역대 최고의 여성 과학자가 49번이나 노벨상 후보에 올랐음에도 불구하고 노벨상에 오르지 못한 이유

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리제 마이트너는 핵물리학 분야, 특히 핵분열을 발견하는 데 큰 공헌을 한 저명한 물리학자입니다.

그녀의 업적은 마이트너가 인생과 경력 전반에 걸쳐 성 및 인종 차별에 직면했음에도 불구하고 뛰어난 노력을 기울였다는 것을 보여줍니다.

역대 최고의 여성 과학자가 49번이나 노벨상 후보에 올랐음에도 불구하고 노벨상에 오르지 못한 이유 - 1 — 리제 마이트너는 역사상 가장 위대한 여성 과학자 중 한 명으로 인정받고 있습니다.

"독일의 마리 퀴리"

워싱턴 포스트에 따르면 과학자 알베르트 아인슈타인은 한때 마이트너를 애정을 담아 "우리의 마리 퀴리"라고 불렀다고 합니다.

리제 마이트너는 1878년 오스트리아 비엔나에서 태어났습니다. 그녀의 아버지는 변호사였고 그녀의 어머니는 저명한 유대인 지식인 가문 출신이었습니다. 마이트너는 여덟 자녀 중 셋째였습니다. 그녀는 어릴 때부터 수학과 과학에 재능을 보였고, 부모님으로부터 항상 격려를 받았습니다.

마이트너는 비엔나의 여학교에서 정식 교육을 시작했습니다. 그녀는 뛰어난 재능과 수학과 과학에 대한 끝없는 열정에도 불구하고 당시 여성은 공부할 수 없었기 때문에 빈 대학교에 입학이 거부되었습니다. 하지만 가족의 도움과 여러 유력인사의 지원으로 마이트너는 결국 물리학과 수학을 전공하여 대학에 진학한다는 자신의 꿈을 이루었습니다.

그녀는 1905년에 물리학 박사 학위를 받았고, 대학에서 이러한 업적을 이룬 두 번째 여성이 되었습니다.

그 후 그녀는 물리학자 막스 플랑크의 조수로 일했습니다. 그는 양자 역학의 창시자이자 20세기 가장 저명한 물리학자 중 한 명입니다. 여기서 마이트너는 물리학 분야에서 존경받는 연구자로 자리 매김하기 시작했습니다.

노벨상 후보 49회 모두 실패

마이트너는 그녀의 경력 전반에 걸쳐 심각한 성 차별을 겪었습니다. 그녀의 업적과 재능에도 불구하고, 그녀는 종종 남성 동료들보다 적은 급여를 받았고, 경력 발전에 장벽에 직면했습니다.

1917년에 마이트너가 정교수 자리에 지원했을 때, 대학 관계자들은 물리학이 여성에게 적합한 학문이 아니라고 판단해 거부했습니다.

하지만 마이트너는 이런 불의에 굴하지 않았습니다. 그녀는 계속해서 부지런히 연구하고 물리학에 대한 열정을 추구했고, 결국 1926년에는 베를린 대학교에서 물리학 교수가 되었습니다.

그녀는 나중에 핵분열을 발견하는 데 있어 그녀의 파트너가 된 화학자 오토 한과 긴밀한 연구 관계를 맺었습니다.

역대 최고의 여성 과학자가 49번이나 노벨상 후보에 올랐음에도 불구하고 노벨상에 오르지 못한 이유 - 2 — 그녀와 그녀의 동료 한은 핵분열을 발견했지만, 노벨상을 받은 사람은 한뿐이었습니다.

마이트너와 한은 핵분열을 발견한 획기적인 업적을 이루었지만, 그녀는 자신의 업적이 인정받기까지 상당한 어려움에 직면했습니다.

1938년, 마이트너는 유대인이라는 이유로 나치 독일에서 도망쳐야 했습니다. 한은 나중에 핵분열을 발견한 공로로 1944년 노벨 물리학상을 수상했지만, 마이트너에 대한 언급은 전혀 없었습니다.

마이트너가 노벨상에서 제외된 이유는 그녀의 여성성과 유대인적 유산 때문이라고 합니다. 당시 여성과 유대인은 과학계에서 인정을 받지 못하는 경우가 많았으며, 마이트너가 노벨상에서 제외된 것은 그녀가 경력 전반에 걸쳐 겪었던 차별과 편견을 더욱 잘 반영한 것입니다.

미국 핵학회(ANS)의 통계에 따르면 마이트너는 43년(1924~1967) 동안 49번 노벨상 후보에 올랐으며, 그 중 30번은 물리학상이고 19번은 화학상입니다. 그녀를 후보로 추천한 10개국으로는 덴마크, 프랑스, 독일, 인도, 네덜란드, 노르웨이, 폴란드, 스웨덴, 영국, 미국이 있습니다. 하지만 마이트너는 그녀의 업적에 대해 노벨상을 수상하지 못했습니다.

이러한 장애물에도 불구하고, 마이트너는 물리학 분야에 계속 연구하고 중요한 공헌을 했습니다. 그녀는 독일을 떠난 뒤 스웨덴에 정착하여 핵물리학 연구를 계속했습니다. 그녀는 또한 미래의 노벨상 수상자 한스 베테를 포함한 많은 젊은 물리학자들의 멘토가 되었습니다.