初戦の1か月前、カタールはカルロス・ケイロス監督を解雇し、タンタン・マルケス監督にその座を譲った。現在、カタールはグループステージを突破した最初のチームというだけではない。また、グループ優勝者としてノックアウトステージに進出する(プレーオフで進出する3位チームのうち1チームとのみ対戦する)。ストライカーのアクラム・アフィフは、2連勝し失点ゼロだった後、「我々の最高の調子はまだこれからだ」と宣言した。おそらく…そうなるでしょう!
カタールは開催国であるだけでなく、アジアカップのディフェンディングチャンピオンでもある。 2019年アジアカップ決勝でカタールが敗れたのは、賭け市場でこの選手権の優勝候補第1位と評価されていたチーム、日本だった。 2019年の決勝戦のスコアはカタールが3-1で勝利し、その試合で得点したアフィフ、アブドゥルアズィーズ・ハテム、アルモエズ・アリはいずれも今年の大会に出場している。彼らの平均年齢は30歳未満であるにもかかわらず、彼らは代表チームで合計300回以上プレーしています。アフィフとアリは、最近のレバノンとタジキスタンに対する2回の勝利で、全4ゴールの立役者でした。
今年の大会ではカタール(中央)が高く評価されている。
カタールのサッカーについて言えば、誰もが知っていることですが、彼らにはちょうど20年前に設立されたアスパイア・アカデミーがあります。アスパイアが育成した選手のみで構成されたチームは、2014年にAFC U-19選手権で優勝した。同じチームは2019年のアジアカップでも優勝し、今年の大会ではカタールの主力となっている。優位性は明らかだ。ここ数日、フィールドでのプレーの理解力という点ではカタールより優れたチームはなかった。タンタン・マルケスが担当したのはたった1ヶ月ですか?はい、しかし彼は長年カタールのサッカーに携わっており、アスパイア・アカデミーのコーチでもありました。マンチェスター・U、レアル・マドリードを指導し、イランやポルトガルのチームを何度も率いたカルロス・ケイロスでさえ、マルケス監督ほどカタールを率いるのに適任ではない!
もちろん、2022年ワールドカップでのカタールの失望を忘れた人はいないだろう。主な理由は圧倒的なプレッシャーだ。 2019年のアジアカップ優勝は、この小さなサッカー国の実際の実力よりも高い期待を生みました。一方、ワールドカップは学校の多様性が多すぎる。カタールは、南米サッカー界では平均的な弱い代表チームであるエクアドルに対して、初戦からつまずいた。その後、彼らはセネガルとオランダに敗れました。それはまた別の話です。アジアのサッカーはよりシンプルで、カタールは最初の2試合ですぐに自らの個性を示した。
カタールはソン・フンミン(韓国)や南野拓実、遠藤航(日本)といった大スター選手はいないが、個人レベルは非常に均衡しており、ティキタカを彷彿とさせるテクニカルなプレースタイルを持つチームだ。これに、前述したように非常に近い関係から生まれる相性が加わり、このチームは真のチャンピオンシップ候補となるでしょう。カタールの本当の実力は賭けのオッズが示すよりも高い。言い換えれば、非常に「ちょうどいい」アジアの競技場にいるカタールは、ワールドカップの「大きな海」にいるよりもずっと簡単にサッカーをプレーするだろう。
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