成層圏を飛行する太陽光発電ドローンを使用する新しい技術により、将来的にはより広範囲のインターネットカバレッジが実現するでしょう。
成層圏で動作する5G飛行基地局の設計シミュレーション。写真:ソフトバンク
日本の通信業界は、2025年までに飛行基地局を展開することで、世界地図上での地位を再確立したいと考えている。高高度基地局（HAPS）と呼ばれるこの技術は、成層圏を飛行する無人機を使用してより広い範囲をカバーすることを目的としていると、 Interesting Engineeringが1月1日に報じた。
過去数年間、各国は市場で入手可能な最速の無線接続である 5G の導入を検討してきました。データ収集会社Statistaによると、世界には50億人以上のインターネットユーザーがいるそうです。しかし、アフリカではインターネットサービスが依然として不足しており、インターネットにアクセスできるのは人口のわずか24%に過ぎません。遠隔地に基地局を設置するのが難しいことが、カバレッジ範囲が狭い理由の 1 つです。地形に応じて、地上基地局のカバー範囲は 3 ～ 10 km になります。大規模にインターネットサービスを提供するには、多数の基地局が必要です。
日本のNTTなどの通信会社は、HAPSをこのギャップを埋める次世代のソリューションとみなしている。宇宙からインターネットサービスを提供するSpaceXのStarlinkネットワークと同様に、HAPSは高度18〜25kmを飛行する太陽光発電ドローンを使用してモバイルサービスを提供できます。このようなモジュールのカバー範囲は約 200 km になると予想されます。
日本企業はHAPSの展開を容易にするために航空機や通信機器、運用管理パッケージなどを提供する計画だ。日本は2023年11～12月にアラブ首長国連邦（UAE）で開かれる世界無線通信会議で、航空機用無線局の国際標準として4つの周波数帯を使うことを提案し、世界的に統一した技術の導入に道を開いた。この提案によれば、1.7ギガヘルツ、2GHz、2.6GHzの周波数が世界中で飛行基地局に使用されることになる。さらに、欧州、南北アメリカ、アフリカ、アジアの一部地域でのモバイルサービスの向上に使用される700～900メガヘルツ（MHz）の周波数帯も承認された。
NTTは衛星放送事業者のスカイパーフェクトJSATと提携し、2025年4月からHAPSサービスを提供する。この技術は2025年に大阪で開催される世界博覧会でテストされる予定だ。
An Khang ( Interesting Engineeringによると)
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