42歳のカマウ・ファム・ティ・ドゥンさんと夫はラムドン省でのお茶の販売の仕事を辞めて故郷に戻り、西部で育つ野生のシダ植物を扱うビジネスを立ち上げ、年間4億ドン以上を稼いでいる。
10月末、カイヌオック県タンフンドン村の自宅にある生産エリアで、ドゥンさんは顧客への配送準備のため、新鮮な野菜を一袋ずつ真空パックする作業に忙しくしていた。その隣には密室があり、毎月何トンものミズヒキが生産され、各省に販売されています。
13年前、中部高原地帯とサイゴンで紅茶とコーヒーを売る仕事をしていた時期があったが、故郷から遠く離れて生計を立てることに疲れていたドゥンさんは、夫を故郷に呼び戻してビジネスを始めた。帰国後最初の数日間、夫婦は以前の仕事を続けるために実家に滞在せざるを得なかった。
カイヌオック地区の農民がミズシダを収穫している。写真:アン・ミン
1年後、ドゥンさんは地元の野生の水生シダ植物が豊富に生えているのに誰も食べていないことに気づき、それを根こそぎ引き抜いて加工し、観光客に販売するというアイデアを思いつきました。夫婦は北部のお茶と地元の特産品の販売に便利なようにハイウェイ1号線の近くに家を借りた。
彼女と49歳の夫グエン・ホアン・ヴーさんは資本がなかったため、働いて生計を立てなければなりませんでした。彼は毎日午前4時に起きて、あちこちの家の人に睡蓮を抜くように頼みに行きます。 「当時、この種は野生で育っていたため、誰もお金を出さなかった。力のある者はそれを拾って食べたり、加工して売ったりしていた。1キロ当たり1万5000ドンほどだった」とヴー氏は語り、淡水シダは現在1キロ当たり3万～3万5000ドンで取引されていると付け加えた。
キャンドルグラスとしても知られるミズシダは、カマウ省、ソクチャン省、バクリエウ省の淡水または汽水の低地に豊富に生育します。この野生植物は一年中収穫でき、食事の野菜としてよく使われます。ドゥンさんによると、ミズシダの標準的な作り方を見つけるまでに、何か月も実験を重ね、品質が期待通りでなかったために何百キロも廃棄したこともあるという。
ホーチミン市や東部諸省の観光客はこの植物にあまり馴染みがありませんが、何度か試してみて美味しいと感じたら、また買いに来ます。ドゥンさんと夫は毎日何百キロものホウレンソウを売っています。この野生植物の可能性を見て、彼女はメロンを作って売ろうと考えました。ビジネスはどんどん好調になり、夫婦は土地を購入しただけでなく、広々とした工場も建てました。
数年後、シダ植物から作られた製品を販売する屋台がキノコのように出現し、人々は地元の特産物を利用することでかなりの副収入を得るようになりました。この時点で、ドゥンさんと夫はシダを買わなければならなくなり、以前のように無料ではなくなりました。水生シダの需要が高まるにつれ、この植物を栽培する動きが活発化しています。野生植物であるシダは、カイヌオック地区の特産品となっています。
下処理を終えたら、空芯菜を漬ける準備が整います。写真:アン・ミン
一貫した製品品質を確保するため、ドゥンさんは生鮮原料の供給業者に対し、適切な年齢の水生シダ植物を選択して収穫し、収穫後すぐに葉を分離することを義務付けています。加工場所は涼しい場所に設置する必要があり、特に雨の中では空芯菜の皮むきを行わないでください。 「スイレンは蓮の花のように中が空洞になっています。そこに雨水がしみ込むと、漬物はカリカリにならず、腐りやすくなります」と彼女は言った。
西洋の女性たちは、この職業に長年従事しながらも、化学薬品を使わず、古代人が作ったシダの風味を守ることを常に念頭に置いています。彼女は今でも米のとぎ汁を使って漬物を作る伝統的な方法を選んでいるという。その後、収穫量が増えたので、米本来の味をそのままに、その米のとぎ汁を使って漬物を炊く方法を思いついた。
ドゥンさんによると、米のとぎ汁の代わりに酢で漬物を作る人もいるが、そうするとシダの香りとシャキシャキ感が失われてしまうという。一方、米のとぎ汁で漬けるには、多くの費用と手間がかかりますが、その代わりに、ゲンゲの風味は保たれます。
収穫された空芯菜は、古い葉をすべて取り除き、根元の約40センチの若い芯だけを採取して加工されます。この部分を薄めた塩水で洗い、水気を切って半分に切って袋に入れ、米のとぎ汁に浸します。 3日後には水発酵した漬物となり、冷蔵庫で保存すれば1ヶ月は使えます。
ボンボンメロンは、ドゥンさんによって伝統的な方法に従って研究され、作られています。写真:アン・ミン
ドゥンさんは完成したウォーター・フェン・メロンを1kgあたり8万ドンで販売している。顧客が製品を信頼しているという前向きな兆候を見て、彼女はフェアやソーシャル ネットワークでの紹介や展示を増やし、デザインも完成させました。 2021年、彼女のミズキ製品は省レベルでOCOP（1コミューン1製品 - 内部の強さを促進し、製品価値を高めるための農村経済発展プログラム）3つ星として認定されました。
1年後、ドゥンさんは地元のシダ栽培者数名を集め、製品の品質と生産量を安定させるための協同組合を設立しました。現在、彼女の施設は毎月、ホーチミン市、カントー、近隣の省に約4トンの新鮮なメロンと空芯菜を輸出しています。 経費を差し引くと、夫婦は毎年4億ドン以上の利益を上げている。この施設では、空芯菜の栽培、収穫、加工に携わる数十人の地元労働者の雇用も創出している。
カイヌオック地区は、地元の特産物を開発するために、水産養殖と組み合わせた150ヘクタール以上の面積で水生シダの効率を向上させるプロジェクトを計画しています。
アン・ミン
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