中国のエリート学生はもはや米国留学を望まない

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中国のトップ2大学である清華大学と北京大学の卒業生のうち、米国に留学する人はわずか約10％で、約10年前と比べて大幅に減少している。

1989年、2,200人を超える生徒のうち約1,600人、つまりこのエリート校の生徒の70%がアメリカに渡り、そのまま留まりました。この話は2017年に、当時清華大学副学長だった生物学者の石一公氏が中央テレビで語ったものである。ほとんどの留学生にとって人気のある選択肢は、米国または英国のトップスクールです。

今日、これは劇的に変化しました。統計によると、2022年に清華大学の学部卒業生と大学院卒業生のうち、海外での研究を継続したのはわずか7％でした。同様に、北京大学では約3,200人の学生のうち14%が学業を継続するために海外へ留学した。この数字は2017年の半分にすぎません。

「過去4年間、最も優秀な学生の大半は中国に留まることを選択しており、海外に留学する学生はわずか数人しかいなかった」と清華大学の物理学者は語った。

清華大学と北京大学は中国のトップ2大学であり、THEの2024年大学ランキングによると、それぞれ世界で12位と14位にランクされています。これは、国内の学術・雇用環境が、学業成績の優秀な学生にとってますます魅力的になっていることを示しています。

中国教育省によると、1978年に中国が開放されてから2021年までに、約800万人の中国人学生が海外で学んだ。同省は、これは非常に大きな数字であり、米中両方向の流れに強い影響を及ぼすと評価した。しかし現在、米国で働く科学者の中には、海外で学ぶ中国人学生の不在を徐々に感じ始めている人もいる。

米ジョージア大学の物理学教授、趙一平氏によると、同氏の学部ではかつて新入生の半数以上が中国から来ていたが、今年はその数は片手で数えられるほどで、代わりにネパールやバングラデシュなどの発展途上国からの学生が来ているという。

「一般的に、中国の学生の方が学歴が優れているので、私たちは彼らと仕事をしたいのです」と趙氏は語った。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、この変化に直接的な影響を及ぼしたと言われている。しかし、一部の専門家によれば、より重要なのは、中国が今世紀初頭とは程遠く、世界的な科学技術大国になりつつあることだ。世界的な学術研究・ランキング組織であるネイチャー・インデックスが6月に発表した報告書によると、中国の研究機関は科学論文の出版数で米国や西側諸国を上回った。

「中国は多くの学術分野で力強い発展を遂げている。例えば、米国で学生がコンピューターサイエンスの学位を取得することを制限された場合、中国は主要国で多くの大手テクノロジー企業を抱えているため、学生がドイツや英国などで代替コースを探す可能性は低い」と北京大学の沈文琴准教授は述べた。

同時に、中国は先進技術経済への発展を目指して産業構造のアップグレードを進めており、若い技術専門家のための多くの雇用を創出している。

「中国はもはや以前のように人材育成において西側諸国に依存していない」と趙教授は断言した。

沈氏は、過去には優秀な人材が海外に流出し、そのほとんどが帰国しなかったため、中国の人材育成制度に損害が生じたことを認めた。シェン氏はこの変化を前向きに捉えている。

しかし、中国の科学発展は、若い才能を先進国に留学させ、世界との学術交流を維持する政策に一部起因しているため、この傾向が強まることを懸念する人も少なくない。

フオン・アン（サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙による）

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