한국에서 건강 위기가 확산되면서 많은 의사가 휴가를 떠났고 병원이 마비되면서 환자들은 치료를 받지 못하거나 오랜 대기 시간을 보내야 합니다.
“뉴스에서 의사들이 파업을 한다고 들었는데, 공공병원이라 별 문제 없을 줄 알았는데요?” 서울 덴버메디컬센터 앞에 선 75세 임춘근 씨는 걱정스러운 표정으로 물었다.
림 씨는 의대 입학 정원을 늘리기로 한 정부 결정을 칭찬했지만, 의사들이 이를 막기 위해 파업을 벌이고 있다는 소식을 듣고는 "당혹스러움"을 표했다.
그는 "의사들에 대한 존경심이 사라졌어요"라고 말했다.
림 씨는 의사 파업의 영향을 받는 유일한 사람이 아니다. 많은 환자의 치료가 지연되는 이유는 병원에 대응할 인력이 충분하지 않기 때문입니다.
"우리 아들은 외상성 뇌 손상으로 심각한 장애를 가지고 있어서 입원해야 합니다. 하지만 모든 대형 병원이 그를 받을 수 없다고 발표했고 인턴들은 떠났습니다. 우리는 집에서 기다려야 합니다. 너무 스트레스가 많습니다." 세브란스 병원 환자의 친척인 구진희(51)의 말입니다.
2월 26일, 세브란스병원 대기실에는 불안한 분위기가 감돌았다. 많은 사람들이 서울대병원, 서울아산병원, 성모병원, 강남세브란스병원 등 국내 5대 대형병원의 의료 허점에 대해 우려하고 있습니다. 성모병원, 세브란스병원, 삼성서울병원 등이 있다.
이들 병원들은 인턴과 레지던트의 사임으로 인해 정기적인 외래 진료 제공을 중단한다고 발표했습니다. 이런 유형의 치료는 5월에 다시 실시될 예정입니다.
말기 질환을 앓고 있는 자녀를 둔 조현우(35)씨는 중태다. 하지만 그는 어느 병원에도 그 소년을 등록해 치료를 받게 할 수 없었습니다. 아버지는 결국 아이를 낮은 단계의 병원으로 옮기는 수밖에 없었다.
"저는 의사의 관점을 이해하지만, 우리 아이가 언제 또 다른 응급 수술을 받아야 할지 모릅니다. 우리는 매우 걱정됩니다."라고 그는 말했습니다.
최근 세브란스병원 소아과에서 근무하는 모든 직원들이 사표를 제출했습니다. 4년차 레지던트를 제외하고요. 응급실 레지던트 사무실 문은 언론과 환자에게 닫혔습니다.
경기의료원 레지던트 의사 8명 중 4명도 사임했다. 나머지 4명은 이번 달 말에 휴가를 신청할 계획이다. 경기 동부 지역 최대 공공의료기관인 성남의료원에서는 레지던트 의사 3명이 2월 19일 이후로 출근하지 않고 있다.
파업에 참여한 25세의 류오하다 박사가 2월 25일 서울의 한 병원에서 흰 가운을 벗고 있다. 사진: 로이터
남겨진 사람들에게는 무거운 짐
파업이 계속되면서 많은 의사들이 떠나고 있어 남아 있는 의료진에게 큰 부담을 주고 있습니다. 대형 병원에서는 일부 교수와 대학원생이 주당 90시간 일해야 합니다. 전문가들은 이런 상황이 2주 이상 지속되면 남은 의사들이 '붕괴'할 것이라고 경고한다. "공허함을 채우기" 위해 고군분투하는 의료 전문가의 경우 업무량은 늘어날 뿐입니다.
인턴과 레지던트 6명 전원이 휴가를 신청한 한림대학교 성심병원 응급실은 완전히 마비됐다. 11명의 의료 전문가가 나머지 직원들의 업무를 분담합니다. 환자 수가 늘어나면서 그들은 어려움을 겪었습니다. 이전에 2차 병원에 가던 많은 사람들이 3차 병원으로 몰려들기 시작했습니다.
"저는 인턴과 레지던트로 주당 88시간을 일했습니다. 지금은 그 시절로 돌아왔습니다. 업무량이 두 배로 늘었습니다." 성심병원 응급의학과 이형민 교수의 말이다.
이씨에 따르면, 그와 같은 교수들은 아무리 어려워도 끈기 있게 노력한다고 합니다. 하지만 그는 그것이 그들이 새로운 정책에 동의한다는 것을 의미하지는 않는다고 강조했다.
그는 "정부는 우리가 끈기 있게 노력해야 한다는 걸 알아야 한다. 우리 없이는 시스템이 붕괴될 것이기 때문이다"고 말했다.
서울 외 지역의 3차병원은 의료 인프라가 부족해 업무 부담이 더 크다. 도시 지역에는 필요할 경우 환자를 이송할 수 있는 2차 병원이 있습니다. 지방의 상황은 그다지 긍정적이지 않습니다. 의료진은 때로는 쉬지 않고 3일 연속으로 일해야 합니다.
"우리는 응급실 레지던트 3명을 모두 잃었어요. 나머지 두 명의 전문의가 공백을 메워야 했기 때문에 업무량이 확실히 늘었어요." 이 지역의 종합병원 전문의가 말했다.
레지던트가 없으면 교직원들도 할 일이 너무 많아 외부 활동에 참여할 수 없게 됩니다. 많은 사람들이 세미나와 기자회견을 취소하고 병원 업무에 전념했습니다.
스트레스가 많은 업무량으로 어려움을 겪는 또 다른 팀은 간호사들입니다. 이들은 파업 참가자들이 남긴 공백을 메우려고 노력합니다.
"보통 간호사들은 낮에만 일합니다. 지금은 인턴 교대근무를 해야 하는데, 즉 다음날 아침까지 30시간 연속으로 일해야 합니다." 이 지역의 3차 병원 간호사가 말했다.
전문가들은 점점 더 많은 의료진이 지치면서 한국의 의료 시스템이 붕괴될 수 있다고 우려하고 있다. 한 50대 교수에 따르면, 과부하가 너무 심해 의사들이 요일을 구분할 수 없게 돼 잘못된 날에 항암제가 처방되는 사례도 발생했다고 합니다.
"이게 계속되면 어디로 갈지 모르겠어요. 이 일로 인해 내과와 외과 분야의 강사들이 점점 더 피곤해지고 있어요." 서울의 한 3차 병원 원장이 말했다.
2월 20일 이후, 중증 환자를 치료하고 돌보는 핵심 인력인 9,000명 이상의 의사가 의대 정원 증가 정책에 항의하며 병원을 떠났습니다. 이로 인해 한국은 심각한 보건 위기에 빠졌습니다.
의사들은 2025년부터 의대생을 2,000명 늘리는 것을 요구하는 정부의 의료 교육 개혁안에 반대해 파업을 벌이고 있습니다. 그들은 의대생 수를 늘리려는 계획이 의료 서비스의 질, 소득, 사회적 지위에 영향을 미칠 것이라고 말합니다. 정부는 등록 정원을 늘리는 대신 현재 의료 종사자들의 소득과 근무 조건을 개선해야 합니다.
Thuc Linh ( 한겨레 보도)
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