2026年ワールドカップ予選では、アジアのチームは決勝ラウンドに合計8.5のスポット（8チームが直接エントリーし、1チームが他の大陸の代表とプレーオフマッチを行う）を獲得することになる。最近のワールドカップ予選では、アジアの出場枠はわずか4.5だった。
理論上は、アジアのチケット数はほぼ倍増しているが、現実には、アンダードッグのチャンスはまだそれほど大きくない。
マノ・ポルキン監督は、タイや他の東南アジアのチームがワールドカップ決勝に進出する可能性はそれほど高くないと考えている（写真：デイリーニュース）。
タイチームのマノ・ポルキン監督は「日本、韓国、サウジアラビア、イラン、オーストラリアのアジアの5大チームは5つの枠を獲得する。残りのチームは3つの枠を争うだけだ」と語った。
「我々や同レベルのチームを含め、この3つのポジションを争うチームは10チームほどになると思う。各チームにかかるプレッシャーはひどい」とマノ・ポルキング監督は付け加えた。
2026年ワールドカップ・アジア予選第2ラウンドを前に、ベトナム、タイ、インドネシア、マレーシアなど東南アジアの少なくとも4チームが、3年後のワールドカップ本大会への出場権を獲得するという目標を公に宣言した。
これらのチームは、FIFAランキングで自分たちより上位の対戦相手と競い合うことになります。これらはウズベキスタン、中国、オマーン、シリア、カタール、バーレーン、クウェート、レバノン、UAE、イラクなどのチームです。
タイチームは2026年ワールドカップ出場を目指している（写真：デイリーニュース）。
マノ・ポルキング監督がコメントしたように、これらのチームと東南アジアのチームが10チーム以上でグループを形成し、アジアの残り3.5枠を争うことになる。
ドイツとブラジルの二重国籍を持つ同監督は、「いずれにせよ、このレースは非常に興味深い。以前、ワールドカップについて話すとき、我々にはほとんどチャンスがなかった。しかし今回は、非常に脆弱ではあるが、チャンスが訪れた」と語った。
「まず、タイチームはグループC（このグループには韓国とシンガポールも含まれる）の2位をかけて中国チームと戦う。これは過去5～10年間のワールドカップ予選の中で最も重要な試合になる可能性がある」とマノ・ポルキン監督は付け加えた。
アジアワールドカップ予選のルールによれば、第2予選ラウンドの各グループ（合計9グループ）の上位2チームが第3予選ラウンドに進出する。第3予選ラウンドから、アジアのチームはワールドカップ本戦への出場権を得ることになる。
グループCだけを見れば、韓国が強すぎて首位に立つことはほぼ確実であるため、タイと中国がグループ2位を争うことは事実だ。シンガポールはこのグループでは非常に弱く、最下位に終わる可能性が高い。
2026年ワールドカップアジア予選2回戦のグループ（写真：AFC）。
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