昨日（6月4日）、中国の李尚福国防相がシャングリラ対話最終日に基調演説を行った。前日には、同じくシャングリラ対話で演説したロイド・オースティン米国防長官も中国を強く批判した。
北京の反撃
李尚福大臣は3月の就任以来初めて国際聴衆に向けた演説で、アジア太平洋地域は前例のない安全保障上の課題に直面していると述べた。ストレーツ・タイムズ紙によると、彼は米国を批判し、「国際ルールに基づく秩序」を通じて自国のルールを他国に押し付ける「国がいくつかある」と述べた。
李外相は、アジア太平洋地域におけるNATOのような軍事同盟の設立を推進する動きは、紛争や対立のリスクを高めるだろうと警告した。 6月3日に台湾海峡で両国の軍艦が衝突寸前となった件に関する米国の非難に応えて、李首相は、北京は「無害通航」活動には問題はないが、覇権を行使し挑発するために航行の自由のパトロールが利用されることを阻止すると述べた。
中国の李尚福国防相がシャングリラ対話で演説
李氏によれば、中国と地域諸国の努力により、東海の情勢は概ね安定しているが、一部の外国は航行の自由の名の下に覇権を行使し、自国の利益のために海上で騒動を起こそうとしているという。同氏は、地域諸国と連携し、東海行動宣言（DOC）を全面的かつ効果的に実施し、東海行動規範（COC）交渉を推進して、この地域を「平和、友好、協力」の海にすることを誓約した。
米国防総省のパット・ライダー報道官は昨日、この地域における中国軍の行動がますます危険かつ威圧的なものになっていることを米国は引き続き懸念していると述べたとAFPが報じた。米軍は6月3日の事件に先立ち、5月26日に東海で中国の戦闘機が米偵察機に対して行った危険な行動についても批判していた。
衝突を避けるために電話する
李氏は演説の中で、米中関係について語る際にはより柔らかい口調で語った。同大臣は、両国の関係は「過去最低」であると評価し、「中国と米国の間で深刻な紛争や対立が起これば、世界にとって耐え難い惨事となるだろう」と警告した。彼は米国に対し、二国間関係を安定させ、これ以上の悪化を防ぐため誠意を示し、具体的な行動を取るよう求めた。
李外相は、中国は政府レベルと軍事レベルの両方で米国とコミュニケーションを取る用意があるが、そのコミュニケーションには原則があると述べた。 「我々は交流と協力が相互尊重に基づくものであることを望んでいます。それが非常に基本的な原則です」とリー氏は語った。
これに先立ち、米軍は、シャングリラ会合の場で両国防相の対話開催の申し出を中国が拒否したと発表していた。米国の高官は昨日、ワシントンは引き続き低レベルの対話を提案したが、北京は応じなかったと明らかにした。中国代表団のメンバーはAFPに対し、米国が李外相に対する制裁を解除することが前提条件だと語った。
シンガポールのン・エンヘン国防相は昨日午後の討論会で、米中関係はアジアとインド太平洋の安定にとって中心的存在であると断言し、不測の事態が発生した際に緊張を緩和し衝突を回避するために公式・非公式のコミュニケーションチャネルを維持するよう求めた。
「アジアに関しては、政府指導者の優先事項は、少なくとも今後10年間は、そこでの紛争を回避することであるべきだ。欧州とアジアで同時に紛争が起これば、一世代にわたる大惨事となるだろう」とン・エンヘン氏は断言した。
米国国務次官が中国を訪問
ロイター通信は、緊張する米中関係の中、コミュニケーションを促進するため、米国務次官補（東アジア・太平洋担当）ダニエル・クリテンブリンク氏が昨日北京を訪問したと報じた。クリテンブリンク氏に同行したのは、ホワイトハウス国家安全保障会議で中国と台湾を担当する高官サラ・ベラン氏だった。
米国務省は、米国代表団は本日（6月5日）「二国間関係の重要問題」について中国当局者と正式に協議する予定だと発表した。
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