ニューヨークタイムズによると、果物や野菜に散布された農薬は外皮に蓄積されるが、この皮は不浸透性のバリアを形成しない。さらに、一部の農薬は果物や野菜の組織に吸収され、皮膚から侵入する害虫から果物や野菜を守ることができます。
マサチューセッツ大学アマースト校（米国）の食品科学専攻のリリ・ヘ博士は、皮が厚いほど、カンタロープメロンなどの果物の果肉から農薬を除去する効果が高くなる可能性があると述べた。カンタロープは残留農薬が比較的少ない果物の一つです。
流水で長時間すすぐと、果物や野菜に農薬残留物がある場合でも除去するのに役立ちます (写真イラスト: Shutterstock)。
農業食品化学ジャーナル（米国）に掲載されたヘ博士の研究によると、皮の表面から農薬残留物を除去するには重曹水の方が普通の水よりも効果的だが、果物をすすぐ前に最大15分間浸す必要があることがわかった。
しかし、洗浄だけでは、皮の奥深くまで浸透したり、皮を通り抜けて果肉にまで浸透した農薬残留物を除去できない場合があります。研究者らによると、ピーリングは効果的だが、皮膚から栄養素を除去してしまうという。
キュウリとリンゴはどちらも天然の保護ワックス層で覆われていますが、農薬がその層を透過すると、洗い流すのが難しくなります。
専門家によると、流水で長時間洗うことも果物や野菜から農薬残留物を洗い流すのに大いに役立つが、ゼロにすることは決して不可能だという。洗浄により表面の農薬残留物を減らすことはできますが、根から吸収された果物や野菜の組織にまで達した農薬を除去することはできません。
研究によると、レタス、イチゴ、トマトを流水で 60 秒間洗うと、市販の野菜洗浄剤を使用するのと同じくらい農薬残留物を大幅に減らす効果があるそうです。最良の方法は流水で洗うことです。流水の力で残留物を洗い流します。皮をむくと農薬残留物の除去にも役立ちます。
ハノイ工科大学バイオテクノロジー・食品研究所の元講師であるグエン・デュイ・ティン准教授も、野菜や果物を清潔にする唯一の方法は洗うことだとアドバイスした。まず傷んだ野菜を取り除きます。粉砕された野菜に農薬が残っている場合、農薬は無傷の細胞よりもはるかに速く粉砕された細胞に浸透します。
具体的には、潰れた部分を切り落とし、根元を切って根を切った後、冷水に一定時間（5～10分程度）浸け置きします。農薬が残っていたとしても徐々に溶けていきます。
その後、水を何度も取り替えます。原則は、大量の水で洗うこと、長く洗うこと、手で洗うこと、葉柄の隙間に注意を払うこと...汚れ（砂だけでなく、農薬があればそれも）を分離することです。最後に流水で洗い流します。洗う過程では、野菜をさらに潰さないようにしてください。
「これは野菜に含まれる農薬の量を最小限に抑えるのに非常に効果的です。また、畑から持ち帰られる他の汚染物質も削減します」とティン准教授は語った。
専門家はまた、根菜類（大根、コールラビ、ニンジン、ジャガイモ）は葉野菜よりも常に清潔であると指摘しています。葉野菜の中では、陸上で栽培された野菜は水中で栽培された野菜（セロリ、クレソンなど）よりも清潔であることが多いです。
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