북한은 해외 외교 공관을 잇따라 폐쇄한 데 이어 세네갈과 기니의 대사관도 폐쇄했다.
대한민국 외교부 관계자는 오늘 서울에서 기자들에게 "북한은 최근 기니, 네팔, 방글라데시, 세네갈, 스페인, 앙골라, 우간다의 대사관을 폐쇄했다"고 밝혔습니다.
기니와 세네갈을 제외한 나머지 5개국은 모두 언론에 언급된 바 있다. 북한은 1969년 기니와, 1972년 세네갈과 외교관계를 수립했다. 기니와 세네갈의 문제를 어떤 북한 외교사절이 맡을지는 아직 불분명하다.
이번 조치로 해외 북한 대사관 수는 53개에서 46개로 줄어들게 됐다. 한국 외교부 관계자들은 북한이 홍콩, 콩고민주공화국, 페루 등지의 대사관도 폐쇄했다는 정보는 확인하지 않았다.
관계자는 "우리는 폐쇄를 확정하기 전에 주최국에 통보했는지 여부, 국기, 표지판, 대사관 직원의 상태 등의 요소를 종합적으로 평가한다"고 말했다.
2019년 스페인 마드리드에 있는 북한 대사관 외부. 사진: 연합뉴스
통일부에 따르면 북한은 150개국 이상과 외교 관계를 맺고 있으나, 1990년대 이후 재정적 어려움으로 인해 해외 공관의 수가 크게 줄었습니다. 남한 당국자들 역시 최근 북한 대사관을 폐쇄한 것은 재정적인 문제 때문이라고 밝혔습니다.
북한은 11월 초에 대사관을 폐쇄하는 것은 정상적인 일이며, 이전에도 여러 번 그런 조치를 취했다고 말했습니다. 북한 외무성에 따르면, 이러한 변화는 "외교 관계에서 국가 이익을 증진하는 데 목적이 있다"고 합니다.
누탐 ( 연합뉴스, 중앙일보 보도)
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