チャンピオンズリーグ準々決勝第２戦を前に、ペップ・グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティはレアル・マドリードを尊敬はしているが、恐れてはいないと明言した。
運命のいたずらか、レアルとマンチェスター・シティは過去5シーズンで4度目の対戦となり、2020年にはベスト16、2022年と2023年には準決勝で対戦した。昨シーズンはマンチェスター・シティが準決勝でレアルを破ったが、2022年にはスペイン代表に敗れた。
「彼らを恐れてはいない」とグアルディオラ監督はエティハドでの試合前記者会見で語った。 「彼らをとても尊敬していますし、何度も対戦しています。レアル・マドリードも尊敬していますし、彼らを恐れていると言ったら嘘になります。彼らには競争があり、彼らに勝ちたい、良いプレーをしたい。勝つこともあれば負けることもあります。でも、私は恐れていません。もし彼らが私を何度も倒したとしても、祝福の言葉を送ります。」
4月9日、ベルナベウで行われたチャンピオンズリーグ準々決勝第1戦で、グアルディオラ監督がレアルのDFダニ・カルバハルにボールを手渡している。写真：ロイター
4月9日にベルナベウで行われた準々決勝第1戦は、開始2分にベルナルド・シルバがフリーキックで先制点を挙げ、試合開始のホイッスルから興奮の渦に包まれた。その後、レアルはエドゥアルド・カマヴィンガとロドリゴの活躍で反撃し、リードを奪った。後半、マンチェスター・シティはフィル・フォーデンとジョスコ・グヴァルディオルがともにペナルティエリア外から得点し、再びリードを奪った。 79分、フェデリコ・バルベルデがボールを斜めにボレーし、スコアを3-3の同点にした。
グアルディオラ監督によると、マンチェスター・シティは第１戦では良いプレーをしたが、第２戦ではさらに良いプレーをするために戦術を変える予定だという。彼はまた、ホームアドバンテージに自信を持っており、「マンチェスター・シティはファンに守られ、支えられていると感じている」と語った。 「我々はプレッシャー、決意、そして競争への意欲を感じる必要がある。しかし、マンチェスター・シティがチャンピオンズリーグ優勝でより安心感を抱いているのは事実だ」と彼は付け加えた。
マンチェスター・シティは2022-2023シーズンにチャンピオンズリーグ、プレミアリーグ、FAカップで優勝し、今シーズンは最も権威のある3つのタイトルすべてを争っている。マンチェスター・シティは現在プレミアリーグの首位に立っており、アーセナルとリバプールに2ポイント差をつけている。4月20日にはウェンブリー競技場でチャンピオンズリーグ準々決勝でレアルと、FAカップ準決勝でチェルシーと対戦する。
マンチェスター・シティはプレミアリーグのタイトルを守れば、同リーグで４連覇を達成する初のクラブとなる。 FAカップとチャンピオンズリーグの両方で優勝すれば、マンチェスター・シティは2シーズン連続で3冠を達成した初のクラブとして歴史に名を残すことになる。
グアルディオラ監督は、三冠防衛の可能性について「我々はまだ仮説的な夢からは程遠い」と慎重に語った。 「マンチェスター・シティがFAカップ決勝に進出し、チャンピオンズリーグに進出し、残り3試合でプレミアリーグを少なくとも3ポイント差でリードしている限り、私はそのことについて考え始めるでしょう。一試合一試合に集中する必要があります。毎週、タイトル獲得への希望を持ち続けたいと思っています。」
一方、ベルナルド・シルバは、三冠を達成し続けるという見通しがマンチェスター・シティに大きなモチベーションを与えていると考えている。 「明らかにインスピレーションだ」と29歳のミッドフィールダーは語った。 「我々は伝説を築きたい。2シーズン連続でトレブル（三冠）を達成できれば、それは伝説となるだろう。我々はそのために戦っているが、1週間後には全ての大会から脱落する可能性もある」
昨シーズン、初のチャンピオンズリーグ優勝を目指したマンチェスター・シティは、準決勝でレアルを合計スコア5-1で破った。マンチェスターの同クラブはベルナベウでの第１戦で１－１の引き分けに終わったが、その後エティハドでのホーム戦で４－０の勝利を収めた。
しかし、シルバはカルロ・アンチェロッティの現在のチームは昨シーズンよりも優れていると主張している。 「サッカーの同じ試合で、２つの異なるシーズンでこんなことは二度と起きないだろう」とポルトガル人ミッドフィールダーは語った。 「第1戦の結果を考えると、レアルは昨シーズンよりも強くなっていると感じます。彼らは間違いなくリベンジを望んでいるので、難しい試合になるでしょう。」
ホン・デュイ
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