1994 年の夏、高密度の球体がオークビルに降り注いだが、科学者たちは決定的な分析を行うことができなかった。
1994年、オークビルには泥雨が6回降りました。写真:ウィキメディア
IFL Scienceによると、1994年8月7日にオークビルで初めて粘液雨が降った。雪は米粒よりも小さいぬるぬるした粒子として空から降ってくるが、大雨が降ると、地元住民のサニー・バークリフトさんの家を含む地面や屋根のいたるところで見えるようになる。同年8月19日、ルイストン・トリビューンは、2週間のうちに2度目となる泥雨が降り続けていると報じた。
病院が粘液を顕微鏡で調べたところ、粘液には人間の白血球が含まれていることが判明し、飛行機のトイレから出た排泄物ではないかとの憶測が広がったが、米連邦航空局の広報担当者は、トイレの排泄物は青く染められることが多いため「ブルーアイス」というあだ名がつけられているとして、この仮説を否定した。
2 つ目の、より興味深い仮説では、粘液はクラゲの爆発によるものだと説明しています。当時、第354戦闘飛行隊はワシントン沖の太平洋に数発の爆弾を投下した。オークビルのスライム雨の原因は、クラゲの大群に当たった爆弾かもしれない。
ノースジョージア大学の生物学名誉教授ポール・ジョンソン氏は、クラゲの体の一部が大気中に放出され、嵐の間に堆積した可能性があると述べた。動物の雨は目新しいものではないが、市内に粘液の雨が合計 6 回降ったことを考えると、クラゲの残骸がこれほど長い間空中に漂っていたとは想像しがたい。
1994 年 8 月 20 日、ワシントン州環境局が粘液の分析を実施しました。彼らの科学者マイク・オズワイラーはオークビルの粘液顆粒を検査し、さまざまな大きさの細胞を多数発見した。この結果は、細胞に核がなかったため、以前の血小板仮説を反証するものと思われた。繊毛クラゲ門に属する多細胞生物であるクラゲは、他の多くの動物と同様に、核や膜で囲まれた細胞小器官を含む真核細胞で構成されています。
核を持たない生命体は原核細胞を構成し、一般的に細菌や古細菌に見られます。ワシントン州公衆衛生局（WSPHD）の微生物学者マイク・マクドウェル氏は、彼と彼の同僚は顕微鏡観察ではいかなる構造も確認できなかったと述べた。彼らは粘液をさまざまな微生物学的基質に入れて、細菌を分離しようと試みました。 WSPHDの報告書は、シュードモナス・フルオレッセンスとエンテロバクター・クロアカエという2種類の細菌の存在を指摘しており、どちらも人間や他の哺乳類の消化管に生息している。これらは廃棄物処理場の環境にも存在し、水やエアロゾルに混じって移動することもあります。
バークリフトさんの母親を含むオークビルの住民数人が粘液にさらされた後、インフルエンザのような症状で病気になった。しかし、研究者たちはこれが粘液雨の直接的な影響であるかどうかは分かっていない。バークリフト氏と友人も、謎の粘液を採取して触った後、嘔吐と倦怠感に悩まされた。当時、彼女はその症状は単なる偶然かもしれないと考えていた。しかし、バークリフト氏は、オークビルのスライム雨は異常な現象だと述べた。
アン・カン（ IFLサイエンスによる）
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