การศึกษาวิจัย: มีผู้คนบนโลกมากกว่าที่เราคิด

วิธีกริดทำงานโดยการแบ่งโลกออกเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสและประมาณจำนวนคนในแต่ละสี่เหลี่ยมจัตุรัสโดยอิงจากข้อมูลสำมะโนประชากร อย่างไรก็ตาม นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Aalto ในฟินแลนด์กล่าวว่า วิธีดังกล่าวได้รับการปรับให้เหมาะกับพื้นที่ในเมืองเป็นหลัก โดยทิ้งประชากรในชนบทไว้

ตามสถิติล่าสุด พื้นที่ชนบทคิดเป็นร้อยละ 43 ของประชากรโลก ซึ่งเชื่อว่ามีจำนวนมากกว่า 8 พันล้านคน หากผลการศึกษาครั้งนี้แม่นยำ จำนวนคนที่ไม่ได้นับอาจมีมากถึงพันล้านคน

ภาพประกอบ : GI

Josias Láng-Ritter วิศวกรสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัย Aalto กล่าวว่า “การศึกษาของเรามีหลักฐานยืนยันเป็นครั้งแรกว่าประชากรในชนบทจำนวนมากอาจไม่ได้รับการสะท้อนอย่างเต็มที่ในชุดข้อมูลประชากรทั่วโลก”

เขายังเน้นย้ำว่าจำนวนประชากรที่แท้จริงในพื้นที่ชนบทสูงกว่าตัวเลขที่รายงานอย่างมาก เมื่อพิจารณาจากชุดข้อมูล ประชากรในชนบทถูกประเมินต่ำเกินไปร้อยละ 53 ถึง 84 ในช่วงเวลาการศึกษา

การศึกษานี้วิเคราะห์ข้อมูลตั้งแต่ปี พ.ศ. 2518 ถึง พ.ศ. 2553 โดยมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของโครงการก่อสร้างเขื่อนต่อการอพยพของประชากร นักวิทยาศาสตร์จากการศึกษาโครงการเขื่อน 307 แห่งใน 35 ประเทศ เปรียบเทียบจำนวนผู้พลัดถิ่นอย่างเป็นทางการกับตัวเลขจากชุดข้อมูลประชากร 5 ชุดที่แตกต่างกัน

ผลลัพธ์แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างมากระหว่างการประมาณจำนวนประชากรและจำนวนจริงของคนที่อพยพออกไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับพื้นที่ชนบทมีจำกัด ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลสำมะโนประชากร ข้อมูลด้านสุขภาพ และโครงสร้างพื้นฐาน

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ไม่ทุกคนจะเห็นด้วยกับข้อสรุปนี้ ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการถ่ายภาพผ่านดาวเทียมและการรวบรวมข้อมูลที่ดีขึ้นในหลายประเทศอาจลดอคตินี้ได้

อย่างไรก็ตาม การศึกษาครั้งนี้ยังคงหยิบยกประเด็นสำคัญขึ้นมา แม้จะมีขอบเขตข้อผิดพลาดที่น้อยกว่า เราอาจยังขาดข้อมูลผู้คนนับร้อยล้านคน สิ่งนี้อาจส่งผลสำคัญต่อการให้บริการสาธารณะและการประเมินผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ทีมงานเรียกร้องให้มีการลงทุนเพิ่มในการติดตามประชากรในพื้นที่ชนบทเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนได้รับการนับรวม

“เพื่อให้แน่ใจว่าชุมชนชนบทสามารถเข้าถึงบริการและทรัพยากรได้อย่างเท่าเทียมกัน จำเป็นต้องมีการอภิปรายกันอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับวิธีการใช้แผนที่ประชากรในอดีตและอนาคต” Lang-Ritter กล่าวสรุป

ฮาจาง (ตามข้อมูลของ Nature Communications, Science Alert)