บอลลูนยักษ์ของ NASA สร้างสถิติในแอนตาร์กติกา

ระหว่างภารกิจรวบรวมข้อมูล บอลลูนภารกิจ GUSTO ได้กลายเป็นบอลลูนวิทยาศาสตร์ที่บินได้ไกลที่สุดในประวัติศาสตร์ของ NASA

เรือเหาะ GUSTO มีขนาดใหญ่ด้วยปริมาตรมากกว่า 1.1 ล้านลูกบาศก์เมตร ภาพ: NASA/Scott Battaion — เรือเหาะ GUSTO มีขนาดใหญ่ด้วยปริมาตรมากกว่า 1.1 ล้านลูกบาศก์เมตร ภาพ: *NASA/Scott Battaion*

บอลลูนภารกิจ GUSTO ถูกปล่อยตัวเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2566 ใกล้กับสถานี McMurdo ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกาในแอนตาร์กติกา เพื่อรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจจักรวาลได้ดียิ่งขึ้น ณ วันที่ 24 กุมภาพันธ์ บอลลูนยักษ์ได้บินเป็นเวลา 55 วัน 1 ชั่วโมง 34 นาที เหนือทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งสร้างสถิติของ NASA ในฐานะบอลลูนวิทยาศาสตร์ที่ยกของหนักที่บินได้ไกลที่สุดเท่าที่มีมา

อย่างไรก็ตามเที่ยวบินยังไม่สิ้นสุด คาดว่าภารกิจ GUSTO จะใช้เวลาเดินทางมากกว่า 60 วัน แต่หลังจากนั้น บอลลูนจะสามารถบินต่อไปและทำลายสถิติได้อีก “เราตั้งใจที่จะขยายขีดจำกัดของบอลลูนและบินให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถของบอลลูนที่มีอายุยืนยาว” แอนดรูว์ แฮมิลตัน รักษาการผู้อำนวยการสำนักงานโครงการบอลลูนของ NASA ที่ Wallops Flight Facility กล่าว

“บอลลูนและระบบต่างๆ ทำงานได้ดีมาก และเราไม่เห็นประสิทธิภาพลดลงเลย ลมในชั้นสตราโตสเฟียร์นั้นดีมาก ทำให้มีสภาพที่มั่นคงสำหรับการบินระยะไกล” แฮมิลตันกล่าวเสริม

ลูกโป่งมีขนาดใหญ่มาก โดยมีปริมาตรมากกว่า 1.1 ล้านลูกบาศก์เมตร มีหน้าที่นำกล้องโทรทรรศน์ GUSTO ขึ้นไปสู่ระดับความสูง 36 กม. สู่ชั้นสตราโตสเฟียร์เหนือทวีปแอนตาร์กติกา ณ ขอบของอวกาศ ที่นี่ การที่ไม่มีไอน้ำทำให้เครื่องมือสามารถรับสัญญาณเทราเฮิรตซ์ที่อ่อนมากได้ ทำให้ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับมวลสารระหว่างดวงดาว ก๊าซ ฝุ่น และรังสีที่มีอยู่ในอวกาศระหว่างระบบดาวในดาราจักร

เคมีของจักรวาลเปลี่ยนแปลงอย่างมากหลังจากบิ๊กแบงซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 13,800 ล้านปีก่อน เพื่อทำความเข้าใจว่าจักรวาลและทางช้างเผือก (กาแล็กซีที่มีระบบสุริยะอยู่) ก่อตัวขึ้นได้อย่างไร นักดาราศาสตร์ต้องศึกษามวลสารระหว่างดวงดาวในกาแล็กซีที่มีอายุต่างกัน

GUSTO พยายามทำสิ่งนี้โดยการดูองค์ประกอบของคาร์บอน ออกซิเจน และไนโตรเจนของทางช้างเผือกและดาราจักรเพื่อนบ้านซึ่งก็คือกลุ่มเมฆแมเจลแลนใหญ่ ด้วยการเปรียบเทียบกัน ผู้เชี่ยวชาญจะสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับขั้นตอนต่างๆ ในวงจรชีวิตของดาวฤกษ์ รวมถึงการเกิดและวิวัฒนาการ

ทูเทา (ตาม หลักวิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา