การฝัง CO2 ไว้ใต้ท้องทะเล - วิธีแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

CO2 ถือเป็น “ผู้ร้าย” หลักที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ดังนั้นการฝัง CO2 ไว้ใต้ท้องทะเลจึงถือเป็นมาตรการที่มีประสิทธิผลในการจัดการก๊าซพิษชนิดนี้และรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในหลายๆ ประเทศทั่วโลก

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2566 เดนมาร์กได้เปิดตัวโครงการกักเก็บก๊าซ CO2 ใต้พื้นทะเลอย่างเป็นทางการ โครงการ Greensand ซึ่งใช้แหล่งน้ำมันที่ถูกใช้ประโยชน์ซึ่งพัฒนาโดยกลุ่มเคมีแห่งอังกฤษ Ineos และกลุ่มน้ำมัน Wintershall Dea ของเยอรมนี คาดว่าจะกักเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากถึง 8 ล้านตันต่อปีภายในปี 2030

โครงการ Greensand จะดักจับและทำให้ CO2 จากอุตสาหกรรมกลายเป็นของเหลว และฉีดลงไปในแหล่งน้ำมันเก่า (ภาพ: Semco Maritime)

ที่โครงการ Greensand การปล่อย CO2 จะถูกขนส่งในภาชนะพิเศษไปยังเหมือง Nini West ซึ่งจะถูกสูบเข้าไปในถังเก็บที่ลึกลงไปจากพื้นทะเล 1.8 กม.

เดนมาร์กตั้งเป้าที่จะเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2045 เจ้าหน้าที่กล่าวว่าแนวทางนี้เป็นเครื่องมือสำคัญในชุดเครื่องมือด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของเดนมาร์ก

ก่อนเกิดเดนมาร์ก นอร์เวย์ก็ได้ดำเนินโครงการฝัง CO2 หลายโครงการเช่นกัน ประเทศนี้มีศักยภาพที่ดีที่สุดในการกักเก็บ CO2 ในทวีปยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแหล่งน้ำมันในทะเลเหนือที่ลดลง รัฐบาลได้จัดสรรเงินทุนสำหรับโครงสร้างพื้นฐาน 80% โดยมีการลงทุน 1.7 พันล้านยูโรเพื่อพัฒนาเทคโนโลยี

บริษัทต่างๆ ของนอร์เวย์ยังวางแผนที่จะสร้างท่อส่งขนาดยักษ์เพื่อพัฒนาบริการขนส่งและจัดเก็บ CO2 ข้ามพรมแดนแห่งแรกของโลก ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปี 2567

ด้วยเหตุนี้ ท่อส่งจึงจะสูบ CO2 ที่เป็นของเหลวเข้าไปในโพรงธรณีวิทยาลึก 2,600 เมตรใต้พื้นมหาสมุทร และ CO2 จะถูกกักอยู่ในนั้นตลอดไป ระบบท่อส่งดังกล่าวมีศักยภาพในการขนส่ง CO2 ได้ 20 ถึง 40 ล้านตันต่อปี ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาณการปล่อย CO2 ที่ประชาชน 3 ถึง 6 ล้านคนปล่อยออกมา

มีโครงการดักจับ CO2 ที่ดำเนินการอยู่ประมาณ 30 โครงการในยุโรป อย่างไรก็ตาม โครงการเหล่านี้สามารถช่วยจัดการกับ CO2 ที่ประเทศในยุโรปปล่อยออกมาในปัจจุบันได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

สำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งยุโรป (EEA) เปิดเผยว่า ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป (EU) ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 3.7 พันล้านตันในปี 2563 เพียงปีเดียว ซึ่งเป็นปีที่กิจกรรมทางเศรษฐกิจลดลงเนื่องจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19

การก่อสร้างโรงงานสูบ CO2 เหลวลงใต้ท้องทะเลในประเทศนอร์เวย์ (ภาพ : เอเอฟพี)

ไม่เพียงแค่ “ฝัง” CO2 เท่านั้น นักวิทยาศาสตร์ยังวางแผนที่จะเปลี่ยนก๊าซพิษนี้ให้กลายเป็นหินอีกด้วย ในปี 2016 ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้ผสม CO2 เข้ากับน้ำ จากนั้นจึงสูบส่วนผสมของเหลวลงไปในชั้นหินบะซอลต์ที่อยู่ใต้ดินลึก

ไซต์นำร่องที่เลือกคือโรงไฟฟ้า Hellisheidi ในประเทศไอซ์แลนด์ ซึ่งเป็นโรงงานผลิตพลังงานความร้อนใต้พิภพที่ใหญ่ที่สุดในโลก โรงไฟฟ้าแห่งนี้ปล่อยก๊าซ CO2 ราว 40,000 ตันต่อปี ซึ่งคิดเป็นเพียง 5% ของโรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีขนาดใกล้เคียงกัน แต่ยังคงเป็นตัวเลขที่น่ากังวล

นักวิทยาศาสตร์ในเวลานั้นเกรงว่าจะต้องใช้เวลาหลายร้อยหรือแม้กระทั่งหลายพันปีกว่าที่ส่วนผสมของเหลวนี้จะกลายเป็นหิน อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปเพียง 2 ปี 95-98% ของส่วนผสมที่ถูกสูบเข้าไปสามารถเปลี่ยนเป็นหินชอล์กสีขาวได้

สิ่งเดียวที่เป็นอุปสรรคต่อเทคโนโลยีการกักเก็บ CO2 ประเภทนี้ก็คือ วิธีนี้ต้องใช้น้ำจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง CO2 หนึ่งตันจะต้องละลายในน้ำ 25 ตัน อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าในบางพื้นที่ สามารถใช้ประโยชน์จากทรัพยากรน้ำทะเลได้

ปัจจุบัน การจับและกักเก็บ CO2 เป็นเทคโนโลยีเดียวที่สามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในปริมาณมากจากหลายอุตสาหกรรมได้ ถือเป็นแนวทางแก้ปัญหาที่เหมาะสมสำหรับอุตสาหกรรมที่ปล่อย CO2 จำนวนมากเพื่อให้สามารถดำเนินการต่อไปได้ เพื่อตอบสนองต่อมาตรการลดการปล่อยก๊าซที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

CO2 ถือเป็น "ผู้ร้าย" หลักที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และนี่เป็นสาเหตุว่าทำไมนักวิทยาศาสตร์จึงพยายามพัฒนาวิธีการดักจับและกักเก็บ CO2 มานาน

บาซอลต์กลายเป็นผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่แข็งแกร่ง หินชนิดนี้เกิดจากการปะทุของแมกมาจากภูเขาไฟแล้วเย็นตัวลง หินชนิดนี้มีโครงสร้างหนาแน่นและมีรูพรุน และอุดมไปด้วยแคลเซียม เหล็ก และแมกนีเซียม บะซอลต์เป็นส่วนประกอบโครงสร้างของพื้นทะเลส่วนใหญ่ของโลก

ง็อกโจว