月から見た美しい夕日

ブルーゴースト宇宙船が月から夕日の写真を撮影 - 写真: FIREFLY AEROSPACE

アメリカのファイアフライ・エアロスペース社が運用し、アメリカ航空宇宙局（NASA）の資金援助を受けている宇宙船「ブルーゴースト」は、3月2日に地球に近い月の部分に着陸し、14日間の探査・研究ミッションを完了した。

月が暗闇に陥る直前、ブルーゴースト宇宙船は地球の自然衛星から日没の高解像度画像を初めて撮影しました。

3月21日のIFLScienceによると、これらの画像は1960年代に月で観測された異常な塵の層に関する長年の謎を解くのに役立つかもしれないという。

月の14日間の夜の間に、太陽光にさらされていない月の領域の温度は、赤道近くで摂氏マイナス133度まで下がり、極ではさらに低くなるため、ほとんどの機器が「生き残る」ことはほぼ不可能になります。

月の夕日 - 出典: YOUTUBE

3月16日、月は夕暮れとなり、ブルーゴーストミッションは終了した。しかし、この出来事により、船は太陽が徐々に地平線に沈み、月が暗闇に沈んでいく美しい光景を撮影することができました。

「複数の角度から撮影され、動画にまとめられたこれらの画像は、太陽が沈むときに月の表面のすぐ上に現れる地平線の光を示しています。地球と金星（さらに遠くにあります）も月の上に見えます」とファイアフライは述べています。

これらの画像は、夕暮れ時に月の薄い大気中の塵の粒子が光を作り出す現象である月の地平線の輝きを説明する手がかりとなるかもしれない。

この現象は、1960年代に米国のサーベイヤー5号、6号、7号の宇宙船ミッション中に初めて記録されました。科学者たちは、これは塵の層を通した光の散乱の結果だと考えています。研究者はより鮮明な画像でより多くのことを知ることができるようになりました。

「月の塵粒子は太陽の紫外線にさらされることで帯電する可能性がある。これらの粒子は静電反発力を受け、月面から上昇する可能性がある。これらの画像を調べるにはしばらく時間がかかるだろう」と、米国航空宇宙局（NASA）で働くジョエル・カーンズ氏は語った。

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