ステルスはもはや新世代戦闘機の優先機能ではない

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メンテナンス費用

ステルス性能を実現するために、戦闘機は特殊な空力設計を採用し、機体構造に複合材料やステルスコーティングを多用することが多いです。これらの特殊な技術は非常に高価です。

米予算委員会の報告書によると、ステルスコーティング関連の問題により、F-22とF-35航空機ラインの修理とメンテナンスの費用が予算を大幅に超過した。

米国の第5世代航空機用ステルスコーティングは、従来の航空機用塗料とは異なり、混合およびコーティング環境において多くの特殊技術を適用しています。

スピリットボンバーセンターが 2 機の F 117A ナイトホークを飛行 7 月のニュース写真 1679682835.jpg — 現在の航空機のステルス技術では、メンテナンスコストが問題となっています。写真: ディフェンスニュース

一方、高温多湿の実際の戦闘環境では、多くのF-22やF-35の航空機のステルスコーティングが剥がれたり、厳しい天候によって塗装が急速に腐食したりすることがわかった。第 5 世代の航空機の塗装の 1 回あたりのコストは最大数百万ドルで、このコーティングを安定させるには特別な断熱環境が必要です。

トレード・オフ

第 5 世代の航空機がステルス性のために犠牲にしなければならないもう 1 つの問題は、非常に狭い任務範囲内で動作するように設計されていることです。胴体の兵器庫と搭載燃料量の制限により、従来の第4世代戦闘機と比較して、ステルス技術を搭載した航空機の航続距離は大幅に短縮されます。

第5世代の航空機は、航続距離と火力を高めるために外部燃料タンクと兵器を搭載する必要があるが、ステルス能力は大幅に低下するか、失われることになる。ロッキード・マーティンは、ステルス性能を犠牲にして火力と航続距離を最大化するF-35の「ビースト」モードを導入した。

これらの航空機は通常、最適な速度範囲（多くの場合亜音速）で運航する必要があり、空気にさらされたときにステルス塗装が剥がれる原因となる急加速を最小限に抑える必要があります。言うまでもなく、この航空機は敵の電磁偵察システムへの信号露出を制限するためにレーダーの使用も避けています。

制限

国際軍事専門家は、第 5 世代航空機は 2000 年代初頭にステルス機能を実現できると考えています。しかし、この能力は現代のレーダー技術と防空ミサイルの進歩により大幅に低下しています。戦場で直接遭遇したことはないが、S-400やS-500などの現代の防空ミサイルシステムに搭載されている周波数反転レーダー技術やマルチモードシーカーシステムにより、第5世代戦闘機は宣伝されているステルス性の利点を失う可能性がある。

ステルス技術は高出力の短波レーダー帯域では効果的かもしれませんが、長波またはマルチスペクトルレーダー帯域では効果が低くなります。 F-35のような第5世代戦闘機が軍の監視レーダーだけでなく民間のレーダーでも探知された例は数多くある。

第5世代戦闘機F-35ライトニングIIの開発プログラムに数千億ドルが費やされたことから得られた教訓を生かし、多くの国が、もはやステルス性能を優先しない将来の戦闘機を開発するという野望を再考しつつある。現在の技術基盤により、第4++世代戦闘機の開発と製造にリソースを活用することで、より大きな利益がもたらされます。

（合成）