เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรป "ป่วย" จริงหรือ?

จำนวนบริษัทล้มละลายในเยอรมนีเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในเดือนกรกฎาคม ที่ 23.8% เมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันของปีที่แล้ว ตามตัวเลขที่เผยแพร่โดยสำนักงานสถิติกลาง (Destatis) เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม

อัตราการผิดนัดชำระหนี้ในเศรษฐกิจชั้นนำของยุโรปเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 นอกจากนี้ จำนวนธุรกิจขนาดใหญ่ที่ประกาศปิดกิจการในช่วงครึ่งแรกของปี 2566 ยังเพิ่มขึ้น 12.4% เมื่อเทียบกับปีก่อนๆ อีกด้วย

การผิดนัดชำระหนี้ที่เพิ่มขึ้นเป็นเพียงสัญญาณล่าสุดของหลายๆ สัญญาณที่บ่งบอกว่าเศรษฐกิจของเยอรมนีกำลังไม่ดี

ตามข้อมูลของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ประเทศเยอรมนีเป็นเศรษฐกิจใหญ่เพียงแห่งเดียวที่คาดว่า GDP จะหดตัวในปี 2566 ในขณะที่อัตราเงินเฟ้อยังคงอยู่ในระดับสูงที่ 6.2%

ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม Destatis ได้ประกาศว่าผลผลิตภาคอุตสาหกรรมของเยอรมนีลดลงอย่างรวดเร็ว 1.5% ในเดือนมิถุนายนเมื่อเทียบกับเดือนพฤษภาคม ส่งผลให้นักวิเคราะห์มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจอันดับ 1 ของยุโรป

ผู้สังเกตการณ์ได้เปรียบเทียบช่วงต้นทศวรรษปี 2000 เมื่อประเทศนี้ถูกขนานนามว่าเป็น “คนป่วยแห่งยุโรป” เนื่องจากการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ซบเซา

ราล์ฟ โซลวีน นักเศรษฐศาสตร์จาก Commerzbank บอกกับรอยเตอร์ว่า “หากรัฐบาลไม่ดำเนินการขั้นเด็ดขาด เยอรมนีอาจจบลงที่อันดับท้ายๆ ของตารางการเติบโตของเขตยูโร”

ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลง

เยอรมนีได้รับผลกระทบอย่างหนักจากสงครามในยูเครน เนื่องจากเบอร์ลินต้องพึ่งพาการนำเข้าพลังงานจากรัสเซียเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ยังมีเหตุผลเชิงโครงสร้างของภาวะเศรษฐกิจถดถอย เช่น การพึ่งพาการส่งออกมากเกินไป การลงทุนไม่เพียงพอ และการขาดแคลนแรงงาน

โลก - เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรป — เครื่องสแกนเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) บนสายการประกอบที่โรงงาน Siemens Healthineers ในเมืองฟอร์ชไฮม์ ประเทศเยอรมนี ภาพ : บลูมเบิร์ก

การปล่อยให้ตัวเองพึ่งพาตลาดต่างประเทศมากเกินไปทำให้เยอรมนีตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก แม้ว่าตัวเลขล่าสุดที่เผยแพร่โดย Destatis แสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของการส่งออก แต่ปริมาณสินค้าของเยอรมนีที่ส่งออกไปต่างประเทศยังคงใกล้ระดับต่ำสุดระหว่างวิกฤตการณ์ทางการเงินโลกในปี 2009

ผลผลิตภาคอุตสาหกรรมของเยอรมนีลดลงตั้งแต่ปี 2018 ซึ่งยอดขายรถยนต์ทั่วโลกลดลงเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 10 ปี การปรับสมดุลการใช้จ่ายด้านบริการหลังการระบาดใหญ่ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง

การฟื้นตัวที่ไม่เท่าเทียมกันจากการระบาดใหญ่ในจีน ซึ่งเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสี่สำหรับผู้ส่งออกของเยอรมนี ก็เป็นปัจจัยอีกประการหนึ่ง

ยักษ์ใหญ่แห่งเอเชียยังเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ให้กับภาคการผลิตของเยอรมนีอีกด้วย อย่างไรก็ตาม บริษัทเยอรมันกำลังเริ่มคิดใหม่ว่าพวกเขาจะพึ่งพาจีนอย่างไร รัฐบาลเยอรมันยังขอให้บริษัทต่างๆ จัดการกับปัญหาการพึ่งพานี้ด้วย

“พูดได้ง่ายกว่าทำ” วูล์ฟกัง ฟิงค์ ซีอีโอของ Goldman Sachs ประจำประเทศเยอรมนีและออสเตรียกล่าว การจัดการหรือลดการพึ่งพาจีนเป็นหัวข้อที่ถูกถกเถียงกันในห้องประชุมของบริษัททุกแห่งในเยอรมนี เขากล่าว

การเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์นี้เป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลาหลายปี ไม่ใช่หลายเดือน ดังนั้น ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนี้จะเห็นได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า คุณฟิงค์กล่าว

ในด้านพลังงาน การเปลี่ยนผ่านไปสู่แหล่งพลังงานคาร์บอนต่ำเป็นอีกแนวโน้มหนึ่งที่จะมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของเยอรมนีในปีต่อๆ ไป

การใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลมีแนวโน้มจะลดลงอย่างรวดเร็วภายในปี 2565 โดยการบริโภคก๊าซธรรมชาติของอุตสาหกรรมเยอรมนีจะลดลงประมาณ 30% อย่างไรก็ตาม สาเหตุหลักมาจากความขัดแย้งในยูเครนและการหยุดชะงักในการจัดหาสินค้าจากรัสเซีย และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะโรงงานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการลดการผลิต

ในขณะเดียวกัน อัตราเงินเฟ้อถือเป็นความเสี่ยงที่ชัดเจนสำหรับเศรษฐกิจของเยอรมนี รวมถึงในตลาดที่พัฒนาแล้วทั่วโลก

นายฟิงค์กล่าวว่ามีข้อกังวลว่าอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นอาจส่งผลให้ความต้องการของผู้บริโภคลดลง หลักฐานของความกังวลนี้สามารถมองเห็นได้จากรายงานล่าสุดจากดัชนี Ifo ของเยอรมนี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความเชื่อมั่นทางธุรกิจยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องในเดือนกรกฎาคม

แต่โชคดีที่ผู้บริโภคในประเทศนี้ยังมีเงินออมที่สะสมได้มากมายระหว่างช่วงการแพร่ระบาด “เราค่อนข้างมั่นใจกับแนวโน้มของผู้บริโภคที่มีแนวโน้มจะก้าวไปข้างหน้า แม้ว่าขณะนี้เราจะเห็นแนวโน้มขาลงก็ตาม” ฟิงค์กล่าว

คำตอบต่อความท้าทายแห่งการเติบโต

ในโลกที่ประเทศต่างๆ กำลังดิ้นรนเพื่อแข่งขันกันในช่วงเวลาที่การย้ายฐานการผลิตกลับประเทศกำลังกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น เยอรมนีมีข้อได้เปรียบในเรื่องฐานอุตสาหกรรมที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี

คำตอบที่ง่ายที่สุดต่อความท้าทายด้านการเติบโตของเยอรมนีคือไม่ใช่การละทิ้งภาคการผลิต แต่ให้ทุ่มเทเป็นสองเท่า เหมือนกับที่จีนและสหรัฐฯ กำลังทำอยู่ในปัจจุบัน

ภายใต้กฎหมายชิปยุโรปที่สหภาพยุโรปเพิ่งจะผ่าน รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีโอลาฟ โชลซ์ ได้อนุมัติเงินทุน 10,000 ล้านยูโร (ราว 11,000 ล้านดอลลาร์) ให้กับบริษัทผู้ผลิตชิปของสหรัฐฯ อย่าง Intel เพื่อสร้างโรงงานสองแห่งในเยอรมนีในเดือนมิถุนายน และเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ก็ได้ให้คำมั่นที่จะสนับสนุนเงินทุน 5,000 ล้านยูโรเพื่อช่วยให้ TSMC ของไต้หวันตั้งโรงงานร่วมกับพันธมิตรในพื้นที่ เช่น Infineon

จำเป็นต้องมีแนวทางที่คล้ายกันเพื่อยกระดับระบบผลิตและส่งไฟฟ้าของประเทศ และเร่งการเปลี่ยนแปลงของผู้ผลิตรถยนต์และบริษัทอุตสาหกรรมอื่นๆ การรับประกันพลังงานในระยะยาวสามารถป้องกันการเปลี่ยนแปลงต้นทุนในช่วงเวลานี้ได้

รัฐบาลของนายชอลซ์ยังคงฝากความเชื่อมั่นไว้กับเศรษฐกิจของเยอรมนี ในขณะที่โรเบิร์ต ฮาเบ็ค รัฐมนตรีเศรษฐกิจ คาดหวังให้การลงทุนจากภาคเอกชนเข้ามาแก้ไขสถานการณ์

“ขณะนี้ บริษัทประมาณ 20 แห่งกำลังวางแผนลงทุนครั้งใหญ่ในประเทศเยอรมนี โดยมีมูลค่าการลงทุนรวมประมาณ 8 หมื่นล้านยูโร” Habeck บอกกับ Funke Media Group ในการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม

เมื่อพิจารณาจากอิทธิพลทางการเมืองของเบอร์ลินภายในสหภาพยุโรปแล้ว ไม่น่าเป็นไปได้ที่เยอรมนีจะพบว่าตัวเองอยู่ในสถานะที่อ่อนแอกว่าเมื่อเป็นเรื่องของความพยายามของกลุ่มสหภาพยุโรปในการส่งเสริมเศรษฐกิจสีเขียว

ในอดีต เยอรมนีถือเป็น “คนป่วยของยุโรป” แต่ก็พิสูจน์ให้เห็นเสมอว่าเขาเป็น “ผู้ป่วย” ที่สามารถฟื้นตัวได้ดีและออกจากโรงพยาบาลได้ เร็ว

มินห์ ดึ๊ก (ตาม WSJ, โกลด์แมน แซคส์, ยูเรกติฟ)

แหล่งที่มา