เพชรอาจมีอยู่บนดาวพุธ

ดาวพุธอาจประกอบด้วยเพชรอยู่ใต้เปลือกสีดำผิดปกติ ตามการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยซุน ยัตเซ็น ในเมืองจูไห่ ทางตอนใต้ของจีน

เพชรอาจมีอยู่ในรูปแบบนาโนใต้พื้นผิวของปรอท ภาพ: Earth.com — เพชรอาจมีอยู่ในรูปแบบนาโนใต้พื้นผิวของปรอท ภาพ: *Earth.com*

ทีมวิจัยกล่าวว่าการสังเกตและจำลองของพวกเขาบ่งชี้ว่าปริมาณแกรไฟต์ที่ทำให้ปรอทมีสีลักษณะเฉพาะนั้นอาจต่ำกว่าที่ประเมินไว้ก่อนหน้านี้มาก ซึ่งบ่งชี้ว่าเพชรและคาร์บอนในรูปแบบอื่นอาจมีอยู่จริง หากการประมาณปริมาณคาร์บอนบนพื้นผิวดาวเคราะห์ก่อนหน้านี้ถูกต้อง ธาตุจำนวนมากอาจมีอยู่ในรูปแบบอื่น แต่อนุภาคเพชรขนาดเล็กและคาร์บอนอะมอร์ฟัสไม่มีโครงสร้างผลึก การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy เมื่อวันที่ 4 มกราคม เป็นการต่อยอดจากการวิจัยก่อนหน้านี้ในสหรัฐอเมริกาโดยใช้ข้อมูลที่รวบรวมโดยยานอวกาศ Messenger ของ NASA นี่คือยานอวกาศลำแรกที่โคจรรอบดาวพุธ

ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดในระบบสุริยะ มีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น นับเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด โดยมีระยะห่างจากโลกโดยเฉลี่ย 77 ล้านกิโลเมตร และมีการศึกษาค้นคว้าน้อยที่สุดเนื่องจากเดินทางถึงได้ยาก ยานเมสเซนเจอร์ใช้เวลาเกือบ 11 ปีจึงจะเข้าใกล้ดาวเคราะห์ โดยเข้าสู่วงโคจรรอบดาวพุธในปี 2011 และสิ้นสุดภารกิจในปี 2015

ในปี 2016 ทีมจากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์ได้ระบุว่าคาร์บอนน่าจะเป็นสาเหตุที่ทำให้ดาวพุธมีสีเข้ม ซึ่งสะท้อนถึงองค์ประกอบทางธรณีเคมีของดาว และเป็นเบาะแสสำคัญเกี่ยวกับต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ คาร์บอนมีต้นกำเนิดลึกลงไปใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์ ภายในเปลือกโลกโบราณที่อุดมไปด้วยแกรไฟต์ ซึ่งต่อมาถูกฝังอยู่ใต้วัสดุภูเขาไฟ ตามผลการวิจัยของสหรัฐฯ ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Geoscience

อย่างไรก็ตาม การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าคาร์บอนที่ภารกิจ Messenger ตรวจพบนั้น "อาจไม่ได้มีอยู่จริงในรูปแบบกราไฟต์เพียงอย่างเดียว" ผลการศึกษาบ่งชี้ว่าคาร์บอนบนดาวพุธส่วนใหญ่มีรูปแบบอื่นที่ไม่ใช่กราไฟต์ และไม่ได้ถูกขับออกจากชั้นแมนเทิลอย่างสมบูรณ์ในระหว่างการตกผลึกของมหาสมุทรแมกมา ตามรายงาน คาร์บอนบนปรอทมีอยู่เป็นส่วนใหญ่ในรูปแบบนาโนเพชร เนื่องมาจากผลกระทบในระยะยาวของการแปรสภาพหรือคาร์บอนอะมอร์ฟัสที่เกิดจากการผุกร่อนของกราไฟต์ กราไฟต์เป็นคาร์บอนที่มีความเสถียรที่สุดบนพื้นผิวของปรอท ภายใต้ความกดดันสูงและอุณหภูมิต่ำกว่า 3,000 องศาเซลเซียส สามารถเปลี่ยนเป็นเพชรได้

เสี่ยว จื้อหยง หัวหน้าทีมวิจัยซึ่งเป็นศาสตราจารย์คณะบรรยากาศศาสตร์ มหาวิทยาลัยซุน ยัตเซ็น กล่าวว่ากราไฟต์ของดาวพุธจำนวนมากอาจเปลี่ยนเป็นคาร์บอนในรูปแบบอื่นได้ หลังจากผุกร่อนมานานกว่า 4 พันล้านปี “หากเปลือกโลกส่วนล่างของดาวพุธประกอบด้วยกราไฟต์ เราสามารถจินตนาการได้ว่าวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องนานกว่า 4,650 ล้านปี พร้อมด้วยเหตุการณ์การชน การผสม และการทำลายล้างนับไม่ถ้วนจะทำให้กราไฟต์ในยุคแรกส่วนใหญ่เกิดการเปลี่ยนแปลง และกลายเป็นคาร์บอนรูปแบบอื่น รวมถึงเพชรด้วย” เสี่ยวอธิบาย

เสี่ยวกำลังรอผลการสำรวจจากภารกิจครั้งที่สองไปยังดาวพุธ ซึ่งมีกำหนดจะเดินทางมาถึงดาวพุธในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2568 ข้อมูลความละเอียดสูงที่รวบรวมได้จากยานสำรวจอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุและศึกษาอุกกาบาตบนโลกที่มาจากดาวพุธได้ ตามที่เสี่ยวกล่าว อุกกาบาตจากดาวพุธสามารถใช้เป็นหลักฐานโดยตรงขององค์ประกอบบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ได้ จนกว่าจะมีการเก็บตัวอย่าง

ภารกิจเบปิโคลอมโบซึ่งเดินทางร่วมกับยุโรปและญี่ปุ่นมีกำหนดออกเดินทางจากโลกในปี 2561 ซึ่งจะเป็นภารกิจลำดับที่ 2 ที่โคจรรอบดาวพุธ และเป็นภารกิจที่มีความก้าวหน้าที่สุด ตามรายงานของสำนักงานอวกาศยุโรป สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่นกล่าวว่าหลังจากเข้าสู่วงโคจรแล้ว ยานจะสังเกตคุณลักษณะต่างๆ ของดาวเคราะห์ เช่น สนามแม่เหล็กและสภาพแวดล้อมพลาสมา

อันคัง (ตาม ธรรมชาติ )

ลิงค์ที่มา