สหรัฐฯ ช่วยฟื้นคืนชีพ “ราชาปืนใหญ่” M777 หลังประสบความสำเร็จในยูเครน

Mỹ giúp hồi sinh vua pháo M777 sau thành công ở Ukraine - 1 — ทหารยูเครนยิงปืนใหญ่ M777 (ภาพ: AFP)

เมื่อวันที่ 4 มกราคม หนังสือพิมพ์ The Wall Street Journal อ้างอิงคำพูดของบริษัทด้านการป้องกันประเทศของอังกฤษอย่าง BAE Systems ว่าพวกเขาจะเริ่มต้นสายการผลิตชิ้นส่วน M777 ให้กับกองทัพบกสหรัฐฯ อีกครั้ง

จากแหล่งข่าวที่ทราบเรื่องดังกล่าว ระบุว่า ชิ้นส่วนที่ผลิตใหม่นี้จะนำมาใช้ในการซ่อมปืน M777 ที่มีในคลังของยูเครน นอกจากนี้ เมื่อสายการผลิตกลับมาดำเนินการอีกครั้ง BAE คาดว่าจะได้รับสัญญาสำหรับปืนใหญ่ทั้งชุด

BAE กล่าวว่ามีประเทศต่างๆ ประมาณแปดประเทศได้ร้องขอซื้อ M777 นับตั้งแต่เกิดการสู้รบในยูเครนเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2022

อย่างไรก็ตามการเริ่มสายการผลิตอาวุธใหม่อีกครั้งจะต้องใช้เวลา BAE กล่าวว่า M777 ใหม่จะถูกส่งมอบในปี 2568 เนื่องจากกำลังมองหาซัพพลายเออร์ไททาเนียมรายอื่น

การที่อังกฤษกลับมาผลิตเครื่องบิน M777 อีกครั้ง แสดงให้เห็นว่าสงครามในยูเครนกำลังช่วยปรับเปลี่ยนอุตสาหกรรมอาวุธทั่วโลกอย่างไร นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นระดับการสึกหรอของอุปกรณ์ช่วยเหลือจากชาติตะวันตก ซึ่งบางส่วนไม่ได้ผลิตอีกต่อไป หลังจากการสู้รบในยูเครนมานานเกือบสองปี

ชาติตะวันตกได้จัดหาปืนใหญ่เคลื่อนที่แบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองให้กับเคียฟมากขึ้น แต่ปืนใหญ่ลากจูง M777 ยังคงครองใจทหารยูเครนได้ เนื่องจากปืนใหญ่ชนิดนี้ชำรุดน้อยกว่าและใช้งานและซ่อมแซมได้ง่ายกว่า

Mark Cancian ที่ปรึกษาศูนย์การศึกษาด้านยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) และอดีตเจ้าหน้าที่ปืนใหญ่ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ กล่าวว่า “อาวุธที่มีการพูดถึงกันมากและได้รับความไว้วางใจสูงในความขัดแย้งมีแนวโน้มที่จะกระตุ้นยอดขายในการส่งออก”

นายแคนเซียนยังกล่าวอีกว่าสายการผลิตอาวุธแทบจะไม่เคยเริ่มต้นใหม่เลยหลังจากที่ถูกปิดตัวลง

ขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ Starstreak ของอังกฤษกำลังถูกฟื้นคืนการผลิตหลังจากถูกนำไปใช้งานในยูเครน ขณะเดียวกัน บริษัท Rheinmetall ของเยอรมนีกำลังพิจารณาที่จะฟื้นฟูโรงงานที่เกี่ยวข้องกับการผลิตกระสุน หลังจากความต้องการกระสุนปืนใหญ่ของยูเครนเพิ่มขึ้นอย่างมาก

M777 เป็นระบบปืนใหญ่ยิงตรงที่มีพิสัยการยิงไกลที่สุดที่กองทัพสหรัฐฯ ประจำการอยู่ โดยมีพิสัยการยิงสูงสุด 30 กม. เมื่อใช้ระเบิดจรวด ซึ่งไกลกว่าระบบปืนใหญ่เคลื่อนที่ 2S19 Msta-S ซึ่งเป็นระบบปืนใหญ่ที่รัสเซียนำมาใช้งานทั่วไปในยูเครนถึง 5 กม.

M777 สามารถยิงได้ไกลกว่า (สูงสุด 40 กม.) และแม่นยำยิ่งขึ้นหากใช้กระสุนนำวิถีเช่น Excalibur ที่มีการนำทางด้วยดาวเทียม GPS

ยูเครนได้รับเครื่องบินเอ็ม 777 อย่างน้อย 170 ลำจากสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และแคนาดา แต่มีประมาณ 77 รายการที่ได้รับความเสียหายหรือถูกทำลาย ตามรายงานของ Oryx ซึ่งเป็นกลุ่มวิเคราะห์อิสระที่เชี่ยวชาญด้านข่าวกรองโอเพนซอร์ส

แหล่งที่มา