エコノミスト誌によると、革新の遅れにより大規模で歴史の長い企業が倒産するかもしれないという懸念は米国では起こっておらず、むしろその逆である。
ビジネス会議に出席したり、経営に関する本を開いたりすれば、比較的似たようなメッセージに出会う可能性が高くなります。ビジネスの変化のペースは加速しており、誰も安全ではありません。
人工知能（AI）の最近の躍進により、多くの巨大企業が、デジタル革命によって崩壊した二大企業コダックとブロックバスターのように、ダビデの出現を心配するゴリアテのように、新しい名前の攻撃を不安に思うようになっている。
経営の専門家クレイトン・クリステンセンが1997年に著した「イノベーションのジレンマ」では、トップの地位を占める企業は利益の損失を恐れて、自社の製品やサービスをより安く、より便利にする抜本的なイノベーションの追求を躊躇することが多いと指摘している。
テクノロジーが急速に進歩するにつれ、そのような考慮事項に妨げられることのない新規参入者にとってのチャンスが生まれます。しかし、インターネット時代においては、アメリカの大企業はそれほど脆弱ではない。昔の巨人たちは弱くなるどころか、ますます強くなっている。
ウォルマートからウェルズ・ファーゴまで、フォーチュン500社リストに掲載されている米国の売上高上位500社は、雇用の約20％、売上高の半分、利益の3分の2を占めている。エコノミスト誌は、合併や分割を考慮しながら各企業の年齢を調査した。
左から、アップルの創業者3人、スティーブ・ジョブズ、ジョン・スカリー、スティーブ・ウォズニアック。1984年に撮影。アップルは1976年に設立されたため、中年の大企業と見なされている。写真： AP
その結果、500 社のうち、インターネット時代を象徴する 1990 年以降に設立された企業はわずか 52 社となりました。これらにはアルファベット、アマゾン、メタが含まれるが、中年テクノロジー大手の2社であるアップルとマイクロソフトは含まれない。 500 社のうち、Apple が 2007 年に最初の iPhone を発表した後に登場したのはわずか 7 社です。
一方、米国が第二次世界大戦に参戦する前に設立された企業は 280 社ありました。実際、新たな大企業が出現する速度は鈍化しています。 1990 年には、フォーチュン 500 社のうち、設立 30 年以内の企業は 66 社ありました。それ以来、平均年齢は75歳から90歳に増加しました。
ロンドン・ビジネス・スクールの戦略・起業家精神教授ジュリアン・バーキンショー氏は、デジタル革命は経済の一部の分野ではそれほど革命的ではないと説明する。メディア、エンターテインメント、ショッピングなどの業界は完全に変化しました。しかし、地中から石油を採掘したり、電気を送電したりするのはそのようではありません。
注目すべき失敗例としては、大いに宣伝されながら崩壊寸前のオフィスシェアリング企業 WeWork が挙げられる。あるいは、プレハブ構造物を使用して建設業界を再定義しようとして失敗したカテラ社は、伝統的な業界をひっくり返そうとする野心を持つ人々をさえ阻止している。
もう 1 つの理由は、レガシー プラットフォームによってリーダーがデジタル テクノロジーに適応する時間を与えられていることです。たとえば、アメリカ人の 65% がオンラインで銀行取引を行っていますが、彼らが利用する銀行のほぼすべてが古い歴史を持っています。 JPモルガン・チェースやバンク・オブ・アメリカを含むフォーチュン500銀行の平均年齢は138歳です。
コンサルティング会社カーニーによると、昨年銀行を切り替えたアメリカ人は10％未満だった。このため、新しい金融プレーヤーが規模を拡大することが困難になっています。米国の保険業界も同様で、AIGやメットライフのような老舗大手企業が支配している。
このモデルは金融サービスに特有のものではありません。アメリカで最も強力な小売業者であるウォルマートは、電子商取引の台頭に乗り遅れた。 1990年代に同社の社長を務めていたデビッド・グラス氏は、オンライン販売が同社最大のスーパーマーケットの売り上げを上回ることは決してないだろうと予測していた。
2020年7月20日、米国ペンシルベニア州ブラッドフォードのウォルマート店舗から買い物客が出てきた。写真：ロイター
しかし、ウォルマートの財務力と巨大な顧客基盤は、後に方向転換する機会を与えた。米国では、オンラインでの売上がアマゾンよりも多いのは同社だけだ。米国の二大自動車メーカーであるフォードとゼネラルモーターズによる最近の電気自動車の成長もその一例です。スタートアップ企業にとって資金調達がますます困難になっている時期に、彼らは豊富なリソースを活用して、事業再構築に多額の資金を投じることができます。
アメリカの大手企業が長きにわたって存続している3つ目の理由は、彼らの富の優位性がイノベーションへの独自のインセンティブを生み出しているということだ。経済学者ジョセフ・シュンペーターは、1911 年に出版した著書『経済発展の理論』の中で、「創造的破壊」という言葉を作り出した。彼は、経済の発展は主に市場への新規参入者によって推進されると主張した。
しかし、1942年の著書『資本主義、社会主義および民主主義』で彼は見解を変えた。実際、研究開発（R&D）に資金を投入し、既存の顧客や事業を活用して画期的な成果を迅速に収益化できる能力を通じてイノベーションを推進するのは、大企業（独占企業であっても）です。したがって、進歩は、大国によって打倒されるのではないかという絶え間ない恐怖によって推進されるのです。
アメリカのテクノロジー大手がその好例だ。アルファベット、アマゾン、アップル、メタ、マイクロソフトは昨年、合計2,000億ドルを研究開発に投資した。これは各社の総利益の80%、米国上場企業の総研究開発費の30%に相当する。
あるいは、1837年に設立されたアメリカ最大の農業機器メーカーであるジョンディアは、機械学習を使用して雑草を検出し、狙う無人トラクターやスマート噴霧器などのイノベーションの最前線に立ってきました。
ジョンディアの野望は、2030年までに農業を完全に自動化することだ。同社はシリコンバレーで解雇された技術者を引き抜き、現在では機械エンジニアよりもソフトウェアエンジニアを多く雇用している。
大手企業と新興企業は、イノベーションにおいて補完的な役割を果たすこともよくあります。経済学者ウィリアム・ボーモルは2002年に「ダビデとゴリアテの共生」について書き、急進的なブレークスルーは独立したイノベーターによって生み出され、その後、既存の企業によって強化されると述べました。
ミュンヘン工科大学のアネット・ベッカー氏と共著者による2020年の研究では、サンプル企業による研究開発費を探索的研究と商業志向の開発に分類しました。彼らは、企業規模が大きくなるにつれて研究の割合が減少することを発見した。
同様に、Ufuk Akcigit (シカゴ大学) と William Kerr (ハーバード・ビジネス・スクール) による 2018 年の研究では、大企業による特許はそれほど大胆ではなく、既存の製品やプロセスの改善に重点を置いていることがわかりました。
この区分は、多くのスタートアップ企業が既存企業に買収される理由を説明するのに役立つかもしれない。たとえば、ジョンディアは2017年にブルーリバーを買収し、スマート芝生噴霧器の技術を獲得し、広範な販売代理店ネットワークを通じて販売できるようになりました。
最後の説明は人口統計に関係しています。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスのジョン・ヴァン・リーネン氏は、若い企業は若い人々によって築かれることが多いと語る。しかし、1980年から2020年にかけて、米国の20歳から35歳の人口の割合は26％から20％に減少しました。その結果、新規事業設立率も同期間において12％から8％に減少した。
ニューヨーク連邦準備銀行のファティ・カラハン氏は、米国各州の人口増加と企業設立の違いを比較した2019年の研究で、過去40年間の新規企業設立の減少の60％は人口増加の減少によるものだと結論付けた。
米国における新規事業登録は、パンデミックの初期の数ヶ月に急落した後、2020年後半に増加した。現在までに、新規事業数の増加率は新型コロナウイルス感染症以前を上回っています。ビジネスブームは主に、新型コロナウイルスの影響を大きく受けた接客業と小売業に集中している。楽観主義者たちは、AI スタートアップ企業への最近の投資の波がこの成長の勢いを維持できると期待している。たとえそうなったとしても、長らく支配してきた巨大企業が依然として支配的である可能性がある。
フィエンアン（エコノミスト誌による）
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