北朝鮮がグアムを脅かすのに役立つ可能性のあるミサイルモデル

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極超音速弾頭を搭載した固体燃料弾道ミサイルは、グアムの米軍戦略基地を脅かす北朝鮮の切り札と考えられている。

北朝鮮の国営通信社である朝鮮中央通信は1月14日、同国が固体燃料を使用し極超音速滑空弾頭を搭載した長距離弾道ミサイルの発射実験に成功したと発表した。この試験は「弾頭の操縦特性と新開発の高推力多段式固体燃料エンジンの信頼性」を判断することを目的としていた。

韓国軍は以前、北朝鮮が大陸間弾道ミサイル（IRBM）の実験を行ったと評価していた。IRBMは射程距離3,000～5,500キロで、朝鮮半島から約3,500キロ離れたグアム島の米軍の主要基地を脅かす能力がある。

北朝鮮が極超音速滑空体を搭載したミサイルを試験発射したのは今回が初めてではない。同国は2021年から2022年にかけて、特徴的なオレンジ色の極超音速弾頭を搭載した弾道ミサイル「火星8型」の発射実験を3回実施した。

火星8号ミサイルの発射車両と極超音速弾頭のクローズアップ。写真：KRT。 — 火星8号ミサイルの発射車両と極超音速滑空弾頭のクローズアップ。写真: *KRT* .

専門家らは、火星8号のエンジン構造は、北朝鮮が2017年に試験した大陸間弾道ミサイル（ICBM）火星14号と類似しており、ミサイルには主エンジンと飛行経路を調整するための小型エンジン4基が搭載されていると評価している。そのため、火星8号も液体燃料を使用する可能性が高いが、これは信頼性が低く、打ち上げ前の装填に長い時間がかかる。

1月14日の実験は、北朝鮮が極超音速滑空体と固体燃料ミサイルを組み合わせた初めての実験とみられ、それぞれの技術の利点を最大限に生かし、米国の戦略目標に対する脅威を高めるものとなる。

固体燃料エンジンは液体燃料エンジンよりも開発と製造が難しいが、打ち上げ前の準備時間を大幅に短縮でき、補助的なインフラストラクチャをそれほど必要としない。

これにより、固体燃料ミサイルは探知されにくくなり、さまざまな場所から簡単に配備でき、敵を驚かせることができるようになります。固体燃料ミサイル運搬船は、ミサイルを発射する前に燃料補給のために長時間待つ必要がなく、隠れ場所から必要な場所に移動し、ミサイルを発射した後、敵が探知して反応できないように素早く撤退することができます。

北朝鮮は1月14日、極超音速滑空弾頭を搭載したIRBMの発射実験を行った。写真: KCNA — 北朝鮮は1月14日、極超音速滑空弾頭を搭載したIRBMの発射実験を行った。写真: *KCNA*

これにより、極超音速滑空弾頭の優位性が最大限に高まります。北朝鮮は形状の異なる2種類の極超音速弾頭を開発しており、そのうちの1つはロシアのアバンガルドや中国のDF-17と類似している。

極超音速ミサイルの速度は通常時速6,000～12,000キロメートル程度で、多くの種類の大陸間弾道ミサイル（ICBM）に比べるとはるかに劣ります。極超音速兵器の最も顕著な特徴は、その機動性と大気圏内での低飛行経路であり、従来の弾道ミサイルに比べて追跡や迎撃が非常に困難であり、あらゆる現代の防空ネットワークにとって大きな課題となっている。

極超音速滑空体と長距離弾道ミサイルを組み合わせると、冷戦中にソ連が開発したプラットフォームである低軌道攻撃兵器システム（FOBS）が形成される。

FOBS は弾道ミサイルと同等の威力を持ちますが、予期せぬ方向から攻撃してくる可能性があります。射程距離に制限はなく、弾道ミサイルの安定した軌道とは対照的に、弾頭の落下タイミングも非常に予測不可能である。

「従来のFOBSシステムでは、敵は宇宙空間で打ち上げロケットを探知すれば、弾頭の飛行経路をある程度予測できる。しかし、極超音速滑空弾頭を使用する設計では、敵が弾頭の飛行経路を予測することは完全に不可能だ」と、米国の軍事専門家タイラー・ロゴウェイ氏は述べた。

この弾頭を撃ち落とすことも容易ではない。特に米国の迎撃システムは、各段階で飛行経路が固定されている従来の弾道ミサイルの探知と破壊にのみ焦点を当てているため、なおさらである。

「FOBSにより、極超音速滑空体を大気圏外で防空システムの探知・迎撃範囲外に展開することが可能となり、その後、弾頭は大気圏を滑空して目標に向かって急降下する。地上レーダー網は、視界角が限られており、弾丸の速度が極めて速いため、ほとんど役に立たない」とロゴウェイ氏は認めた。