人間の声はライオンの咆哮よりも恐ろしい

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南アフリカ実験では、人間の声の録音はライオンの咆哮や銃声よりも野生動物を怖がらせた。

人間の声はライオンの咆哮よりも恐ろしい — 多くの動物は、人間の会話を聞くと逃げてしまいます。ビデオ: *IFL サイエンス*

カナダのウェスタンオンタリオ大学の専門家マイケル・クリンチー氏らの研究によると、南アフリカのグレーター・クルーガー国立公園に生息するキリン、ゾウ、レイヨウ、サイ、ヒョウなど12種以上の哺乳類は、拡声器から流れる人間の声からライオンの2倍の割合で逃げているという。 10月5日にCurrent Biology誌に掲載された新しい研究。

「理論上は、ここは保護区なので、動物たちは人間を恐れることはないはずです。しかし、新たな研究によると、野生動物を観察する観光客であれ、密猟者であれ、あるいはそれ以外の人であっても、誰もが同じように扱われていることがわかりました。どんな人間であっても、人間の存在は脅威なのです」とクリンチー氏は述べた。

以前、彼と彼の同僚は捕食動物への恐怖が動物の個体数の減少を引き起こす可能性があることを発見した。どの捕食動物が最も恐ろしいのかを知るために、研究チームは人間とライオンをテストすることにした。この動物は陸上の捕食動物の中で最も恐ろしい動物とよく考えられている。

研究チームは、世界最大級のライオンの生息地の一つであるグレーター・クルーガー国立公園内の21の湖の近くの地域で、動物の足跡から約10メートル離れた木にスピーカーとカメラを設置した。動物が水に近づくと、スピーカーは 4 つの録音のうちの 1 つを同じ音量で自動的に再生します。録音には、地元の方言で静かに話す男女、ライオンのうなり声、銃声（犬の吠え声も伴っていた可能性がある）、ヤツガシラやアメリカコノハズクなどの地元の鳥の鳴き声などが含まれている。

研究チームは、録音に対する肉食動物と草食動物19種の反応を撮影し、合計約1万5000本の動画を作成した。動物たちは、他のどんな音よりも人間の声を聞いたときにパニックを起こすことがわかった。彼らは人間の声を聞くと、ライオンや狩りの音よりも40％速く逃げ出し、乾季であっても湖から去っていきます。人間の声を聞いても逃げない唯一の動物はライオンです。「ライオンは何からも逃げない」と彼は言った。

新たな研究結果は、北米、ヨーロッパ、アジア、オーストラリアにおける動物の人間に対する強い恐怖反応に関するこれまでの研究を基にしており、人間の存在が野生生物の生息地に与える悪影響を示している。「人間に対する恐怖だけでも深刻な生態学的影響を及ぼす可能性がある」とクリンチー氏は指摘する。

しかし、この新たな発見は肯定的な結果をもたらす可能性もある。人間の声を録音することで、野生動物が畑や農場に侵入するのを防ぎ、さらにはサイが密猟されやすい地域で餌を探すのを防ぎ、サイを保護することもできるだろう。

Thu Thao （ニューサイエンティストによると）

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