英国のスタートアップ企業が、がんの診断と治療に革命を起こす可能性のある最先端技術を導入している。
最初のMSF原子炉。写真:アストラルシステムズ
ブリストル大学が設立した企業、アストラル・システムズが、がんの放射線治療や画像診断に必要な同位元素を生産するために設計された独自のマルチステート核融合炉（MSF）を発表したと、Interesting Engineeringが11月28日に報じた。これらの同位元素は、医療において診断や治療の目的で使われる放射性物質である。同社によれば、これらは放射線治療中にがん細胞を効果的に殺すことで標的治療に重要な役割を果たすという。さらに、体内で「放射性マーカー」として機能し、画像診断による病気の検出を容易にし、体内の臓器や組織の構造と機能に関する情報を医師に提供します。
アストラル・システムズは、英国だけでなく世界中の放射線治療施設に設置できる小型核融合炉の建設を計画している。より小型の原子炉を設置することで、少数の大型原子炉に依存するリスクを軽減し、医療用同位元素の継続的かつ確実な供給を確保しようとしている。
「当社のシステムは、他の技術に比べて開発期間がはるかに短く、小規模で同位元素を製造できます。つまり、海外の原子力発電所を必要とせずに、病院の近くまたは病院内で医療用同位元素を製造できるため、待ち時間とコストを削減し、患者ケアの質を向上させることができます」と、アストラル・システムズの共同創設者兼CEOであるタルモン・ファイアストーン氏は述べています。
2021年、ブリストル大学はアストラル科学技術評議会（STFC）と提携し、MicroNOVAと呼ばれるプロジェクトでMSR反応器技術を最適化および商業化するための研究資金として約130万ドルを提供しました。すべてが計画通りに進めば、この技術はがん治療の新たな時代を切り開くことになるかもしれない。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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