モロッコの地震はなぜこれほど大きな被害をもたらしたのでしょうか?

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国営テレビ局アルアウラは、モロッコ内務省の発表を引用し、少なくとも2,012人が死亡し、1,404人が重体であると述べた。行方不明者の捜索が続き、救助隊がアトラス山脈の遠隔地に到達するにつれて、死者数は増加すると予想される。

モロッコのモハメッド6世国王が生存者に援助物を配布するための救援委員会の設立を命じたため、緊急サービスが地震の被災地に派遣された。数十カ国がモロッコに人員、機材、その他の支援を提供しているが、日曜朝の時点で同王国が受け入れたのはスペインとカタールからの救助隊員のみだった。

浅い地震のためより危険

米国地質調査所（USGS）によると、現地時間午後11時11分に発生した地震のマグニチュードは6.8で、そのわずか19分後にはマグニチュード4.9の強い余震がこの地域を揺るがした。

地震の震源地はマラケシュの南西約70キロにあるイギル町だった。 USGSは震源地が地下約18.5キロにあると報告したが、モロッコの地震学機関は震源の深さを11キロと判定し、それでもかなり浅い地震とみなされた。

USGSによると、このような地震は通常、より深いところで発生する地震よりも危険だという。専門家によれば、北アフリカでは地震も珍しく、アフリカ大陸の北端では地震発生率が比較的低いという。

モロッコ国立地球物理学研究所の地震監視警報部長ラハセン・ムハニ氏は2Mテレビに対し、この地震は山岳地帯で記録された中で最大規模だったと語った。つまり、定期的に地震が発生する地域とは異なり、モロッコはこのような災害に対する備えができていないということだ。

数千人の死者を出した1960年の地震をきっかけに建築規制は変更されたが、モロッコの建物の大半、特に農村部や旧市街の建物は強い揺れに耐えられるようには建てられていない。

ユネスコ世界遺産のマラケシュでは、混雑した旧市街の多くの家屋が倒壊した。中世の城壁のビデオ映像には、大きな亀裂や剥がれた部分が映っている。救助隊は現在、瓦礫の下の人々の捜索活動を続けている。多くの人々は、再び地震が起こることを恐れて屋外に留まった。

アスニのような村々はアトラス山脈に位置しており、地震で道路も大きな被害を受けたため、当局や救助隊にとって村へのアクセスは大きな問題となっている。そのため、死者の大半は震源地近くの山岳地帯で発生した。

モロッコ内務省当局者はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、地震の震源地に近い少なくとも3つの村は完全に連絡不能になったと語った。当局は重機を投入して道を切り開き、救助活動を開始しようとしていると彼は付け加えた。

この地域の地震発生率は実際には低く、地震はまれではあるものの、全く発生しないというわけではありません。 USGSによると、「西地中海地域のモロッコで壊滅的な地震が記録され、報告されている。」

このような地震は、「複雑なプレート境界に沿って、アフリカプレートがユーラシアプレートに対して北に収束する」ことによって発生します。 9月8日の地震について、USGSは「モロッコの高アトラス山脈にある浅い斜めの逆断層」が原因だと述べた。

断層とは、プレート内の2つの岩石ブロック間の亀裂または割れ目のことです。断層により岩石は反対方向に動き、その動きが急激に起こると地震が発生します。地震が発生すると、断層の片側の岩石が反対側に対して突然滑ります。」

科学者は、断層の表面に対する角度（傾斜と呼ばれる）と断層に沿った滑りの方向を使用して断層を分類します。上図のように、平面方向に沿って動く断層を横ずれ断層、水平方向に動く断層を横ずれ断層といいます。

英国オープン大学の地質科学の専門家、デイビッド・ロザリー教授によると、この地震は珍しいものではないが、驚くべきことではないという。「地質学的に、このような地震は驚くようなものではなく、単に非常にまれにしか起こらないというだけだ。」

アフリカプレートとヨーロッパプレートが衝突しており、この衝突によって高アトラス山脈が隆起しています。つまり、これらの山々の下で何らかの地盤変動があり、それがまさに9月8日の夜に起こったのです」とロザリー教授は付け加えた。

クアン・アン

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