宇宙における人類の居住の見通し

将来、人類は宇宙の遠く離れた天体に居住地を見つけるかもしれない。

Viễn cảnh con người định cư trong vũ trụ

将来、人類は月に定住できるようになるかもしれない。（イラスト写真。出典：NASA）

2014年以来、科学者たちは宇宙に居住地を建設するというアイデアを抱いていた。アメリカ航空宇宙局（NASA）エイムズ研究所の宇宙居住地の第一人者で、ハッブル宇宙望遠鏡計画、国際宇宙ステーション（ISS）、スペースシャトル、その他多くの計画に長年携わってきたアル・グローバス博士は、デイリーメール紙に対し、人類は間もなく地球の軌道上に「浮かぶ」宇宙居住地を建設するだろうと語った。

「もし人類がそうしようと決心すれば、私たちはそれを成し遂げることができる。」「私たちには科学的能力があり、資金もある。できない理由はない」とグローバス氏は断言した。

急速に進化するテクノロジー

グローバス博士は、人類の技術は急速に発展しており、核戦争のような大災害が発生しない限り、宇宙居住は現実のものとなるだろうと強調した。「まだ宇宙居住地が存在しないことに驚いている」と彼は主張した。数十年以内にそのような地域を建設することができます。」

英国の天体物理学者スティーブン・ホーキング博士はかつて、人類が絶滅を避けたいのであれば、今後200年以内に宇宙に新たな居住地を見つけなければならないと衝撃的な警告を発した。

彼は、人類は過去に何度も絶滅の危機に直面してきたと信じている。人口爆発と資源の無差別使用による地球規模の気候変動により、将来の脅威はさらに大きくなる可能性があります。

スティーブン・ホーキング博士は、人類が今後2世紀で絶滅を避けたいのであれば、「すべての卵を一つのカゴに入れるのではなく」、地球外で新たな居住地を見つけるべきだと考えている。

夢から現実へ

スペース・エクスプロレーション・テクノロジー・コーポレーション（スペースX）の創設者、会長、CEOであるイーロン・マスク氏は、2050年までに火星に100万人の都市を建設したいと考えています。これは野心的なアイデアですが、根拠がないわけではありません。

「これは可能だ、この夢は現実だ、実現できる。」時間の経過とともにサポートは増えていくと思います。「人類を他の惑星に住まわせるという目標に最大限貢献できるよう、私の資産を集中させる以外に、私には何の動機もありません」とイーロン・マスク氏は宣言した。

そのビジョンを実現するために、スペースX社は地球と天体の間の「往復」を目的とした宇宙船「スターシップ」を開発しました。

オーストラリア宇宙工学研究センター副所長でシドニーのニューサウスウェールズ大学教授のセルカン・サイダム氏は、人類による火星征服は数十年以内に実現する可能性があると語った。「2050年までに火星に人類の植民地ができると信じている」と彼はライブサイエンスに語った。

人類が地球外に移住する計画で現在選ばれているのは火星だが、太陽系の外にも「太陽系外惑星」と呼ばれる人類が移住可能な惑星が数多く存在する。問題は、それらが非常に遠いことです。

太陽系を離れた人類の探査機、ボイジャー1号と2号は、星間空間に入るのにそれぞれ35年と41年を要したが、太陽系外惑星に到達するのはまだ遠い道のりだ。

「現在の技術では、最も近い太陽系外惑星に到達するには何万年もかかるだろう」と、フランスのストラスブール大学ストラスブール天文台の天体物理学者フレデリック・マリン氏はライブサイエンスに語った。

移動時間が長いため、太陽系外惑星への移住は不可能と思われます。しかしマリン氏は、将来の宇宙船の速度向上により、この時間は近い将来大幅に短縮されるだろうと期待を表明した。

「宇宙科学では、100年ごとに推進機の速度が10倍に増加します」とマリン氏は語った。つまり、人類が宇宙をより速く移動する技術を獲得するにつれて、太陽系外惑星への旅行時間は数万年から数千年、そして数百年へと短縮される可能性がある。

星々の間の長い飛行

マリン氏は、人類が約500年の飛行を経て居住可能な太陽系外惑星に到達するというシナリオを提案した。このような長い旅には、何世代にもわたる人類が乗組員を務める巨大な宇宙船が必要になるだろう。マリンのシミュレーションによれば、このような多世代船の初期人口としてはおよそ 500 人が適切であると示唆されている。

もっと身近なところでは、NASA は 3D プリント技術を使って、2040 年までに月に人間の住居を建設する方法を模索しています。建設資材は月の土と岩から採取されます。

2023年、NASAはカプセル内にマネキンを乗せた月面計画初のミッションとなるアルテミスI号を打ち上げる予定だ。宇宙船は月を周回して無事地球に帰還した。アルテミスIIミッションは、宇宙飛行士4名を含む実際の人間を乗せて、2024年11月に予定されている10日間の月周回飛行を行う。アルテミスIIIミッションは、人類の月面着陸を支援するために2025年に打ち上げられる予定です。

「我々は惑星の外を探索し、地球と太陽系を超えた存在を確立している」とNASAのボブ・カバナ副長官は熱く語った。ワクワクしますよね？

過去のSF作品のほとんどは、人々の共同の努力、国々、国際機関、科学界の協力のおかげで、今では現実のものとなっています。

したがって、人類を宇宙に移住させる旅は、まだ遠いとはいえ、完全に可能です。

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