การทดสอบอายุแม่นยำหรือไม่?

ผู้เชี่ยวชาญชาว สหรัฐฯ กล่าวว่า วิธีการคำนวณอายุทางชีววิทยาไม่ได้ให้ภาพรวมของสุขภาพที่สมบูรณ์ และไม่มีความหมายทางคลินิก

ดร. คาร่า ฟิตซ์เจอรัลด์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเอพิเจเนติกส์และการแก่ชรา และผู้เขียนหนังสือ Younger อธิบายว่า อายุทางชีววิทยาคืออัตราการแก่ชราทางร่างกายของคุณ ในขณะที่อายุปกติคือจำนวนปีที่คุณมีชีวิตอยู่ อายุจริงของคุณจะเพิ่มขึ้นอยู่เสมอ แต่คุณสามารถลดอายุทางชีววิทยาลงได้ผ่านมาตรการทางการแพทย์หรือพฤติกรรมสุขภาพบางอย่าง ตัวอย่างเช่น บางคนมีอายุปกติ 50 ปี แต่ทางชีววิทยามีอายุ 45 ปี

เพื่อกำหนดอายุทางชีวภาพ ผู้คนซื้อชุดทดสอบซึ่งราคาหลายร้อยดอลลาร์ ซึ่งทดสอบตัวอย่างน้ำลาย เซลล์เม็ดเลือด เลือด หรือปัสสาวะ นอกจากนี้ นักวิจัยยังสามารถระบุอายุของหมีขั้วโลก ช้าง ม้าลาย ม้า และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่มนุษย์อีกกว่า 100 ชนิดโดยใช้เทคนิคเดียวกันได้อีกด้วย

การทดสอบทั้งหมดทำงานโดยการวัดเครื่องหมายทางเคมีใน DNA สัญญาณเหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา โดยตอบสนองต่ออิทธิพลของสิ่งแวดล้อมและทางชีวภาพ ไลฟ์สไตล์ หรือพันธุกรรม โดยพื้นฐานแล้วมันสามารถวัดระดับและความเร็วของการแก่ชราของมนุษย์ได้ อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์สตีฟ ฮอร์วาธ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย (UCLA) กล่าวว่าการทดสอบเหล่านี้มีไว้เพื่อใช้อ้างอิงเท่านั้น

ในปี 2011 ศาสตราจารย์ Horvath ได้ตีพิมพ์งานวิจัยบุกเบิกที่แสดงให้เห็นว่าสารเคมีในน้ำลายมนุษย์สามารถทดสอบเพื่อติดตามสถานะสุขภาพได้

“ในสมัยนั้น การประดิษฐ์ที่แปลกประหลาดก็คือการนำน้ำลายใส่ถ้วยทดสอบแล้ววัดอายุทางชีววิทยา แต่บรรดานักวิจัยกลับละเลยเรื่องนี้” เขากล่าว

กว่าทศวรรษต่อมา บริษัทหลายแห่งได้ลงทุนในสาขานี้ โดยเสนอที่จะวัดอายุทางชีวภาพผ่านการทดสอบเลือดหรือการวิเคราะห์น้ำลาย

“เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นจริง แต่ในขณะเดียวกันก็มีความเสี่ยงที่บางสิ่งจะได้รับความนิยมอย่างมากก่อนที่จะได้รับการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ให้สมบูรณ์แบบ นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันเป็นกังวล” ฮอร์วาธกล่าว

การวัดอายุทางชีววิทยายังไม่มีความหมายทางคลินิก รูปภาพ: Freepik — การวัดอายุทางชีววิทยายังไม่มีความหมายทางคลินิก รูปภาพ: *Freepik*

ในความเป็นจริง การตรวจอายุทางชีวภาพไม่ได้ให้ภาพรวมของสุขภาพของมนุษย์ที่สมบูรณ์ ตัวบ่งชี้อื่น ๆ เช่น ความดันโลหิต น้ำหนัก คอเลสเตอรอล และน้ำตาลในเลือด ยังส่งผลต่ออายุทางชีวภาพอีกด้วย

การทดสอบ GrimAge เป็นตัวทำนายอายุขัยและอัตราการเสียชีวิตได้แม่นยำยิ่งขึ้น เขากล่าว การทดสอบ GrimAge วัดการเปลี่ยนแปลงทางเคมีของตัวอักษร DNA ที่แตกต่างกัน 1,030 ตัวเพื่อระบุอัตราการแก่โดยประมาณ อย่างไรก็ตาม แม้แต่ GrimAge ก็ไม่สามารถใช้เป็นเครื่องวัดอัตราการตายได้

การทดสอบอายุทางชีวภาพโดยทั่วไปจะคำนวณอายุขัยของบุคคล ณ เวลาที่วัด ซึ่งหมายความว่าการทดสอบนี้จะถูกต้องเฉพาะในกรณีที่บุคคลนั้นไม่เปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตในอนาคตเท่านั้น ในปัจจุบันการทดสอบไม่ได้มีความสำคัญทางคลินิกมากนัก อย่างไรก็ตาม Horvath หวังว่าสักวันหนึ่งแพทย์จะสามารถทดสอบอายุทางชีวภาพของคนไข้ และแนะนำยาหรือวิธีการรักษาเพื่อปรับปรุงอายุขัยได้

ผู้ที่ต้องการปรับปรุงสุขภาพและมีอายุยืนยาวขึ้น ควรเน้นที่นิสัยง่ายๆ ตามหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ เพื่อชะลอการแก่ชรา เขากล่าว เขาแนะนำให้เลิกสูบบุหรี่ เพิ่มปริมาณผักใบเขียว ออกกำลังกาย และยึดถือวิถีชีวิตที่ช่วยลดอาการอักเสบเรื้อรัง

เขายังสนับสนุนให้ผู้คนกินน้ำตาลและช็อกโกแลตน้อยลง และหันมารับประทานอาหารที่มีถั่วเป็นหลัก

ตุก ลินห์ (อ้างอิงจาก Insider )

ลิงค์ที่มา