車椅子に乗った不自由な体にもかかわらず、喜びに目を輝かせて明るく笑うフイン・タン・タオさんの写真を見て、アメリカ人女性監督は「彼女はどうしてまだ笑顔で幸せでいられるのだろう？」と尋ねた。ベトナムへ…
ガラスの骨を持つ少女、フイン・タン・タオ（1986年、ホーチミン市クチ区チュンラップトゥオン村ラン村生まれ）の図書館「コバアプラン」の壁に掛かっている賞状の山の中には、映画「タオの図書館」のポスターがある。アメリカの女性監督エリザベス・ヴァン・メーターによるタオについての映画が、少し前にニューヨークのいくつかの劇場で上映されました。
家の中で、タオはベッドに横たわり、すべての動きを腕をくねらせることに頼っていた。枯葉剤の影響を受けたこの37歳の少女の身長はわずか0.7メートル、体重は25キログラムだ。言うまでもなく、ひどい骨粗鬆症のため、タオの骨はいつ折れてもおかしくない状態です。
タオ氏は、この映画の機会について、2009年にベトナムを訪れた際に、アメリカ人写真家のスティーブン氏が枯葉剤被害者の写真を多数撮影したと語った。
恐ろしい毒物によって引き起こされた破壊と苦痛を写した何千枚もの写真の中で、アメリカ人監督エリザベス・ヴァン・メーターはタオの写真の前で長い間立ち止まった。彼女の目の前には、「車椅子」に座った小さな女の子から発せられる明るく快活な笑顔がありました。
女性ディレクターがタオに連絡を取った。当時、エリザベスは家族の混乱を経験していました。彼女の親戚は、非常に成功し、才能があり、有名であったにもかかわらず、うつ病に陥り、生きることをやめることを選びました。
彼女は、なぜ多くの人が裕福で、あらゆるものが充実した生活を送っているのに、幸せになれないのか疑問に思いました。そして、この少女は、車椅子に乗っている姿のまま、内面からエネルギーが溢れるいたずらっぽい笑顔を浮かべている。
「彼女はどうしてあんなに幸せで笑顔でいられるのだろう？」その答えを見つけるために、女性監督エリザベスと彼女の撮影クルーはタオを探しにベトナムへ向かった。
タオさんと彼女の図書館は、映画の撮影クルーを通じて、ベトナムの少女の決意と楽観主義の物語を多くの国際的な友人に伝えました。
タオさんは幼い頃、学校に通っていませんでした。子どもは歩くことができないだけでなく、驚いたり軽い衝突を受けたりしただけで骨折し、学校に通えなくなることもあります。
書きたい、言葉が欲しいという欲求から、タオは家でよくバナナの葉をちぎり、棒で葉に落書きをしたり、姉のノートに残っていた紙を使って言葉を描いたりしていました。
タオさんは母親の支援を受けて、9歳で読み方を学びました。本がなかったので、タオさんは新聞の切り抜きを拾い、それを使ってもち米を包んで読んだ。読むたびに、一語一語を吸収しているのに内容が途切れてまとまりがないので、ぼんやりしてイライラします。
タオさんは流暢に読めるようになったとき、自分が学んだことを他の人に伝えたいという気持ちが湧いてきました。彼女は14歳のとき、自宅近くで数人の子供たちに家庭教師をすることでこれを実現しました。
それは教えることと呼ばれていますが、実際は一緒に学ぶことです。タオは与えたいと思っていますが、心の中では周囲の人々から学びたい、教室の雰囲気を切望し、つながりを切望しています...
学年末に、タオさんが指導した2人の子供は学校で優秀な成績を収めましたが、これは当時としては非常に困難な成果でした。 「バ（タオさんの愛称）はとても上手に教える」という噂があちこちに広まり、多くの家族が子供たちを彼女のもとに連れてきた。
タオさんはショックを受けた。「これはどういうこと？教師は教育を受けて学校に行かなくてはならないのに、私は何も知らない。教師をだめにしてしまったらどうしよう？」
以前、タオさんは単に子供たちに家庭教師をしていただけだったので、教えることがどういうことなのか全く分かりませんでした。心配で食事もままならず、タオさんは家の中に隠れ、外に出る勇気もなく、自転車に乗って子供や孫を連れに来た老夫婦にどう返事をしたらよいか分からなかった。
落ち着いて疑問に答えることができて初めて、タオは皆と向き合うことができるのです。
「やってみます！」それがタオの答えでした。タオさんは一度も学校に通ったことがないのに特別教師になった。
無料で教えることで、自分の価値が高まったと感じていますが、タオさんは忘れていません...彼女自身も支えなければならないのです。健常者はお金を稼ぎたいと願うが、障害者にとってはその願望は数倍も大きい。なぜなら、心の奥底には、自分で自分の面倒を見られるようになりたい、自分は役に立たない人間ではないと認めたいという願望があるからだ。
16歳のとき、タオさんは教師の仕事と並行して、食料品店を開くために母親にお金を借りるよう頼んだ。知人が「あげる」という気持ちで300万ドンを貸してくれたが、タオさんは、身体障害を利用して他人の親切につけ込むのではなく、借りた以上は返さなければならないと決心した。
タオの食料品店はミニスーパーマーケットのようなものです。そこでは、店主が歩き回って商品を入手したり、お金を集めたりすることはできません。客は自分で商品を入手し、箱にお金を入れ、お釣りを渡すことになります。
しかし、タオさんは毎日のように病院に出入りし、休む暇もなく店を切り盛りしなければならなくなり、店主の健康状態がそれを許さなくなり、店は倒産してしまいました。
店を清算し、元金と利息を合計すると150万ドンとなり、タオさんは「返済しなければならない」という負債に圧迫されていた。
妹が電話カードにチャージしているのを見て、別のチャンスを見つけた彼女は、借金返済に充てようとしていた150万を全て事業に投資した。仕事は順調に進みましたが、タオさんはすぐに、このまま満足してしまうと、SIM カード ショップはすぐに消滅してしまうことに気づきました。彼女の家は村にあります、どうやって市場を開拓するのでしょうか?
もう一つの画期的な出来事として、Thao は電話によるスクラッチ カードの販売の先駆者です。彼女は、直接来店しなくても、電話やテキストメッセージだけで携帯電話を購入したりチャージしたりできるように人々をつなぎ、紹介しています。このサービスがこの村で提供されるのは初めてです。人々が互いにこのニュースを広め、顧客が殺到しました...
かなり成功しましたが、骨がもろい少女はまだ不安を感じていました。彼女はこのビジネスが飽和状態になるのではないかと心配し、そして何よりもこのビジネスに何が欠けているのかを認識しました。
彼女は、ビジネスでは顧客は来ては去っていくので、精神的なつながりはあまりないと考えています。タオの世界では、彼女は特に子供たちとのつながりの中にいることに気づきます。
そこでタオさんは2009年の初め、辺鄙な村の真ん中に無料図書館「Co Ba Ap Rang」をオープンしました。最初は、人々が残した木の棚に数冊の本が置かれているだけでした。子供たちは数回読んだだけで本がなくなってしまいました。
「ガラスの骨の少女」の物語がラジオで放送され、世界中の読者がその話を知り、さらに多くの本が送られてきて、図書館は日々成長していきました...
独学、ビジネス、図書館開設の旅を通して、タオさんは自分自身と障害を持つ人々について深い気づきを得ました。その年齢で、成長して他のみんなと同じように学校に通っていたとしても、タオが知っているのは勉強することだけでしょう。しかし、困難、あるいは不利だと考えられることから、タオは多くのことを考え、行動する機会が増えました。
「この旅を通して、障害は不幸ではなく、ただの不便なのだと気付かされました」とタオさんは振り返る。
図書館は成長しているが、タオさんは本のほとんどが人々の支援によって成り立っていることも認識している。彼女はその図書館の所有者ですが、非常に…受動的です。コミュニティからの愛と気遣いは、自分自身だけに焦点を当てるのではなく、他の多くの場所に届く必要があります。タオさんは、自分の仕事は自分で創造し、自分で積極的に取り組むものでなければならないと考えています。
何か行動を起こすべき時が訪れたのは、タオさんが最も愛着を持っていた祖父が亡くなった2013年だった。タオさんは親しい友人たちの支援を受けて、故郷から約70キロ離れたサイゴンに行くことを決意した。
市内で、タオさんは障害者のための奨学金プログラムに参加し、起業家精神についてさらに学びました。
学習は実践と並行して行われなければなりません。タオ氏は障害者向けのブックカフェ プロジェクトを立ち上げましたが、その大胆さと人間性により多くの投資家から支持されました。その場所は障害のある人々のための仕事と生活の場を創出します。
しかし、人生は少女にとって常に試練となるのです...
タオさんは、クリスマス直前の2016年12月23日の朝、その日に印刷したことを覚えている。少女は友人のバイクの後ろに興奮しながら座り、レストランの開店場所の準備状況を確認していた。 2人はゴーヴァップのクアンチュン通りを運転していたところ、三輪車が彼らに直撃した。事故を起こした人物は、タオちゃんの小さな体が道路の真ん中で転がっているのを見て、怖くなり、逃げた。
タオさんは、タクシーに乗って救急室に運ばれた瞬間を覚えている。タオは疲れ果て、もう力も残っていなかったが、それでも目を大きく開いたまま、あえて閉じようとはしなかった。彼女は怖かった。目を閉じたら二度と開ける機会がなくなるのではないかと怖かったのだ...
この事故でタオさんは片目が見えなくなり、片方の耳が完全に聞こえなくなり、長年車椅子を動かすのに役立っていた、最も強いと考えられていた左腕という体の部分が弱くなった。
人生は少女の忍耐力を極限まで試し、彼女の意志と努力を打ち砕こうとしているかのようだった。タオは自分自身にこう答えました。「私が耐えられるのは、呼吸して生きることです。人生には2つの道しかありません。止まるか、続けるかです。私のように人生を愛する人なら、ただ進み続けるだけです。」
当時のタオの次のステップは、スタート地点に戻ることだった。プロジェクトは中止され、世話をしてくれる人が必要になったため、タオさんは故郷の図書館に戻りました。彼女は図書館の管理以外にも、執筆活動やオンラインコースへの登録、本を執筆する計画などを行っています...
その少女は、十分な逆境を経験したが、人生を不公平だと思ったことは一度もなかった。タオは宇宙の秩序を信じている。宇宙は彼女を、彼女の人生の一部である子供たちのもとへ連れ戻したのです。
彼女は問題を抱えているのは自分だけではないことを理解した。人間である以上、誰もが問題や暗い面を抱えています。誰も他人の痛みのために生きることはできません。
「私たちのほとんどは、自分の痛みにこだわり、悲惨さに溺れがちです。私は、過去と現在のあらゆる瞬間に、自分がしたことの中に幸せを見出しています」とタオさんは笑った。
何年も前にアメリカ人写真家が「車椅子で迷子」になった写真と変わらない、さわやかで幸せそうな、温かい笑顔が今も残っている。
ダントリ
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