オレンジ色の猫がそんなに「強気」なのは、何か理由があるのでしょうか?

何年もの研究を経て、科学者たちはついに、猫のオレンジがかった黄色の毛色を決定する遺伝子を発見した。これは研究界における長年の遺伝学的謎であった。

猫のオレンジ色の毛は謎であることが判明

猫の毛色に関する画期的な発見

スタンフォード大学（米国）のグレッグ・バーシュ研究室と九州大学（日本）の佐々木宏之研究グループによる2つの新しい研究がbioRxivリポジトリに発表され、猫のオレンジがかった黄色の毛色を決定する要因としてArhgap36遺伝子が特定された。

ほとんどの哺乳類では、メラニン色素の生成は膜タンパク質 MC1R によって制御されています。しかし、猫の場合は全く異なる仕組みを持っています。 MC1R の代わりに、X 染色体にある Arhgap36 遺伝子が毛色を決定する要因となります。

「これは、メス猫だけが三色毛（黒／オレンジ／白）または二色毛（黒／オレンジ）を持つことができる理由を説明しています」と研究者らは述べています。オス猫はX染色体を1つしか持っていないため、通常は黒かオレンジのどちらか1色になります。

三毛猫のユニークさ

科学者は、哺乳類には暗褐色または黒色を作り出すユーメラニンと、黄色、赤、オレンジ色を作り出すフェオメラニンの 2 種類のメラニン色素しかないと説明しています。

Arhgap36 遺伝子変異を持ち、オレンジ色の斑点がある三毛猫の雄猫では、この変異によりユーメラニンの生成が阻害され、フェオメラニンの生成が可能になります。

特に、三毛猫のメスの場合、発育中に2つのX染色体のうちの1つがランダムに不活性化され、毛皮に独特の模様が生まれます。

研究では、「不活化が早ければ早いほど斑点は大きくなり、逆に遅ければ斑点は小さくなる」という結果が出ました。

この研究は、猫の色を決定する遺伝的メカニズムを理解する上で新たな章を開くものである。

科学者によると、Arhgap36遺伝子の発見は、猫の複雑な遺伝的現象を説明するだけでなく、哺乳類の色素調節機構の進化についての洞察も提供するという。

これは、他の動物の色彩遺伝学のさらなる研究の基礎となり、自然界における遺伝子と表現型の発現の関係を解明することに貢献する可能性があります。

出典: https://tuoitre.vn/meo-cam-qua-bao-la-co-ly-do-20241209072203178.htm