42歳のカマウ・ファム・ティ・ズンさんと夫は、ラムドン省でのお茶の販売の仕事を辞めて故郷に戻り、西部で自生する野生のミズシダを扱うビジネスを立ち上げ、年間4億ドン以上を稼いでいる。
10月末、カイヌオック県タンフンドン村の自宅にある生産エリアで、ズンさんは顧客への配送準備のため、新鮮な野菜を一袋ずつ真空パックする作業に忙しくしていた。その隣には密室があり、毎月何トンものミズシダが生産され、各州に販売されています。
13年前、中部高原とサイゴンで紅茶とコーヒーを売る仕事をしていた時期があったが、故郷から遠く離れて生計を立てることに疲れていたドゥンさんは、夫を故郷に呼び戻してビジネスを始めた。帰国後の最初の数日間、夫婦は以前の仕事を続けるために実家に滞在せざるを得なかった。
カイ・ヌオック地区の農民がミズシダを収穫している。写真：アン・ミン
1年後、ドゥンさんは地元の野生の水生シダが豊富に生育しているのに誰も食べていないことに気づき、それを根こそぎ引き抜いて加工し、観光客に販売するというアイデアを思いつきました。夫婦は北部のお茶と地元の特産品の販売に便利なよう、国道1号線の近くに家を借りた。
彼女と夫のグエン・ホアン・ヴーさん（49歳）は資本がないため、働いて生計を立てなければなりませんでした。彼は毎日午前4時に起きて、あちこちの家の人に睡蓮を抜くようお願いしに出かける。 「当時、この種は野生で育っていたため、誰も買いたがりませんでした。体力のある者は、食べるために、あるいは加工して売るために拾っていました。1キロあたり約1万5000ドンの値段でした」とブー氏は語り、現在では淡水シダの価格は1キロあたり3万～3万5000ドンだと付け加えた。
キャンドルグラスとしても知られるミズシダは、カマウ省、ソクチャン省、バクリエウ省の淡水または汽水低地で豊富に生育します。この野生植物は一年中収穫でき、食事の野菜としてよく使われます。ズンさんによると、ミズシダを作るための標準的なレシピを見つけるのに、何か月も実験を重ね、品質が期待通りでなかったために何百キロものミズシダを捨てたこともあるという。
ホーチミン市や東部の各省を訪れる観光客は、この植物にあまり馴染みがありませんが、何度か試してみて美味しいと感じたら、また購入しに来ます。ドゥンさんと夫は毎日何百キロもの淡水ほうれん草を売っている。この野生植物の可能性を見て、彼女はメロンを作って売ろうと考えました。ビジネスはどんどんうまくいき、夫婦は土地を購入しただけでなく、広々とした工場も建てました。
数年後、ミズヒキで作った製品を売る屋台がキノコのように現れ、人々は地元の特産品を活用することでかなりの副収入を得るようになりました。この時点で、ドゥンさんと夫は、以前のように無料ではなくなり、水草を買わなければなりませんでした。水生シダの需要が高まるにつれ、この植物を栽培する動きが活発化しています。野生植物であるシダは、カイヌオック地区の特産品となっています。
下処理が終わると、空芯菜は漬ける準備が整います。写真：アン・ミン
製品の品質を一定に保つため、ダンさんは生鮮原料の供給業者に対し、適切な年齢の水生シダ植物を選択して収穫し、収穫後すぐに葉を分けることを義務付けています。加工場所は涼しい場所である必要があり、特に雨の中では空芯菜の皮むきをしないでください。 「スイレンは蓮の花のように中が空洞になっています。そこに雨水が浸み込むと、漬物はカリカリにならず、腐りやすくなります」と彼女は言った。
西洋の女性たちは、この職業に長年携わってきて、化学薬品を使わず、古代人が作ったシダの風味を守ることを常に念頭に置いています。彼女は今でも米のとぎ汁を使って漬物を作る伝統的な方法を選んでいるという。その後、収穫量が増えると、米の水分を使って漬物を炊き、本来の風味を保つ方法を思いついた。
ダンさんによると、米のとぎ汁の代わりに酢で漬物を作る人もいるが、これではシダの香りと歯ごたえが失われてしまうという。一方、米のとぎ汁を使って漬けるには、多くの費用と手間がかかりますが、その代わりに、ゲンノショウコの風味は保たれます。
収穫された空芯菜は、古い葉をすべて取り除き、根元の約40センチの若い芯だけを採取して加工されます。これを薄めた塩水で洗い、水を切り、半分に割って袋に入れ、米のとぎ汁に浸します。 3日後には水で発酵させた漬物となり、冷蔵庫で保存すれば1ヶ月は使えます。
ボンボンメロンは、ドゥンさんによって伝統的な方法に従って研究され、作られています。写真：アン・ミン
ドゥンさんは完成したウォーターフェンメロンを1kgあたり8万ドンで販売している。顧客が製品を信頼しているという前向きな兆候を見て、彼女はフェアやソーシャル ネットワークでの紹介や展示を増やし、デザインも完成させました。 2021年、彼女のミズキ製品は省レベルでOCOP（1コミューン1製品 - 内部の強さを促進し、製品価値を高めるための農村経済発展プログラム）3つ星として認定されました。
1年後、ドゥンさんは地元のミズシダ栽培者数人を集め、製品の品質と生産量を安定させるために協同組合を設立しました。現在、彼女の施設は毎月、ホーチミン市、カントー、近隣の省に約4トンの新鮮なメロンと空芯菜を輸出しています。 経費を差し引くと、夫婦は毎年4億ドン以上の利益を稼いでいる。この施設では、空芯菜の栽培、収穫、加工に携わる地元労働者数十人の雇用も創出している。
カイヌオック地区は、地元の特産品を開発するために、水産養殖と組み合わせた150ヘクタール以上の面積で水生シダの効率を向上させるプロジェクトを計画しています。
アン・ミン
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