษเพื่อการสื่อสารระหว่างประเทศ) และ TOEFL (การทดสอบภาษาอังกฤษเป็นภาษาต่างประเทศ) ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นเกณฑ์มาตรฐานในการประเมินความสามารถทางภาษาอังกฤษ คะแนนสูงในการสอบเหล่านี้มักจำเป็นสำหรับการสมัครเข้ามหาวิทยาลัย การสมัครงาน และโอกาสในการเลื่อนตำแหน่ง

คนเกาหลีรุ่นใหม่ในปัจจุบันพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะหางานหากไม่มีคะแนน TOEIC เกิน 900 สิ่งนี้ทำให้เกิดวัฒนธรรมที่เน้นคะแนนสอบ โดยความสำเร็จในการเรียนภาษาอังกฤษจะวัดจากผลการสอบ มากกว่าความสามารถในการสื่อสาร

แม้ว่ารัฐบาลจะพยายามปรับปรุงการศึกษาภาษาอังกฤษในโรงเรียนของรัฐ แต่เด็กนักเรียนเกาหลีจำนวนมากยังคงเข้าเรียนที่โรงเรียนเอกชนหลังเลิกเรียนที่เรียกว่า Hagwon เพื่อเรียนพิเศษภาษาอังกฤษเพิ่มเติม สถาบันเหล่านี้เสนอการศึกษาภาษาอังกฤษแบบเข้มข้นและเป็นรายบุคคลมากขึ้นและมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงคะแนนสอบ

ตามรายงานของ The Diplomat ชาวเกาหลีใต้ใช้จ่ายเงิน 17,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี และจ้างครูสอนภาษาอังกฤษพื้นเมือง 30,000 คน เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ปกครอง ครอบครัวที่ร่ำรวยจะส่งลูกหลานของตนไปโรงเรียนในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ

นโยบายการรับสมัครที่มีข้อโต้แย้ง

ความคิดริเริ่มที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งในนโยบายภาษาอังกฤษของเกาหลีคือการสรรหาครูเจ้าของภาษาอังกฤษ โครงการต่างๆ เช่น โครงการภาษาอังกฤษในเกาหลี (EPIK) มีเป้าหมายเพื่อนำผู้พูดภาษาอังกฤษพื้นเมืองเข้ามาในโรงเรียนของรัฐ นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นเพื่อปรับปรุงทักษะการพูดและการฟังของนักเรียน ซึ่งมักไม่ได้รับการพัฒนาในห้องเรียนแบบดั้งเดิม

อย่างไรก็ตาม ประเทศยังกำหนดกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดเกี่ยวกับผู้ที่สามารถสอนได้ โดยส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับสัญชาติมากกว่าความสามารถในการสอน

ครูจากประเทศกำลังพัฒนาไม่ว่าจะมีความสามารถทางภาษาอังกฤษหรือมีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมเพียงใดก็ตาม จะไม่ได้รับอนุญาตให้สอนในโปรแกรมที่มีชื่อเสียง เช่น EPIK หรือโปรแกรมการสอนและการเรียนรู้ในเกาหลี (TaLK) โปรแกรมเหล่านี้รับเฉพาะพลเมืองของประเทศกลุ่ม 7 ประเทศที่พัฒนาแล้วเท่านั้น ซึ่งใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลักในสถานที่ที่ใช้ภาษาเดียว ได้แก่ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ สหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ แอฟริกาใต้ สหรัฐอเมริกา และแคนาดา

แม้ว่าครูในโครงการ EPIK จะได้รับการสนับสนุนให้ต่อสัญญาได้นานเท่าที่ต้องการ แต่โครงการการสอนอื่น ๆ นั้นมีข้อจำกัดมากกว่า

ตัวอย่างเช่น ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือทางเศรษฐกิจที่ครอบคลุม (CEPA) ครูชาวอินเดียจะได้รับอนุญาตให้อยู่ในเกาหลีใต้ได้เพียงหนึ่งปีเท่านั้น และได้รับเงินเดือนน้อยกว่าครูในกลุ่มเจ็ดประเทศที่กล่าวถึงข้างต้น ครูในโครงการสอนภาษาจีนในเกาหลี (CPIK) ก็เผชิญกับข้อจำกัดที่คล้ายกัน โดยได้รับอนุญาตให้อยู่ได้เพียงสองปีเท่านั้น

ครูจากประเทศเครือจักรภพที่พูดภาษาอังกฤษประเทศอื่น เช่น ฟิลิปปินส์ อินเดีย มาเลเซีย และสิงคโปร์ ไม่ได้รับอนุญาตให้สอนภาษาอังกฤษในโรงเรียนของรัฐ เพราะภาษาอังกฤษของพวกเขาถือเป็นภาษา "ไม่เป็นทางการ"

แม้จะมีช่องโหว่ในกฎหมายที่อนุญาตให้โรงเรียนเอกชนจ้างครูโดยไม่ต้องระบุสัญชาติ แต่โรงเรียนส่วนใหญ่เหล่านี้ก็ยังคงใช้รูปแบบเดียวกัน โดยให้ความสำคัญกับผู้สมัครจากกลุ่มประเทศ 7 ประเทศเป็นอันดับแรก

มุมมองที่ค่อนข้างจำกัดของเกาหลีใต้เกี่ยวกับสัญชาติขัดแย้งกับการวิจัยที่แสดงให้เห็นว่าครูที่พูดสองภาษาสามารถให้ข้อได้เปรียบที่สำคัญในห้องเรียนได้ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าครูที่สอนสองภาษาจะมีความอ่อนไหวต่อความซับซ้อนของภาษามากกว่า ไม่ว่าจะเป็นไวยากรณ์ ความแตกต่างของความหมาย และบริบททางวัฒนธรรม

อย่างไรก็ตาม ชาวเกาหลีหลายคนเชื่อว่าการพูดสองภาษาจะทำให้ความสามารถในการเชี่ยวชาญทั้งสองภาษาลดลง นี่เป็นเหตุผลที่พ่อแม่ชาวเกาหลีจำนวนมากที่ส่งลูกไปเรียนต่างประเทศ มักจะพยายามให้แน่ใจว่าลูก ๆ ของพวกเขามีปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนชาวเกาหลีคนอื่นน้อยที่สุดหรือไม่มีเลย

ตามสถิติพบว่ามีครอบครัวชาวเกาหลีมากกว่า 500,000 ครอบครัวที่อาศัยอยู่ในสถานการณ์ที่แม่ตามลูกไปต่างประเทศขณะที่พ่ออยู่ข้างหลังเพื่อหาเงิน

แม้จะมีความพยายามของรัฐบาลและสังคม แต่ความสามารถภาษาอังกฤษในภาษาเกาหลีก็ไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษา กล่าวว่า การมุ่งเน้นคะแนนภาษาอังกฤษมากเกินไปอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ความสามารถทางภาษาอังกฤษดีขึ้นช้า

“คนส่วนใหญ่เรียนภาษาอังกฤษเพื่อให้ได้คะแนนสูงในการสอบ มากกว่าจะพัฒนาทักษะการสื่อสารภาษาอังกฤษ นี่เป็นสาเหตุหลักที่ทำไมทักษะภาษาอังกฤษของผู้เรียนจึงไม่ดีขึ้นมากนัก แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายในการเรียนสูงก็ตาม” ผู้เชี่ยวชาญรายหนึ่งแสดงความคิดเห็นใน หนังสือพิมพ์ Korea Times

ประเทศเนเธอร์แลนด์ได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศที่มีความสามารถทางภาษาอังกฤษสูงสุดและการศึกษาสองภาษาขั้นต้นมาอย่างยาวนาน เนเธอร์แลนด์เป็นที่รู้จักในฐานะประเทศที่มีความสามารถทางภาษาอังกฤษสูงสุดในบรรดาประเทศที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ นี่ไม่เพียงแต่เป็นผลจากการศึกษาระดับสูงเท่านั้นแต่ยังมาจากปัจจัยทางวัฒนธรรม เศรษฐกิจ และสังคมอีกมากมายด้วย