ยุคแรงงานราคาถูกสุด ๆ ของเอเชียกำลังจะสิ้นสุดลง

เมื่อประชากรสูงอายุเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและคนหนุ่มสาวที่มีการศึกษาสูงขึ้นซึ่งไม่เต็มใจที่จะเข้าสู่โรงงาน ยุคของแรงงานเอเชียราคาถูกสุดๆ กำลังเลือนหายไป

สถานที่ทำงานมีหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน คาเฟ่ที่เสิร์ฟชาเขียวมัทชะ และคลาสเต้นรำและโยคะฟรี ทุกเดือน พนักงานจะมารวมตัวกันเพื่อทำกิจกรรมเสริมสร้างทีม เช่น ดื่มเบียร์ ขับรถโกคาร์ท และเล่นโบว์ลิ่ง นั่นไม่ใช่คำอธิบายของสถานที่ทำงานของ Google แต่เป็นโรงงานผลิตเสื้อผ้าในเวียดนาม

ทวีปเอเชีย ซึ่งเป็นโรงงานของโลก กำลังพบเห็นแนวโน้มใหม่ นั่นคือคนรุ่นใหม่โดยทั่วไปไม่อยากทำงานในโรงงาน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมบริษัทการผลิตจึงพยายามสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่น่าดึงดูดใจมากขึ้น เรื่องนี้ยังสะท้อนถึงบริษัทในตะวันตกที่พึ่งพาแรงงานราคาถูกในภูมิภาคเพื่อซื้อสินค้าอุปโภคบริโภคราคาถูกอีกด้วย

แรงงานราคาถูกในเอเชียกำลังจะสิ้นหวัง ซึ่งเป็นการทดสอบรูปแบบการผลิตแบบโลกาภิวัตน์ที่ช่วยจัดหาสินค้าราคาถูกให้กับคนทั่วโลกมาตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมา คนอเมริกันที่คุ้นเคยกับทีวีจอแบนที่มีสไตล์และราคาไม่แพง อาจจะต้องพิจารณาราคาที่สูงขึ้นในเร็วๆ นี้ ตามรายงานของ WSJ

คนงานทำงานอยู่ในโรงงาน UnAvailable ในนครโฮจิมินห์ ภาพ: WSJ — คนงานทำงานอยู่ในโรงงาน UnAvailable ในนครโฮจิมินห์ ภาพ: *WSJ*

Paul Norriss ผู้ก่อตั้งร่วมบริษัทตัดเย็บเสื้อผ้า UnAvailable ในนครโฮจิมินห์ กล่าวว่าไม่มีที่ไหนบนโลกนี้ที่สามารถส่งมอบสิ่งที่คุณต้องการได้ “ผู้คนจะต้องเปลี่ยนพฤติกรรมการบริโภค และแบรนด์ต่างๆ ก็ต้องเปลี่ยนตามไปด้วย” เขากล่าว

นอร์ริสกล่าวว่าคนงานในวัย 20 ปี ซึ่งเป็นแรงงานดั้งเดิมของอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่ม มักจะอยู่แค่ไม่กี่ปีแล้วก็ออกไป เขาหวังว่าการปรับปรุงสภาพแวดล้อมการทำงานจะช่วยแก้ไขสถานการณ์ได้ “ทุกคนอยากเป็นอินสตาแกรมเมอร์ ช่างภาพ สไตลิสต์ หรือทำงานในร้านกาแฟ” เขากล่าว

เพื่อรับมือกับปัญหาขาดแคลนแรงงาน โรงงานในเอเชียจำเป็นต้องปรับขึ้นค่าจ้างและใช้กลยุทธ์ที่บางครั้งต้องใช้ต้นทุนสูงเพื่อรักษาคนงานไว้ ไม่ว่าจะเป็นการปรับปรุงคุณภาพอาหารหรือการสร้างโรงเรียนอนุบาลสำหรับบุตรหลานของคนงาน

Hasbro ผู้ผลิตของเล่นกล่าวว่าการขาดแคลนแรงงานในเวียดนามและจีนทำให้ต้นทุนสูงขึ้น บริษัทผู้ผลิตตุ๊กตาบาร์บี้อย่าง Mattel ซึ่งมีโรงงานผลิตขนาดใหญ่ในเอเชียก็ประสบปัญหาต้นทุนแรงงานที่สูงขึ้นเช่นกัน ทั้งสองบริษัทต่างเพิ่มราคาผลิตภัณฑ์ของตน Nike ซึ่งผลิตรองเท้าส่วนใหญ่ในเอเชีย กล่าวว่าต้นทุนผลิตภัณฑ์เพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากต้นทุนแรงงานที่สูงขึ้น

Manoj Pradhan นักเศรษฐศาสตร์ในลอนดอนเตือนว่าผู้บริโภคชาวอเมริกันที่คุ้นเคยกับราคาที่คงที่เมื่อเทียบกับรายได้ที่สามารถใช้จ่ายได้จะต้องคิดใหม่อีกครั้ง “มีการเปลี่ยนแปลงทางประชากรครั้งใหญ่” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

เริ่มตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา ประเทศจีนและศูนย์กลางการผลิตอื่นๆ ในเอเชียได้รับการผนวกรวมเข้ากับเศรษฐกิจโลก ประเทศที่เกี่ยวข้องกับภาพลักษณ์เกษตรกรยากจนกลับกลายมาเป็นมหาอำนาจการผลิต สินค้าคงทน เช่น ตู้เย็นและโซฟามีราคาถูกลง

แต่ปัจจุบันประเทศเหล่านั้นประสบปัญหาเรื่องรุ่น คนงานรุ่นเยาว์ที่มีการศึกษาดีกว่าและคุ้นเคยกับ Instagram และ TikTok กำลังตัดสินใจว่าชีวิตและการทำงานไม่จำเป็นต้องเกิดขึ้นภายในกำแพงโรงงาน

การเปลี่ยนแปลงทางประชากรอีกประการหนึ่งก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน คนหนุ่มสาวในเอเชียมีลูกน้อยลงและมีอายุมากขึ้น นั่นหมายความว่าพวกเขามีแรงกดดันน้อยกว่าในการมีรายได้คงที่ในช่วงวัย 20 ปี ภาคบริการที่กำลังเติบโตมีทางเลือกงานที่เหนื่อยน้อยลง เช่น พนักงานห้างสรรพสินค้าและพนักงานต้อนรับโรงแรม

ปัญหาร้ายแรงในประเทศจีน ซึ่งอัตราการว่างงานของเยาวชนในเขตเมืองพุ่งสูงถึง 21% ในเดือนมิถุนายน แม้ว่าโรงงานต่างๆ จะขาดแคลนแรงงานก็ตาม บริษัทข้ามชาติต่างย้ายฐานการผลิตจากจีนไปยังประเทศต่างๆ เช่น มาเลเซีย อินโดนีเซีย เวียดนาม และอินเดีย แต่เจ้าของโรงงานที่นั่นบอกว่าพวกเขาประสบปัญหาในการดึงดูดคนงานรุ่นใหม่เช่นกัน

ชั้นเรียนโยคะสำหรับคนงานที่ไม่มีงานทำในนครโฮจิมินห์ ภาพ: WSJ — ชั้นเรียนโยคะสำหรับคนงานที่ไม่มีงานทำในนครโฮจิมินห์ ภาพ: *WSJ*

ค่าจ้างแรงงานในโรงงานในเวียดนามเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าตั้งแต่ปี 2011 เป็น 320 ดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งสูงกว่าอัตราในสหรัฐฯ ถึง 3 เท่า ตามข้อมูลจากองค์การแรงงานระหว่างประเทศของสหประชาชาติ ในประเทศจีน ค่าจ้างในโรงงานเพิ่มขึ้น 122% ตั้งแต่ปี 2012 ถึงปี 2021

เมื่อต้นปีนี้ เหงียน อันห์ ตวน วัย 25 ปี ซึ่งสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย ลาออกจากงานช่างซ่อมรถยนต์ในโรงงานผลิตชิ้นส่วนรถยนต์นอกเขตกรุงฮานอย เพื่อมาขับรถให้กับ Grab เขาขับรถรับส่งผู้โดยสารโดยได้รับค่าจ้างรายชั่วโมงน้อยกว่าที่เขาได้รับในโรงงาน แต่เขาก็บอกว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นคุ้มค่าเพราะเขาเป็นเจ้านายของตัวเอง

“หัวหน้างานมักพูดจาหยาบคายซึ่งทำให้ผมเครียดมาก” ตวนกล่าวถึงประสบการณ์ 3 ปีที่เขาทำงานในโรงงานแห่งนี้ เขากล่าวว่า เขาจะพิจารณากลับไปที่โรงงานก็ต่อเมื่อเงินเดือนเดิมของเขาเดือนละ 400 เหรียญเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

เพื่อให้ได้แรงงานราคาถูก ผู้ผลิตเคยย้ายไปยังสถานที่ที่มีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า แต่ตอนนี้มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย มีประเทศในแอฟริกาและเอเชียใต้ที่มีแรงงานจำนวนมาก แต่ขาดความมั่นคงทางการเมือง หรือขาดโครงสร้างพื้นฐานที่ดีและแรงงานที่มีการศึกษา

ตัวอย่างเช่น แบรนด์เสื้อผ้าต้องดิ้นรนเพื่อขยายกิจการไปยังเมียนมาร์และเอธิโอเปีย แต่สุดท้ายการดำเนินงานก็ต้องหยุดชะงักเนื่องมาจากความไม่สงบทางการเมือง บังคลาเทศเคยเป็นจุดหมายปลายทางที่เชื่อถือได้สำหรับการผลิตเสื้อผ้า แต่มีนโยบายการค้าที่เข้มงวดและท่าเรือที่แออัดทำให้ไม่น่าดึงดูดใจอีกต่อไป

อินเดียมีประชากรจำนวนมาก และบริษัทต่างๆ กำลังมองหาอินเดียเพื่อเป็นทางเลือกแทนจีน แต่แม้แต่ในอินเดีย ผู้จัดการโรงงานก็เริ่มบ่นถึงความยากลำบากในการรักษาคนงานรุ่นใหม่ไว้ คนหนุ่มสาวจำนวนมากชอบชีวิตในฟาร์มที่ได้รับการสนับสนุนจากโครงการสวัสดิการของรัฐ หรือเลือกทำงานอิสระในเมืองมากกว่าที่จะอาศัยอยู่ในหอพักในโรงงาน วิศวกรที่ได้รับการฝึกอบรมออกจากโรงงานเพื่อเข้าร่วมอุตสาหกรรมเทคโนโลยีสารสนเทศ

เจ้าของโรงงานในเอเชียกำลังพยายามทำให้การจ้างงานมีความน่าดึงดูดใจมากขึ้น รวมถึงการอุดหนุนโรงเรียนอนุบาลและการให้ทุนโครงการฝึกอบรมด้านเทคนิค บางแห่งย้ายโรงงานไปยังพื้นที่ชนบทซึ่งผู้คนมีความเต็มใจที่จะทำงานด้วยมือมากขึ้น แต่การกระทำดังกล่าวทำให้พวกเขาอยู่ห่างไกลจากท่าเรือและซัพพลายเออร์มากขึ้น และบังคับให้พวกเขาต้องปรับตัวเข้ากับชีวิตชนบท รวมถึงการขาดงานในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว

คริสตินา เฉิน เจ้าของบริษัทผลิตเฟอร์นิเจอร์ Acacia Woodcraft Vietnam ชาวไต้หวัน ย้ายโรงงานของเธอออกจากภาคใต้ของจีนเมื่อ 4 ปีที่แล้ว โดยหวังว่าการจ้างงานจะง่ายขึ้น ในตอนแรกเธอคิดที่จะตั้งนิคมอุตสาหกรรมใกล้กับนครโฮจิมินห์ แต่ได้ยินคำเตือนเกี่ยวกับอัตราการหมุนเวียนสูงและค่าจ้างที่พุ่งสูง

ดังนั้นเธอจึงเลือกพื้นที่ชนบททางตอนเหนือของเวียดนาม คนงานของเธอส่วนใหญ่มีอายุ 40 และ 50 ปี และบางคนอ่านหนังสือไม่เก่ง สิ่งนี้ต้องอธิบายงานด้วยวาจาและใช้ภาพประกอบ ในทางกลับกัน แรงงานของเธอก็มีเสถียรภาพมากขึ้น

คริสติน่า เฉิน ให้ความสำคัญกับพนักงานรุ่นใหม่ เธอเชิญพวกเขาเข้าร่วมในกระบวนการตัดสินใจ พบปะกับผู้ซื้อชาวอเมริกันที่เดินทางมาเยี่ยมชม และแบ่งปันภาพถ่ายเฟอร์นิเจอร์ของบริษัทที่จำหน่ายในร้านค้าของสหรัฐอเมริกาให้พวกเขาฟัง เธอบอกว่าระบบอัตโนมัติเป็นส่วนหนึ่ง แต่สิ่งอื่นๆ อีกมากยังคงต้องใช้ความเฉลียวฉลาดของมนุษย์

คนงาน ที่ บริษัท อะคาเซีย วูดคราฟท์ เวียดนาม ภาพถ่ายโดยบริษัท — คนงาน ที่ บริษัท อะคาเซีย วูดคราฟท์ เวียดนาม ภาพถ่าย *โดยบริษัท*

ในเอเชีย ภูมิทัศน์ด้านแรงงานแตกต่างไปจากเมื่อสองทศวรรษที่แล้วมาก ในปี พ.ศ. 2544 ไนกี้ได้รายงานว่าพนักงานมากกว่าร้อยละ 80 เป็นชาวเอเชีย อายุโดยทั่วไปคือ 22 ปี โสด และเติบโตในครอบครัวเกษตรกร ปัจจุบัน อายุเฉลี่ยของพนักงาน Nike ในจีนอยู่ที่ 40 ปี และในเวียดนามอยู่ที่ 31 ปี ส่วนหนึ่งเป็นเพราะประเทศในเอเชียกำลังเผชิญกับปัญหาผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

Maxport Limited Vietnam ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์ของ Nike ที่ก่อตั้งเมื่อปี 1995 พบว่ามีการแข่งขันที่รุนแรงมากขึ้นเพื่อแย่งชิงแรงงาน ขณะนี้พวกเขาต้องทำงานหนักเพื่อปรับปรุงสภาพแวดล้อมการทำงาน โดยที่หน้าต่างโรงงานเต็มไปด้วยแสงแดด และมีต้นไม้นับพันต้นรายล้อมอยู่ คนงานรุ่นใหม่ได้รับการฝึกอบรมเพื่อความก้าวหน้า

อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงดิ้นรนเพื่อดึงดูดคนรุ่นเยาว์ เจ้าหน้าที่อาวุโสด้านการปฏิบัติตามกฎหมาย Do Thi Thuy Huong กล่าวว่าโครงการฝึกอบรมสำหรับผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายได้ยุติลงแล้ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมีผู้สำเร็จการศึกษาเหล่านี้จำนวนน้อยลงที่รับงานในภายหลัง ประมาณ 90% ของพนักงาน Maxport มีอายุ 30 ปีขึ้นไป

ในมาเลเซีย โรงงานต่างๆ กำลังยกเลิกข้อกำหนดเรื่องเครื่องแบบ ซึ่งคนงานรุ่นใหม่เกลียดชัง และกำลังออกแบบสถานที่ทำงานใหม่ ไซเอ็ด ฮุสเซน ไซเอ็ด ฮุสมาน ประธานสหพันธ์นายจ้างแห่งมาเลเซีย ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ผลิต กล่าวว่า ธุรกิจต่างๆ กำลังพยายามทำให้โรงงานมีความน่าดึงดูดใจมากขึ้น เช่น การขยายผนัง การใช้โครงสร้างกระจกมากขึ้น การจัดหาแสงธรรมชาติและเสียงเพลง เช่นเดียวกับสภาพแวดล้อมสำนักงานแบบ Apple

ซูซี ซูซานตี อายุ 29 ปี จากอินโดนีเซีย พยายามทำงานในโรงงานหลังจากเรียนจบมัธยมปลาย แต่เธอเกลียดการถูกผู้จัดการกดดันให้ทำงานเร็วขึ้น เธอสั่งให้แม่ทำอย่างอื่น

หลังจากผ่านหลักสูตรฝึกอบรม 6 เดือน เธอสามารถพูดภาษาจีนกลางขั้นพื้นฐาน และเริ่มดูแลคู่สามีภรรยาสูงอายุในไต้หวัน เงินเดือนที่เธอได้รับนั้นสูงกว่าตอนที่เธอทำงานในโรงงานที่บ้านเกิดถึง 3 เท่า และนั่นทำให้เธอเหนื่อยน้อยลง “เมื่อคนที่ฉันดูแลดีขึ้น ฉันก็ผ่อนคลายได้” ซูซี่กล่าว

ฟีนอัน ( ตาม WSJ )

ลิงค์ที่มา