プレドラグ・ラドサヴリェヴィッチがその後5年間トップレベルでプレーし、40歳でMLSシーズン最優秀選手賞を受賞した秘訣はヨガの実践であり、ギャレス・バリーはプレミアリーグ史上最多出場記録となる653試合を記録。
ヨーロッパのトップサッカー界ではヨガがトレンドになりつつある。写真： The Athletic
スウェーデン女子代表チームでプレーするという夢が怪我で破れたとき、シャロン・ヘイダリプールさんはヨガによって救いと新たなモチベーションを得た。モハメド・サラーはかつて、自身のキャリアで最も華々しいゴールの一つを、有名なヨガのポーズを真似して祝ったことがある。クリスティアーノ・ロナウド、リオネル・メッシ、そしてアントニオ・コンテもこのトレーニング法の信奉者です。
現代のサッカーでは、選手たちが体力を高めるためのさまざまな方法を模索しており、ヨガの役割はこれまで以上に重要になっています。 The Athleticは、ヨガを実践し、教え、そしてピッチ内外でヨガが人生を変えたと信じている人々に話を聞いた。
ヨーテボリ郊外に拠点を置くスウェーデンのトップリーグのクラブ、イテックスBKで精力的な右ウイングとしてプレーするシャロン・ヘイダリプールの人生は、サッカーと密接に絡み合っている。彼女は子供の頃からプロの選手になることを夢見ていました。
つまり、ヘイダリプールは前十字靭帯（ACL）断裂から回復するために懸命に努力し、わずか19歳で代表戦に復帰するために時間と競争しなければならないということだ。 「私はトレーニング量を2倍にしてベストを尽くしたのですが、ある日突然それが私に降りかかってきたのです」と彼女は思い出した。 「すぐに病院に運ばれ、前十字靭帯損傷と診断されました。サッカーが終わったように思えたので、本当にショックでした。自分のアイデンティティの一部を失い、ブラックホールに落ち込んでしまいました。」
しかし、ヨガのおかげでヘイダリプールは復活の道を歩むことができた。彼女はロンドンに移り住み、そこでの生活とヨーテボリの故郷に戻るまでの間、自分がまだ愛しているサッカーの環境で働きたいという思いに駆られた。ヘイダリプール氏は自身がプレーできない場合、古代インドの慣習に対する高まる情熱を生かして選手たちの成長を支援するつもりだ。
ヘイダリプール氏はロンドン・メトロポリタン大学でスポーツ療法の学位とサッカーリハビリテーションの修士号を取得した後、プレミアリーグのチェルシーやアーセナルで働き、アカデミーの若手選手やトップチームのスター選手を同様に治療した。その後、彼女は会社を辞め、自身の情熱であるフットボールヨガを組み合わせたビジネスを立ち上げました。
「アーセナルでは、予定より早く選手たちを復帰させた」とヘイダリプール監督は語った。彼女はロンドンクラブでヨガを教えているわけではないが、ヨガのメソッドのいくつかを仕事に取り入れ始めている。 「これは主に怪我の治療に関するものだが、サッカー医学や科学と、選手をより総合的にサポートする方法との間には大きな隔たりがあると感じている」と専門家は付け加えた。
ヘイダリプールのプライベートヨガスタジオは、アーセナルのトリオ、ロベール・ピレス、サンティ・カソルラ、ローラン・コシールニーなどの顧客を集めており、拡大を続けている。しかし、ヘイダリプール氏がエミレーツでの役割にさらにその能力を持ち込もうとしたとき、同氏はほとんど乗り気ではなかった。
ヘイダリプールはバレンシアの米国選手ユヌス・ムサにヨガの動きを教えている。写真:シャロン・ヘイダリプール
そこでヘイダリプールは2015年にアーセナルを離れ、自費で1年間を過ごし、世界中で選手、コーチ、さらには代理人やジャーナリストと仕事をした。元スウェーデン出身の彼女はメキシコでヨガの勉強を続け、コスタリカのトップクラブであるデポルティーボ・サプリサにも遠征した。そこでは、ヨーロッパで通常かかる9か月の半分の期間で、ACL負傷から選手が復帰する。
「それは考え方の問題です」とヘイダリプール氏は言う。 「太陽はいつも輝いていて、怪我をした選手たちも笑顔と前向きな気持ちで全てをスタートします。ヨガはまさにその助けになります。選手たちの体、心、感情を平等に扱う必要があります。」
ヘイダリプールが、選手たちがヨガのポーズをとるときに最初に調整することの一つは呼吸だ。 「ほとんどの人は正しく呼吸していません」と彼女は説明します。彼らの呼吸は浅すぎます。サッカー選手も例外ではありません。ヨガやマインドフルネスを通して呼吸を鍛えることができます。腹式呼吸と横隔膜呼吸は、副交感神経系を活性化させます。副交感神経系は、ストレスや危険にさらされた後に体をリラックスさせる神経ネットワークであり、安全でリラックスしているときには消化などの生命維持に必要なプロセスを促進する働きもあります。
イギリスに戻ると、ヨガ フットボールが成長し始めると、ヘイダリプールはプレミア リーグのクライアントに新たなレベルの理解をもたらしました。彼女はまず、2018年ワールドカップのわずか数週間前にアーセナルでプレー中に重傷を負ったフランス代表のコシールニーを助けることから始めた。
「コシェルニーはヨーロッパリーグ準決勝のアトレティコ戦でアキレス腱を断裂した」と彼女は語った。 5月のことでした。彼はロシアで行われたワールドカップに出場できず、フランスが優勝しました。コシールニーと家族にとって、それは大きな痛手でした。しかし、コシールニーは強く、謙虚で、努力家な選手です。手術後、体調が回復すると、私たちはトレーニング後にヨガを再開しました。
ヘイダリプール氏は、元アーセナルのミッドフィールダーはアキレス腱に過度の負担がかからないようにするため、週に2、3回のヨガセッションを行っていると語った。彼女によると、呼吸法はコシェルニーが精神的に内側から癒すのに役立つという。なぜなら、このような怪我からの回復の過程は非常に長く孤独なものだからだ。
「コシェルニーは練習場に来たが、チームメイトと合流することはできなかった」とヘイダリプール氏は付け加えた。 「彼は落ち込み、多くのフラストレーションを抱えていましたが、ヨガのおかげで気持ちを落ち着かせ、より強くなって復帰できる心構えができました。その時の感情は、復帰の仕方に大きな影響を与えます。選手も普通の生活を送る人間であり、病気や死別、その他の問題に影響を受ける可能性があります。心の平穏は非常に重要です。」
ヘイダリプールはコシェルニーにヨガを指導します。写真: sharon_footballyoga
4年以上経った今でも、ヨガを広めたいというヘイダリプールさんの熱意は衰えていない。 「サッカー界を変えたい」と彼女は語った。 「私の目標は、ヨーロッパやアメリカのより多くのアカデミーで、選手たちのルーティンにヨガを取り入れてもらうことです。若いサッカー選手は、自分が誰にも止められないと感じています。しかし、年齢を重ねても、若い選手は骨盤や股関節のバランスが崩れることがあります。片足で蹴ることが多くなると、バランスが崩れやすくなります。ヨガは、そのバランスを整えるのに役立ちます。」
現在スウェーデンに戻っているヘイダリプールさんは、グループまたは個人セッションを指導できるイギリスのコーチを雇った。これらのセッションはヘイダリプールがデザインしたもので、Zoom のビデオを通じて行われ、選手はトレーニング場や自宅でコーチと一緒に参加することができます。
「ヨガはリハビリだけでなく怪我の予防にも効果的です」と彼女は続けた。ヘイダリプール氏によると、負傷から回復する際、選手には別の理学療法士が割り当てられることが多いという。しかし、彼がチームに戻って通常通りトレーニングを再開すると、その追加の仕事が常にあるわけではない。復帰後も、選手は再び負傷するのを防ぐために、理想的にはさらに18か月間リハビリを受ける必要がある。ヨガのセッション後にプレイヤーが感じる最も一般的な感情は、心理的なレベルでの「解放感」です。 「まず第一に、私のビジョンは、アカデミーにそれを届けることです。彼らにとって、人生で必要な時に、心を落ち着かせるためのツールとなるでしょう。クラブから解雇された選手がどれほど多くの困難を抱えているかを見れば、本当に助けになるはずです」とヘイダリプール氏は付け加えた。
元エバートンとポーツマスのミッドフィールダーであるラドサヴリェビッチにとって、ヨガを始めたのは38歳で引退を考えていたキャリア後半だった。セルビア出身の彼は、MLSのカンザスシティ・ウィザーズ（現スポルティング・カンザスシティ）でプレーし、1997年にはMLS MVPに輝いたが、2001年シーズン終盤には体の不調を感じていた。
「ある日、練習から家に帰って、妻にもう十分だと言った」とラドサヴリェビッチさんは語った。 「ハードなトレーニングから回復するのに2日かかりました。9月のことでしたが、シーズンは10月に終わりました。彼女は私にヨガをやってみないかと誘ってきましたが、私は『何だって？』と言いました。笑いましたが、ヨガを試してみることにして、ヨガが私をどこへ連れて行ってくれるのか見てみることにしました。」
「初めてヨガをしたとき、20分後には泣きたくなりました」と元エバートンのミッドフィールダーは半ば冗談めかして語った。 「そこにいた男性は私だけでした。他の女性たちが素晴らしい体の動きをしている中、私は隅っこで震えていました。帰りたかったのですが、諦めきれませんでした。トレーニング後にシャワーを浴びたら、体が軽くなった気がしました。それから週3回通うようになり、その効果は驚くほどでした。プレシーズンには1日2回トレーニングするようになり、まるで22歳に戻ったような気分でした。」
40歳でカンザスシティのユニフォームを着たラドサヴリェビッチ。2003年にMLS MVP賞を受賞したとき。写真： MLS
ヨガのおかげで、ラドサヴリェビッチ選手はMLSでさらに4年間プレーし、2003年には再びMVPに選ばれた。「サッカーはフィールド外で何をするかが全てだ」と彼は語った。 「もっと若い頃にヨガを始めていればよかった。柔軟性があれば、何でもできるような気がする。土曜日は試合に出て、日曜日は休み、月曜日はしっかりヨガのセッションをして、水曜日にまたセッションをするんだ。」しかし、ラドサヴリェビッチ氏はヨガが難しいとも強調している。チームメイトの何人かは挑戦したが諦めた。 「90分のヨガセッションの後は、サッカーの2倍の汗をかきます。ポーズを45秒間キープするのですが、男性だと腰が固くなって痛くなることもあります」と選手は付け加えた。
現在59歳でMLSのシアトル・サウンダーズのアシスタントコーチを務めるラドサヴリェビッチ氏は、伝統的なサッカーのトレーニングは筋肉を短縮させ、発達させるのに役立ち、ヨガは筋肉を伸ばし、引き締めるのに役立つと語った。 「若い選手たちがもっとヨガを練習すれば、将来的には試合のスピードがさらに速くなると思う」と彼は予想した。
バリーはプレミアリーグでも同様のキャリアを歩んだ。イングランド代表の彼女はアストン・ヴィラ時代にヨガを始め、マンチェスター・シティで2011-12シーズンのプレミアリーグ優勝を果たした時や、エバートンやウェスト・ブロム在籍時もその習慣を続けた。
「私のキャリアはスポーツ科学の過渡期から始まりました」とバリーは語った。 「選択肢は『いつも通りのことをするか、途中で何か新しいことに挑戦するか』でした。私は何でも試しました。ヨガはキャリア終盤に役立ちましたが、2000年代初頭から続けています。ウェストブロムでのキャリア終盤も、週に1、2回ヨガを続けていました。彼らは私を手本に、若い選手たちをヨガに参加させようとしていました。ヨガを試して気に入った選手もいれば、さぼる選手もいました。サッカー選手は迷信深いので、ヨガのセッションで良い結果が出れば、ヨガを続けるでしょうし、その逆もまた然りです。」
試合当日、バリーはチームに合流する前に自宅でヨガのポーズでストレッチを始める予定だ。 「ヨガは自分の体について、そして体から何を得ることができるかについて教えてくれます」と彼は言います。 「試合前のルーティンにヨガを取り入れています。そして、平日のヨガセッションで、呼吸を整え、心を落ち着かせる穏やかなひとときを過ごしています。」
ウェストブロムクラブでのヨガセッション中のバリー（青いシャツ - 中央）。写真: expressandstar
マンチェスター・シティの元選手であるネダム・オヌオハも、ヨガや、ヨガに似ているがより激しいピラティスの価値を信じている。 「40歳までマンチェスター・ユナイテッドでプレーしていたライアン・ギグスが、私にそのようなトレーニングをするよう刺激を与えてくれた」と彼は語った。ギグスのキャリアを延ばした方法は目覚ましく、選手たちにとって新たなレベルの準備の始まりとなりました。午前10時にトレーニングを始め、午前9時45分に帰宅し、午前0時に帰るというスタイルではなく、選手たちはヨガやピラティスといった追加のエクササイズに取り組むようになりました。そうすることで、より強く、より柔軟に鍛えられます。私もマンチェスター・シティで、そしてその後サンダーランドでもこれを始めました。
シーラ・マクヴィティーは、エバートン、ウィガン・アスレティック、ブラックバーン・ローヴァーズ、マンチェスター・ユナイテッド女子チームなど、イングランド北西部の数多くのクラブで勤務した経験を持つ教師です。彼女にとって、ヨガ革命は静かだが重要なものだった。
「アカデミーの若い選手たちが、サッカーのトレーニングを始める前から学校でヨガをしているのを見ます。ヨガのメリットを早い段階で理解し、ヨガが健康にどう役立つかを認識しているのは素晴らしいことです」とマクヴィティは言います。サッカー選手は、ランニングのように、通常、直線的なトレーニングを多く行います。そのため、ハムストリングが非常に硬くなり、大腿四頭筋（太ももの筋肉）が優位になり、問題を引き起こす可能性があります。スポーツに伴う制約を緩めることが重要です。私はバレエダンサーとも指導していますが、バレエダンサーとは全く異なりますが、彼らは通常非常に柔軟性が高いため、基本的には制約を克服するのを手助けすることになります。ダンサーの場合は、柔軟性が高すぎて関節が不安定にならないように、ある意味では彼らを抑制し、安定性を高めようとするのです。サッカー選手は、より柔軟である必要がある場合もあります。
ラドサヴリェビッチ選手同様、マクヴィッティ選手も、選手たちがヨガマットの上に上がることに対する一般的な感情をよく理解している。 「もっと早く、あるいはもっと早くヨガをやればよかったと言うコーチや元選手が一人増えるごとに1ドルもらえるなら、私は大金持ちになるでしょう」と彼女は笑う。
ホン・デュイ（ The Athleticによると）
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