コロッサル・バイオサイエンス社の科学者チームはゾウから人工多能性幹細胞を入手し、絶滅したマンモスの復活を容易にした。
ケナガマンモスは極地の気候に多くの適応をしました。写真: Wired
バイオテクノロジー企業コロッサル・バイオサイエンスの発表によると、科学者らはゾウの幹細胞の研究で画期的な進歩を遂げ、はるか昔に絶滅したマンモスの復活に一歩近づいたという。同社の研究チームは、アジアゾウ（ Elephas maximus ）から人工多能性幹細胞（iPSC）を採取することに成功したと発表した。 iPSCは体内のあらゆる種類の細胞を生み出すことができる再プログラムされた細胞であり、研究者はケナガマンモス（ Mammuthus primigenius ）を最も近い現生の近縁種と区別する適応を研究し、生きた動物から組織を採取することなく遺伝子を編集することができる。
「これらの細胞は種の復元にとって大きな恩恵となる」とコロッサル・バイオサイエンス社の生物学部長、エリアナ・ヒソリ氏は語った。ヒソリ氏によると、重要なのは、iPSC によって、マンモスが北極で繁栄するのに役立った密集した毛皮、曲がった牙、脂肪の蓄え、ドーム型の頭蓋骨などの特徴の背後にある細胞および遺伝子のプロセスが明らかになる点だという。 iPSCはまた、研究室でマンモスを復活させるために不可欠な、ゾウの卵子と精子を作成する道も開きます。 WWFによると、野生のアジアゾウの生息数は5万2000頭未満であり、生きた個体から細胞を採取するのは困難だ。
これまで、ゾウは他の種には見られない複雑なゲノムを持っているため、ゾウからiPSCを入手するのは大きな課題でした。研究者たちは、細胞の成長を調整し、細胞が無限に複製されるのを防ぐ役割を担うTP53と呼ばれる重要な遺伝子を阻害することで、この障害を克服した。
この画期的な発見により、現在マンモスの復活の最大の障害となっているゾウの初期発達の解明が進む可能性がある。研究チームが古代マンモスのDNAとゾウの細胞を組み合わせてマンモスの胚を作成することに成功した場合、22か月の妊娠を完了するためにその胚を代理のゾウに移植する必要がある。 「ゾウの妊娠期間は非常に長く複雑なので、ゾウの生物学的発達を理解することは非常に重要だ」とヒソリ氏は語った。
マンモスの胚を編集することはもはや大きな課題ではないが、健康な子ゾウを産むには多くの時間と労力が必要である。ヒソリ氏のチームは、ゾウのiPSCを作成し、そこから生成された細胞を培養する代替方法を現在も研究中だ。ゾウの細胞をiPSCに再プログラムすることは、マンモスの蘇生以外にも多くの用途がある。研究者が生殖細胞を生成し、人工授精できるようにする技術により、ゾウの保護が促進される可能性がある。
アン・カン（ Live Scienceによる）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)