การวิจัยที่ก้าวล้ำเกี่ยวกับความจำอาจช่วยเรียกคืนความทรงจำในวัยเด็กได้

จากการวิจัยล่าสุดพบว่าความทรงจำของเด็กๆ เกิดขึ้นเร็วมากในช่วงไม่กี่เดือนแรกของชีวิต - รูปภาพ: NEUROSCIENCE NEWS

การศึกษาเกี่ยวกับความจำนี้ได้รับการตีพิมพ์โดยกลุ่มนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยล (สหรัฐอเมริกา) ในวารสาร Science

จนกระทั่งปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าปรากฏการณ์ของ "ภาวะสูญเสียความจำในวัยเด็ก" เกิดจากฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นบริเวณของสมองที่รับผิดชอบการประมวลผลและจัดเก็บความทรงจำระยะยาว ยังไม่พัฒนาอย่างเต็มที่ในช่วงแรกของชีวิต

อย่างไรก็ตามผลลัพธ์จากการศึกษาใหม่นี้ได้หักล้างสมมติฐานดังกล่าว

ทีมวิจัยซึ่งนำโดยศาสตราจารย์ Nick Turk-Browne ได้ทำการทดลองกับเด็กทารกจำนวน 26 คนที่มีอายุระหว่าง 4 ถึง 24 เดือน

ทารกได้รับการแสดงภาพต่างๆ เช่น ใบหน้าของมนุษย์ วัตถุ และฉาก ในขณะที่กิจกรรมของสมองได้รับการบันทึกโดยใช้เทคโนโลยีถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าแบบทำงาน (fMRI)

ทีมวิจัยพบว่าฮิปโปแคมปัสของทารกมีการเคลื่อนไหวอย่างมีนัยสำคัญเมื่อได้รับภาพใหม่ เมื่อภาพถูกฉายซ้ำ เด็กๆ ก็แสดงความสนใจนานขึ้น แสดงให้เห็นว่าพวกเขาจำได้และจดจำภาพนั้นได้

“สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าฮิปโปแคมปัสของเด็กมีส่วนเกี่ยวข้องในการเข้ารหัสความทรงจำตั้งแต่ช่วงแรกของวัยทารก” ศาสตราจารย์ Turk-Browne กล่าว

โดยเฉพาะส่วนหลังของฮิปโปแคมปัส ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับความจำเชิงสัญลักษณ์ในผู้ใหญ่ มีการทำงานสูงมากตั้งแต่ช่วงแรกๆ โดยเฉพาะในเด็กอายุมากกว่า 12 เดือน

การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าสมองของทารกพัฒนาความทรงจำสองประเภทควบคู่กัน

อย่างหนึ่งคือหน่วยความจำทางสถิติ ซึ่งช่วยให้เด็กจดจำรูปแบบที่เกิดซ้ำได้ ซึ่งจะช่วยสนับสนุนการพัฒนาด้านภาษาและการรับรู้ หน่วยความจำที่สองคือความจำตามเหตุการณ์ ซึ่งจะเก็บเหตุการณ์เฉพาะไว้และเริ่มพัฒนาขึ้นเมื่ออายุประมาณ 1 ขวบ

แม้ว่าทารกจะสามารถสร้างความทรงจำได้ แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถหาคำตอบที่น่าพอใจได้ว่าเหตุใดความทรงจำเหล่านี้จึงค่อยๆ จางหายไปเมื่อพวกเขาโตขึ้น

ข้อสมมติฐานข้อหนึ่งที่ทีมเสนอคือ “ความทรงจำยังคงอยู่แต่ถูกกักเก็บเอาไว้” ทำให้เข้าถึงได้ยากขึ้นเมื่อเราอายุมากขึ้น

ขณะนี้ทีมงานกำลังดำเนินการทดสอบกับเด็กก่อนวัยเรียนต่อไป เพื่อตรวจสอบว่าเด็กๆ สามารถจดจำความทรงจำในวัยเด็กได้หรือไม่ ผลเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าความทรงจำเหล่านี้อาจคงอยู่จนถึงอายุ 3-5 ขวบก่อนที่จะจางหายไป

งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยลไม่เพียงแต่ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับบทบาทของฮิปโปแคมปัสในการสร้างความทรงจำในระยะเริ่มต้นเท่านั้น แต่ยังเปิดคำถามมากมายเกี่ยวกับความสามารถในการดึงความทรงจำในวัยเด็กกลับมาด้วย

การค้นพบครั้งนี้สามารถนำไปประยุกต์ใช้ในการพัฒนาแนวทางการแทรกแซงในช่วงต้นของการศึกษา การรักษาอาการบาดเจ็บทางจิตใจ หรือความผิดปกติของความจำ

“ผลลัพธ์เหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าสมองของเด็กเล็กบันทึกและจัดเก็บข้อมูลอย่างไร ซึ่งจะช่วยปรับปรุงการดูแลและให้การศึกษาเด็ก ๆ ในช่วงปีแรก ๆ ของพวกเขาได้” ศาสตราจารย์ Turk-Browne กล่าว

ถือเป็นก้าวสำคัญในสาขาวิชาประสาทวิทยาและจิตวิทยาพัฒนาการ และเปิดโอกาสให้มีการประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติมากมาย

อ่านเพิ่มเติม กลับไปยังหัวข้อ

กลับไปสู่หัวข้อ

น้ำหนัก