アルバニアの科学者らは、年間約200トンの水素が放出される巨大な地下水素鉱床を発見した。
科学者チームが地元の鉱山労働者の指導の下、バルキゼ鉱山を調査した。写真: FV.ドンゼ
2月8日に科学誌「サイエンス」に掲載された新たな研究によると、アルバニアのブルキゼ・クロム鉱山の地下深くに巨大な水素鉱床が埋蔵されている可能性があるという。この鉱山は、かつては海底にあり、地殻とマントルの一部が別のプレートの下にもぐり込んだ際に剥がれた場所にあります。この破片は約4500万年から1500万年前に陸に押し上げられ、トルコからスロベニアまで伸びるオフィオライトと呼ばれる長さ3000キロメートルの岩石帯を形成した。
オフィオライトは世界中に存在し、これまでの研究でこれらの構造の掘削孔や堆積物から水素が滲み出ていることが記録されています。新たな研究で、グルノーブル・アルプ大学の地球化学教授ローラン・トゥルシュ氏とその同僚は、ブルキズ鉱山内の湖から発生する大量の水素の流れのおかげで水素鉱床を発見した。このような水素鉱床は炭素を排出しない燃料を供給するために利用できる可能性があるが、必要なインフラが不足しており、ガスの抽出は本質的に困難である。
トゥルーシュ氏とその同僚は、バルキズ・クロム鉱山の最深部を探検し、岩から染み出ている大量の水素ガスと湖から湧き出ている水素ガスを記録した。測定の結果、鉱山からは毎年少なくとも200トンの高品質水素が漏れ出ており、これはこれまでに記録された自然水素の流量としては最も高い数値の一つであることが判明した。
水素は非常に可燃性のガスです。 2011年以来、バルキゼ鉱山では水素濃度が高かったため、3回の爆発が発生し、鉱山労働者4人が死亡、多数が負傷した可能性がある。 「私たちの研究はこの現象を理解し、安全性を向上させるのに役立つだろう」とトゥルーシュ氏は語った。この新たな研究は、地下に天然水素が大量に埋蔵された地質条件についても新たな光を当てている。
トゥルーシュ氏のチームは、鉱山内に最大5万トンの水素が埋蔵されていると推定しており、これは約238年間、高い水素流量を維持するのに十分な量だという。 「今回の発見が他と異なるのは、ほぼ純粋な水素ガスの大きな流れを観測した点です。エネルギー転換という観点から見ると、今回の発見は新たなエネルギー源の探索に大きな影響を与える可能性があります」と研究者らは述べています。
Thu Thao （ Live Scienceによると）
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