ในปี พ.ศ. 2330 แคโรไลน์ เฮอร์เชลได้รับเงินเดือนจากพระเจ้าจอร์จที่ 3 ทำให้เธอได้เป็นนักดาราศาสตร์หญิงมืออาชีพ เนื่องจากเธอค้นพบวัตถุท้องฟ้าใหม่ๆ มากมาย และช่วยเหลือพี่ชายของเธอ
นักดาราศาสตร์แคโรไลน์เฮอร์เชล ภาพ: Wikimedia Commons
แคโรไลน์ เฮอร์เชลเป็นนักดาราศาสตร์หญิงอาชีพคนแรกในอังกฤษ และมีส่วนสนับสนุนสำคัญต่อสาขาดาราศาสตร์ในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม นักดาราศาสตร์หลายคนอาจไม่รู้จักชื่อของเธอด้วยซ้ำ นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่สนใจเทคนิค ข้อมูล และทฤษฎีใหม่ล่าสุดในสาขาของตน แต่ก็อาจไม่ทราบรายละเอียดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของสาขานั้นๆ และนักดาราศาสตร์ก็ไม่มีข้อยกเว้น
แคโรไลน์ เฮอร์เชลเกิดเมื่อปี พ.ศ. 2293 ในประเทศเยอรมนี และมีวัยเด็กที่ยากลำบาก โรคไทฟัสทำให้เธอมีแผลเป็นตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ครอบครัวของเธอคิดว่าเธอคงจะไม่มีวันแต่งงาน และปฏิบัติกับเธอเหมือนเป็นแม่บ้านที่ไม่ได้รับค่าจ้าง แคโรไลน์ถูกบังคับให้ทำงานบ้านแม้ว่าเธอจะชอบเรียนหนังสือมาตั้งแต่เด็กก็ตาม ในที่สุดเธอก็หนีออกจากครอบครัวไปที่เมืองบาธ ประเทศอังกฤษ พร้อมกับวิลเลียม เฮอร์เชล พี่ชายของเธอ
แคโรไลน์เป็นนักดาราศาสตร์ที่ไม่เต็มใจในตอนแรก เธอไม่ได้สนใจดาราศาสตร์เลย จนกระทั่งวิลเลียมเริ่มหลงใหลในสาขานี้ แม้จะบ่นเกี่ยวกับความสนใจต่างๆ ของพี่ชายเธอ รวมถึงดนตรีและดาราศาสตร์ แต่ในที่สุดแคโรไลน์ก็ยอมรับว่าจริงๆ แล้วเธอชอบศึกษาเกี่ยวกับวัตถุท้องฟ้า
ในเวลานั้น นักดาราศาสตร์สนใจแต่การค้นหาวัตถุท้องฟ้าใหม่ๆ และทำแผนที่ท้องฟ้าอย่างแม่นยำเป็นหลัก การใช้กล้องโทรทรรศน์เพื่อค้นหาดาวหางและเนบิวลาดวงใหม่ก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน วิลเลียม เฮอร์เชลกลายเป็นผู้มีชื่อเสียงเมื่อเขาค้นพบดาวยูเรนัสในปี พ.ศ. 2324 แม้ว่าในตอนแรกเขาจะเข้าใจผิดว่าดาวดวงนี้เป็นดาวหางก็ตาม
ในช่วงเริ่มต้นอาชีพการงานของเธอ แคโรไลน์ทำงานเป็นผู้ช่วยของวิลเลียม เธอเน้นไปที่งานที่เกี่ยวกับอุปกรณ์เป็นหลัก เช่น การขัดกระจกกล้องโทรทรรศน์ นอกจากนี้แคโรไลน์ยังช่วยคัดลอกแค็ตตาล็อกและบันทึกข้อสังเกตของวิลเลียมอย่างระมัดระวังด้วย แต่แล้วเธอก็เริ่มมีการสังเกตของเธอเอง
แคโรไลน์ เฮอร์เชลทำงานร่วมกับวิลเลียม พี่ชายของเธอในโครงการทางวิทยาศาสตร์หลายโครงการ ภาพ: A. Diethe/Wikimedia Commons
ในปี พ.ศ. 2325 แคโรไลน์เริ่มบันทึกตำแหน่งของวัตถุใหม่ๆ ลงในไดอารี่ส่วนตัวของเธอ เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2325 เธอได้ค้นพบดาวหางดวงใหม่ ทำให้เธอเป็นคนแรกที่สังเกตดาวดวงนี้ผ่านกล้องโทรทรรศน์ นี่คือการค้นพบดาวหางครั้งแรกโดยผู้หญิง เธอได้ค้นพบดาวหางอีกเจ็ดดวงในอีก 11 ปีถัดมา
ในช่วงเวลาดังกล่าว การสังเกตวัตถุใหม่ที่เกิดขึ้นจริงทำให้สาธารณชนรับรู้ ดังนั้น แคโรไลน์จึงได้รับเครดิตสำหรับการมองเห็นดาวหางผ่านกล้องโทรทรรศน์เท่านั้น สำหรับงานอื่นๆ ทั้งหมด เช่น การบันทึกและจัดระเบียบข้อมูลทั้งหมดจากการสังเกตของวิลเลียม เธอได้รับเครดิตน้อยกว่าพี่ชายของเธอ ตัวอย่างเช่น เมื่อแคโรไลน์รวบรวมข้อสังเกตทั้งหมดของวิลเลียมไว้ในแค็ตตาล็อก งานดังกล่าวก็ได้รับการตีพิมพ์ภายใต้ชื่อของวิลเลียม แคโรไลน์จะถูกเรียกเพียงว่า “ผู้ช่วย” เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการยอมรับในการค้นพบของเธอและการทำงานของเธอในฐานะผู้ช่วยของวิลเลียม พระเจ้าจอร์จที่ 3 จึงจ่ายเงินเดือนให้กับแคโรไลน์ในปี พ.ศ. 2330 ทำให้เธอกลายเป็นนักดาราศาสตร์หญิงมืออาชีพ เธอเป็นผู้หญิงคนแรกในอังกฤษที่มีรายได้จากการศึกษาทางดาราศาสตร์
ต่อมาแคโรไลน์ได้จัดเรียงแค็ตตาล็อกใหม่ให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น การอัปเดตนี้ถูกนำมาใช้ในภายหลังเป็นพื้นฐานสำหรับ New General Catalogue ซึ่งนักดาราศาสตร์ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน พี่น้องเฮอร์เชลยังได้สร้างแผนที่ทางช้างเผือกฉบับแรกอีกด้วย ซึ่งเป็นกาแล็กซีที่มีโลกอยู่ด้วย แม้ว่าแผนที่จะไม่แม่นยำทั้งหมดก็ตาม
ทูเทา (ตาม บทสนทนา )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)