暑く乾燥した天候とハリケーン・ドラの強風が相まって、ハワイのマウイ島全域で山火事が広がり、リゾートタウンのラハイナは壊滅的な被害を受けた。
米ハワイ諸島のマウイ島で前例のない山火事が猛威を振るっている。火は急速に広範囲に広がり、マウイ島西側のリゾートタウン、ラハイナを焼き尽くし、少なくとも53人が死亡、数百人が行方不明となった。
これは近年の米国で最も致命的な山火事の一つです。 「ラハイナ全体が焼け落ち、まるでこの世の終わりのようだった」と避難したラハイナ住民のメイソン・ジャービさんは語った。
ハワイで最初の山火事は8月8日の夜に発生し始めたが、原因はまだ不明だ。米国立気象局（NWS）は、高温、乾燥、強風といった山火事発生に理想的な条件が揃うハワイに対し、すでに警報を発令していた。
「火災の原因は不明だが、ハワイ州国家警備隊から警報が出ていた」とハワイ州国家警備隊のケネス・ハラ司令官は8月9日の記者会見で述べた。
米国干ばつ監視局（USDM）によると、ハワイの約14％が中程度または深刻な干ばつに見舞われている。群島の80％は異常乾燥地域に分類されます。
マウイ島初のキリスト教会であるラハイナの歴史的なワイオラ教会が炎に包まれた。写真： AP
米国森林局によれば、国内の山火事の約85%は人為的なものである。ハワイ諸島には活火山が 6 つあり、そのうちの 1 つはマウイ島にあります。この島も山火事の自然発生的な原因となることがあります。
こうした状況の中、ハワイ諸島の南1,000キロ以上を通過したハリケーン・ドラの影響で島に強風が吹き、最初の火災が猛烈に燃え広がり、異常な速さで燃え広がり、人々が対応できないほどの山火事になったとNWSは述べた。
ドラは8月9日朝、太平洋ハリケーンセンターによって5段階の警報スケールで2番目に高いカテゴリー4に分類された。この嵐は時速95キロメートルを超える突風をもたらし、マウイ島の多くの電線や家屋に損害を与えた。
ラハイナの住民が8月8日に炎の中を車で走る。動画: Twitter/Mike
ハワイ大学の科学者クレイ・トラウエルニヒト氏は、乾燥して茂った植生も火災が急速に広がった原因だと述べた。マウイ島の多くの地域で見られる侵入植物であるギニアグラスは、雨期には急速に成長し、1日で15cm成長し、最大で高さ3メートルに達します。この草は乾季に乾燥すると火起こしの材料になります。
「草原の乾燥した植物は急速に繁茂する」とトラウエルニヒト氏は語った。 「より乾燥して暑い気候で、降雨量が少ないと、問題はさらに悪化するだろう。」
ハワイで最後に大規模な山火事が発生したのは2018年だった。ハリケーン・レーンの強風も火を広げ、ラハイナの町を囲んだ。その後、火災は800ヘクタール以上の森林を焼き尽くし、車両31台と建物21棟（主に住宅）を破壊した。
マウイ島の位置とハリケーン・ドラの進路。グラフィック： BBC
専門家は、マウイ島で起きているような災害は多くの要因によって引き起こされるが、気候変動が否定できない原因であると警告している。
「気候変動に関連した災害は、私たちが慣れ親しんでいるものや対処できる範囲を超えて、どんどん大規模になっている」とブリティッシュコロンビア大学林業学部の研究者であるケルシー・コープス＝ガービッツ氏は述べた。
ヌー・タム（ロイター、CBSニュース、ガーディアンによると）
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