米国の民間月着陸船が燃え尽きた可能性

ペレグリン宇宙船は月面着陸ミッションに失敗した後、大気圏に墜落し南太平洋上空で燃え尽きたとみられる。

太陽に照らされて三日月形に見える地球を撮影したペレグリン月着陸船の画像。写真:アストロボティック

米国の民間企業アストロボティック社のペレグリン宇宙船は1月8日にバルカン・ケンタウルスロケットで月に向けて打ち上げられたが、ロケットから分離した後に深刻な問題に見舞われた。この事故により燃料が失われ、宇宙船が月面に着陸することは不可能となった。

最新のアップデートで、アストロボティックはソーシャルネットワークX上で、1月19日午前4時頃（ハノイ時間）にペレグリンとの連絡が途絶えたと発表した。これは、同船が予測通り南太平洋の外洋上で制御された方法で大気圏に落下したことを示している。しかし、アストロボティック社は、ペレグリンの運命については関係政府機関からのさらなる独立した確認を待つとも述べた。

これまで、技術者らは、残骸が陸地に落下するリスクを最小限に抑えるため、海上でのペレグリンの進路を調整するために、数回にわたり小規模なエンジン点火を実施していた。アストロボティック社はまた、宇宙船が地球と太陽の間にいた最終日に宇宙船が撮影した写真も投稿した。写真では地球は三日月のように見えます。

ペレグリンは10日間以上宇宙で活動している。アストロボティック社は民間企業として初めて月面着陸に成功するという目標を達成できなかったが、このミッションは注目を集めている。ペレグリン号はまた、50年以上前にアポロ計画が終了して以来、月面着陸に成功した最初の米国の宇宙船となることもできなかった。

宇宙航空研究開発機構（JAXA）のムーン・スナイパー（SLIM）宇宙船は2023年9月に打ち上げられ、次に月面への軟着陸を試みることになる。着陸予定時刻は1月19日午後10時頃（ハノイ時間）です。成功すれば、日本はソ連、米国、中国、インドに続いてこの偉業を達成する5番目の国となる。

トゥー・タオ（ AFP通信によると）

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