Обнаружен окаменевший мангровый лес возрастом 23 миллиона лет

Окаменелости, обнаруженные на острове Барро-Колорадо, свидетельствуют о том, что в Панаме когда-то существовал гигантский мангровый лес с деревьями высотой 25–40 м, погребенный под вулканической грязью 23 миллиона лет назад.

Образец окаменелой древесины на острове Барро-Колорадо. Фото: Кристиан Циглер — Образец окаменелой древесины на острове Барро-Колорадо. Фото: *Кристиан Циглер*

Древний мангровый лес с деревьями высотой до 40 метров был обнаружен более чем через 20 миллионов лет после того, как вулканические грязевые потоки накрыли территорию на территории современной Панамы, согласно исследованию, опубликованному в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology . Исследователи впервые обнаружили ископаемое в 2018 году во время геологической экспедиции на остров Барро-Колорадо (BCI). Остров расположен в искусственном озере Гатун в Панаме, через которое ежегодно проходят тысячи судов, пересекающих Панамский канал.

BCI когда-то был склоном холма, который был частично затоплен в 1913 году, когда инженеры перегородили реку Чагрес, чтобы создать канал, и стал природным заповедником в 1923 году. Сегодня тропические леса BCI являются одними из самых изученных в мире.

«Мы никогда не предполагали, что на острове BCI будет ископаемый лес, и, несмотря на то, что за последнее десятилетие остров исследовали бесчисленные ученые, никто из них об этом не упоминал», — сказал соавтор исследования Карлос Харамильо, геолог из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме. «Ископаемые останки трудно отличить от разлагающихся деревьев в лесу, поскольку они выглядят как гнилые бревна».

По словам Харамильо, несмотря на свою форму, окаменелости мангровых зарослей сохранились на удивление хорошо. Это произошло потому, что извержение вулкана погребло стволы деревьев примерно 23 миллиона лет назад в раннем миоцене (5,3–23 миллиона лет назад), что замедлило разложение и сохранило лес с течением времени.

«Образцы ископаемой древесины, также известные как окаменевшая древесина, содержат огромное количество информации», — говорит руководитель исследования Камила Мартинес Агильон, палеоэколог из Университета EAFIT в Колумбии. Структуры клеток минерализовались в течение геологических периодов и сохранились в нетронутом виде, что предоставило исследователям редкую возможность узнать о прошлом.

Группа исследователей исследовала 121 образец окаменелой древесины, обнаруженный в небольшом заливе острова, и обнаружила, что 50 из них принадлежали ранее неизвестному виду деревьев, называемому Sonneratioxylon barrocoloradoensis . Недавно обнаруженный ископаемый вид дерева похож на мангровое дерево и произрастает в Юго-Восточной Азии, Австралии, Новой Зеландии и на некоторых близлежащих островах, а также во многих местах Африки.

В то время как высота кроны большинства современных мангровых деревьев достигает 13 м, S. barrocoloradoensis вырастает до 25–40 м. Древние виды деревьев, вероятно, выработали такие же стратегии выживания, как и современные мангровые заросли, предпочитая солоноватую воду сильно соленой морской воде. Лес рос на краю узкого полуострова, соединявшего центральную Панаму с Северной Америкой, еще до образования Панамского перешейка, примерно от 3 до 23 миллионов лет назад.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник