新たな研究によると、火星が赤いのは鉱物フェリハイドライトによるもので、かつて火星には水がもっと多かったことを示唆している。
科学者たちは、火星が特徴的な赤い色をしている理由を説明できる新たな要素を発見した。これは、火星の表面を覆う塵の層の形成に関するこれまで有力だった仮説に代わるものである。
これまで科学者たちは、火星の赤い塵はヘマタイト（数十億年にわたる乾燥酸化によって形成された鉄分を多く含む鉱物）でできていると信じていた。しかし、ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された新たな研究によると、水を含む酸化鉄である鉱物フェリハイドライトが真の原因である可能性が示唆されている。
科学者たちは、マーズ・エクスプレス、欧州宇宙機関（ESA）のトレース・ガス・オービター、 NASAのキュリオシティ、パスファインダー、オポチュニティなどの火星探査機やローバーからのデータを基に、研究室で火星の塵のサンプルを作成した。分析結果によると、フェリハイドライトは火星に赤い色を与える可能性があり、重要なことに、この鉱物は水がある場合にのみ形成される。
研究室で作成された、鉄ハイドライトと玄武岩の混合物からなる火星の塵のレプリカ。 （写真：A. ヴァランティナス）
これは、火星が科学者がこれまで考えていたよりも早く「錆び」を起こした可能性があることを意味します。この発見はまた、過去には惑星の表面に液体の水が存在するのに適した条件が整っていたという仮説を強めるものであり、これは生命の発展にとって重要な要素である。
科学者たちは現在、フェリハイドライトが正確にいつ形成されたのか、そして砂嵐で地球上に拡散する前にこの鉱物がどこから来たのかを突き止めようとしている。これらの疑問は、NASAとESAが展開する火星サンプルリターン計画を通じて、火星探査車パーサヴィアランスが収集した火星の岩石と塵のサンプルが地球に持ち帰られれば答えが出るかもしれない。この計画は2030年代初頭に完了する予定だ。
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出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-moi-li-giai-nguyen-nhan-sao-hoa-co-mau-do-172250228071646538.htm
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