โรงงานผลิตยาในอวกาศบินกลับมายังโลก

ยานอวกาศ W-1 ของสหรัฐฯ ซึ่งบรรทุกคริสตัลรักษา HIV และไวรัสตับอักเสบซีจาก Varda Space Industries เดินทางกลับหลังจากโคจรอยู่เกือบ 8 เดือน คาดว่าจะลงจอดด้วยร่มชูชีพในเวลา 03.40 น. ของวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ตามเวลาฮานอย

การจำลองช่องเข้า W-1 ภาพถ่าย: Varda Space Industries — การจำลองช่องเข้า W-1 ภาพถ่าย: *Varda Space Industries*

แคปซูลจากภารกิจ W-1 ของบริษัท Varda Space Industries ลงจอดทางตอนเหนือของรัฐยูทาห์ในช่วงบ่ายของวันที่ 21 กุมภาพันธ์ พร้อมกับบรรจุผลึกของยาต้านไวรัสที่ได้รับการพัฒนาในวงโคจรของโลก ตามรายงานของ Space ความสำเร็จครั้งนี้ทำให้ Varda เป็นบริษัทที่สามเท่านั้นที่สามารถกู้คืนยานอวกาศที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์จากวงโคจรได้ บริษัทอีกสองแห่งคือ SpaceX ซึ่งมียาน Dragon และ Boeing ซึ่งมีแคปซูล Starliner

Varda วางแผนที่จะเป็นผู้เล่นหลักในการผลิตนอกโลกโดยเลือกที่จะเสนอผลประโยชน์ต่างๆ มากมาย “การแปรรูปวัสดุในสภาวะไร้น้ำหนักนั้นให้สภาพแวดล้อมที่ไม่เหมือนใครซึ่งการแปรรูปภาคพื้นดินไม่มี ประโยชน์หลักๆ มาจากการขาดการพาความร้อนและการตกตะกอนที่เกิดจากแรงโน้มถ่วง รวมถึงความสามารถในการสร้างโครงสร้างที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นเนื่องจากความเครียดที่ลดลง” บริษัทกล่าว

บริษัทเอกชนเคยนำผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในอวกาศกลับมายังโลกมาก่อนแล้ว ตัวอย่างเช่น บริษัท Made In Space จากแคลิฟอร์เนีย นำสายใยแก้วนำแสง ZBLAN คุณค่าสูงกลับมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ Made In Space ผลิตบนสถานีอวกาศนานาชาติและขนส่ง ZBLAN บนแคปซูล Dragon ของ SpaceX Varda ต้องการทำให้กระบวนการมีประสิทธิภาพและคุ้มต้นทุนมากขึ้นด้วยแคปซูลขนาดเล็กที่ไร้คนขับซึ่งทำหน้าที่เป็นโรงงานขนาดเล็กและยานพาหนะส่งคืนอีกด้วย

แคปซูลรูปกรวยกว้าง 0.9 เมตรของ Varda ถูกผสานเข้ากับยานอวกาศ Photon ของ Rocket Lab (ซึ่งทำหน้าที่จ่ายพลังงาน ระบบขับเคลื่อน การนำทาง และบริการอื่นๆ) ซึ่งจะเปิดตัวในเดือนมิถุนายน 2566 บนภารกิจ Transporter-8 ของ SpaceX แคปซูล W-1 บรรจุวัตถุดิบที่จำเป็นในการปลูกผลึกริโทนาเวียร์ ซึ่งเป็นยาต้านไวรัสที่ใช้รักษาเอชไอวีและโรคตับอักเสบซี ผลิตภัณฑ์ยาถือเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าสูงชนิดหนึ่งที่สามารถกระตุ้นและรักษาอุตสาหกรรมการผลิตนอกโลกได้ เพียงสัปดาห์เดียวหลังจาก Transporter-8 ขึ้นบิน Varda ได้ประกาศว่าการทดลองปลูกคริสตัลของพวกเขากำลังดำเนินไปได้ผล

Varda วางแผนที่จะนำคริสตัลกลับมายังโลกหลังจากที่อยู่ในวงโคจรเป็นเวลา 1-2 เดือน แต่บริษัทประสบปัญหาในการขออนุญาตกลับเข้าประเทศจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (Federal Aviation Administration) และกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งดำเนินการพื้นที่ลงจอดที่วางแผนไว้ที่ Utah Test and Training Range (UTTR) และ Dugway Proving Ground ทั้งสองแห่งอยู่ทางตะวันตกของซอลต์เลกซิตี้

ใบอนุญาตสำหรับ Varda ได้รับเมื่อสัปดาห์ที่แล้วและ Rocket Lab เริ่มเตรียมการสำหรับการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของ W-1 ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โฟตอนได้ทำการเผาเครื่องยนต์หลายครั้งเพื่อนำยานอวกาศและแคปซูล W-1 กลับสู่โลก เนื่องจากไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ เรือจึงถูกเผาไหม้เกือบหมด แต่แคปซูล W-1 รอดจากการเดินทางในชั้นบรรยากาศ และลงจอดในที่สุดด้วยร่มชูชีพที่ UTTR เมื่อเวลา 03:40 น. ของวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ตามเวลาฮานอย

จากนั้นแคปซูลจะถูกขนส่งไปยังโรงงานของ Varda ในลอสแองเจลิสเพื่อวิเคราะห์หลังภารกิจ ข้อมูลที่รวบรวมจากเที่ยวบินทั้งหมดจะถูกแบ่งปันกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ และ NASA ภายใต้สัญญาระหว่าง Varda และหน่วยงานเหล่านั้น

อันคัง (ตาม สเปซ )

ลิงค์ที่มา