แม้ว่าจะมีความตึงเครียดทางการเมือง แต่รัสเซียทำให้สหรัฐฯ ไม่สามารถออกจากพื้นที่หนึ่งได้

สปุตนิกรายงานว่าตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 เป็นต้นไป เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคมที่รัสเซียจะกลายเป็นผู้ส่งออกยูเรเนียมหลักไปยังสหรัฐฯ

Mặc kệ căng thẳng chính trị, Nga khiến Mỹ không thể rời bỏ mình một lĩnh vực TASS)

รัสเซียจะกลายเป็นซัพพลายเออร์ยูเรเนียมหลักให้สหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายน 2023 (ที่มา: TASS)

สำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ ระบุว่าในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 ประเทศซื้อเชื้อเพลิงยูเรเนียมเพียง 4 ประเทศเท่านั้น ได้แก่ รัสเซีย สหราชอาณาจักร ญี่ปุ่น และเบลเยียม โดยมียอดรวมเกือบ 191 ล้านเหรียญสหรัฐ

โดยรัสเซียกลายเป็นผู้ส่งออกหลักด้วยมูลค่า 96 ล้านเหรียญสหรัฐฯ สหราชอาณาจักรคิดเป็นหนึ่งในสี่ของอุปทาน (48.6 ล้านดอลลาร์) ญี่ปุ่น 22% (เกือบ 44 ล้านดอลลาร์) และเบลเยียม 1.3% (2.4 ล้านดอลลาร์)

ในช่วงหลายเดือนก่อนหน้านี้ รัสเซียอยู่ในอันดับสองถึงสี่ในการจัดหายูเรเนียมให้สหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในเดือนตุลาคม 2023 สหรัฐฯ นำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซียมูลค่า 63 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในเดือนกันยายน 32 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในเดือนสิงหาคม 50.4 ล้านเหรียญสหรัฐฯ และในเดือนกรกฎาคมเกือบ 61 ล้านเหรียญสหรัฐฯ

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 รัสเซียยังครองอันดับหนึ่งในปริมาณยูเรเนียมที่ส่งให้สหรัฐฯ มูลค่า 177 ล้านเหรียญสหรัฐฯ

โดยรวมในช่วง 11 เดือนแรกของปี 2023 รัสเซียขายยูเรเนียมมูลค่า 1.017 พันล้านดอลลาร์ให้กับสหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นจำนวนสูงสุดนับตั้งแต่ช่วงเวลาเดียวกันในปี 2010 (ด้วยมูลค่า 1.026 พันล้านดอลลาร์) ในปี 2022 สหรัฐฯ ใช้เงิน 766 ล้านดอลลาร์ในการนำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซีย

ก่อนหน้านี้มีข้อมูลว่าสหรัฐฯ กำลังพิจารณาความเป็นไปได้ในการยุติการนำเข้ายูเรเนียมเสริมสมรรถนะจากรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญของสหรัฐฯ ชี้ว่า การเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อแผนการสร้างเครื่องปฏิกรณ์ของตัวเองของสหรัฐฯ

เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2566 สภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ ได้ผ่านร่างกฎหมายห้ามการนำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซีย แม้ว่ามาตรการนี้จะได้รับการยกเว้นในกรณีที่ขาดแคลนอุปทานสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ในประเทศก็ตาม

ร่างกฎหมายดังกล่าวรวมถึงข้อยกเว้นที่จะอนุญาตให้นำเข้ายูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำจากรัสเซียได้หากกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ ตัดสินใจว่าไม่มีแหล่งทางเลือกอื่นในการดำเนินการเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์หรือบริษัทพลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ หรือหากการนำเข้าดังกล่าวจะเป็นการให้บริการเพื่อผลประโยชน์ของชาติ

อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายดังกล่าวต้องได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภา และลงนามเป็นกฎหมายโดยประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ เมื่อบังคับใช้แล้ว สหรัฐฯ จะห้ามการนำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซียเป็นเวลา 90 วัน แต่อาจได้รับข้อยกเว้น

ราคายูเรเนียมในตลาดโลกเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงปีที่ผ่านมาและยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในปัจจุบันราคายูเรเนียมออกไซด์ U3O8 พุ่งสูงเกิน 94 เหรียญสหรัฐต่อปอนด์ (1 ปอนด์เท่ากับประมาณ 0.45 กิโลกรัม) ยูเรเนียมออกไซด์ใช้เป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์

แหล่งที่มา