임산부의 몸은 모성을 준비하기 위해 많은 변화를 겪습니다. - 사진: 게티 이미지
이 연구는 출산 전, 임신 중, 출산 후 2년까지 임신부의 뇌 이미지를 촬영하여 임신 중 뇌 구조의 변화를 추적했습니다.
ScienceAlert가 9월 17일자 기사에 따르면, 미국의 신경과학자 그룹이 시험관 수정(IVF)을 통해 임신한 38세 건강한 여성을 대상으로 26차례의 뇌 MRI 검사를 실시했습니다. MRI 검사 결과, 어머니의 뇌에서 광범위한 재편이 일어났음이 드러났는데, 그 중 일부는 단기간이었고 일부는 수년간 지속되었습니다.
가장 눈에 띄는 변화는 임신 기간 내내 회백질(뇌의 주름)의 양과 두께가 꾸준히 감소하고, 임신 2기 말에 신경 연결이 일시적으로 최고조에 달하는 것입니다.
구체적으로, 임신 중에는 검사한 뇌 영역의 회백질 중 80% 이상이 평균 4% 위축되었지만, 임신이 끝난 후에는 모든 것이 정상으로 돌아왔습니다. 이 4% 수치는 사춘기 동안의 감소와 동일합니다.
사춘기에는 호르몬이 급증하고 뇌가 더 효율적으로 기능하기 위해 과도한 조직을 제거함에 따라 회백질이 감소합니다. 캘리포니아 대학교 산타바바라 캠퍼스(UCSB)에 근무하며 이번 연구의 공동 주저자인 에밀리 제이콥스는 임신 중에도 똑같은 일이 일어날 수 있다고 말합니다.
임신 중 뇌는 주름(회백질) 일부를 잃습니다. - 사진: Laura Pritschet
회백질 위축이 무섭게 들릴지 몰라도, 연구자들은 이런 변화는 아마도 좋은 일일 것이라고 말한다. 이는 모성에 대비해 유한한 뇌 조직이 재구성되는 과정을 반영하는 것일 수 있기 때문이다.
또한 이 연구에서는 백질 미세 구조(뇌의 신경망을 측정하는 기준)가 임신 2기 후반에 정점을 찍은 후 감소하는 것으로 나타났습니다. 뇌척수액과 뇌강(뇌실)이 모두 커집니다. 이런 변화는 호르몬의 증가와 관련이 있습니다.
이 연구는 임신 중 산모의 뇌에 대해 훨씬 더 깊이 이해할 수 있는 길을 열어 주었습니다. 가디언에 따르면, 이는 또한 더 많은 임산부를 대상으로 유사한 뇌 스캔을 수집하는 국제적 노력인 '마더 브레인 프로젝트'의 시작을 의미한다.
연구팀은 산후 우울증의 위험, 전산증과 산후 치매의 연관성, 임신이 편두통과 다발성 경화증 증상을 줄이는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지를 더 잘 이해하기 위해 다른 임산부를 대상으로 MRI 검사를 실시하고 있습니다.
지금까지 임신 중에 뇌에 어떤 일이 일어나는지 살펴본 연구는 소수에 불과합니다. 2017년 연구자들은 임신이 회백질의 상당한 감소와 함께 일어난다는 것을 보여주었습니다.
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출처: https://tuoitre.vn/chat-xam-trong-nao-phu-nu-bi-teo-lai-khi-mang-thai-20240917110749123.htm
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