ค้นพบประโยชน์ที่คาดไม่ถึงจากการเกาอาการคัน

งานวิจัยใหม่พบว่าการเกาอาการคันกระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันซึ่งช่วยปกป้องผิวหนังจากการติดเชื้อที่เป็นอันตราย นี่เป็นการเปิดแนวทางการรักษาใหม่ให้กับผู้ป่วยที่มีอาการคันเรื้อรัง

การเกาบริเวณที่คันอาจช่วยต่อสู้กับแบคทีเรียได้ การวิจัยใหม่ชี้ - ภาพประกอบโดย AI

ความรู้สึกสบายจากการเการอยยุงกัดเป็นสิ่งที่ทุกคนล้วนเคยสัมผัสมาแล้ว ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบเหตุผลเบื้องหลังความรู้สึกอันน่าพึงพอใจนั้น นั่นก็คือ การเกาอาการคันจะกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่ช่วยปกป้องผิวหนังจากการติดเชื้อที่เป็นอันตราย อย่างน้อยก็ในหนูทดลอง

การเกาดูเหมือนจะเป็นพฤติกรรมง่ายๆ ที่เกิดขึ้นกับสัตว์ส่วนใหญ่ แม้ว่าการเกามากเกินไปอาจทำให้ผิวหนังเสียหายได้ก็ตาม ตามคำอธิบายแบบดั้งเดิม สัตว์จะข่วนเพื่อกำจัดปรสิตและสารระคายเคือง อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมเราจึงยังคงคันและต้องการเกา แม้ว่าสารที่ทำให้เกิดอาการคัน เช่น ยุง จะหายไปนานแล้วก็ตาม

เพื่อทำความเข้าใจกลไกนี้เพิ่มเติม ทีมวิจัยของดร. แดน คาปลาน จากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กจึงทำการทดลองกับหนู

พวกเขาใช้สารก่อภูมิแพ้สังเคราะห์กับหูของหนู ซึ่งทำให้เกิดโรคผิวหนังอักเสบจากการสัมผัสแบบเดียวกับที่พบเมื่อสัมผัสน้ำมันละหุ่ง ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าเมื่อปล่อยให้หนูเกาอย่างอิสระ หูของหนูจะบวมและเต็มไปด้วยเซลล์นิวโทรฟิลซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันประเภทสำคัญ

ในทางตรงกันข้าม หนูที่สวมปลอกคอขนาดเล็กไม่สามารถเกาหูได้และมีอาการอักเสบน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในทำนองเดียวกัน หนูที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมให้ไม่มีเซลล์ประสาทที่รับรู้อาการคันยังแสดงให้เห็นการตอบสนองต่อการอักเสบที่อ่อนแอกว่าด้วย นี่แสดงว่าการเกาจะยิ่งทำให้อาการอักเสบรุนแรงขึ้น

เมื่อเจาะลึกเข้าไปในกลไกนี้ นักวิทยาศาสตร์ก็ค้นพบว่า บริเวณที่เกา เส้นประสาทที่รับความรู้สึกเจ็บปวดจะปล่อยสาร P ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่มีฤทธิ์รุนแรง สาร P นี้จะกระตุ้นมาสต์เซลล์ ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่มีบทบาทสำคัญในการกระตุ้นอาการแพ้ จากนั้นเซลล์มาสต์จะดึงดูดเซลล์นิวโทรฟิลไปที่บริเวณที่เกา ทำให้เกิดการอักเสบ

ก่อนหน้านี้เป็นที่ทราบกันว่ามาสต์เซลล์สามารถถูกกระตุ้นโดยตรงจากสารก่อภูมิแพ้ได้ งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าพวกมันสามารถถูกกระตุ้นโดยอ้อมได้ผ่านการขูดและปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ตามมา การอักเสบที่เกิดจากนิวโทรฟิลจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหากหนูเกาในขณะที่เปิดใช้งานทั้งสองเส้นทาง

ที่น่าสังเกตคือ หนึ่งวันหลังจากสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ หนูที่ได้รับอนุญาตให้เกาจะมีแบคทีเรีย Staphylococcus aureus ที่เป็นอันตรายน้อยกว่าบนผิวหนังเมื่อเทียบกับหนูกลุ่มที่ไม่สามารถเกาได้หรือหนูกลุ่มที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมให้ไม่รู้สึกคัน การค้นพบครั้งนี้ชี้ให้เห็นว่าการเกามีประโยชน์ในการต่อต้านแบคทีเรีย ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมเราจึงรู้สึกพึงพอใจเมื่อเกาเมื่อมีอาการคัน

อย่างไรก็ตาม ดร. คาปลันตั้งข้อสังเกตว่าการศึกษานี้มุ่งเน้นเฉพาะอาการคันเฉียบพลันเท่านั้น หากมีอาการคันเรื้อรังจากโรคต่างๆ เช่น กลากหรือเบาหวาน การเกาอย่างต่อเนื่องอาจทำให้ผิวหนังเสียหายและก่อให้เกิดสภาพแวดล้อมที่แบคทีเรีย S. aureus สามารถเจริญเติบโตได้

ความหวังสำหรับผู้ที่มีอาการคันเรื้อรัง

ตามที่นักวิทยาศาสตร์ได้กล่าวไว้ ความเข้าใจเกี่ยวกับกลไกของการเกาสามารถเปิดแนวทางการรักษาใหม่ๆ สำหรับผู้ที่มีอาการคันเรื้อรังได้

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าร่างกายมีเส้นประสาทชุดหนึ่งที่ส่งสัญญาณอาการคันและอีกชุดหนึ่งที่ตอบสนองต่อการเกาโดยเพิ่มอาการอักเสบ หากนักวิทยาศาสตร์สามารถแยกชุดสองชุดนี้ออกจากกันได้ พวกเขาก็สามารถปิดกั้นชุดแต่ละชุดได้ทีละชุด สิ่งนี้อาจมีประโยชน์เมื่ออาการคันเริ่มน่ารำคาญ แต่การอักเสบที่เกิดขึ้นร่วมด้วยก็เป็นประโยชน์ต่อการตอบสนองภูมิคุ้มกันของร่างกายเช่นกัน

“มีวงจรอุบาทว์ของอาการ ‘คันและเกา’ ที่ยากจะเลิกได้” แอรอน เวอร์ เฮิล นักภูมิคุ้มกันวิทยาที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว “การระบุวงจรประสาทนี้อาจนำไปสู่การรักษาที่ดีกว่าเพื่อหยุดวงจรอุบาทว์นั้น”

ที่มา: https://tuoitre.vn/phat-hien-loi-ich-bat-ngo-cua-gai-ngua-20250201131418929.htm